Шейла Нортон - Чарли. Котенок, который спас жизнь

Они не возвращались очень долго, даже Джулиан вернулся домой раньше, чем они.

– Почему их так долго нет, а, Чарли? – спросил он, наклонившись и погладив меня по голове.

– Хотел бы я знать, – мяукнул я.

– Попробую позвонить Лоре, – сказал Джулиан и поднес трубку к уху, а я, сидя на своей подстилке, внимательно следил за ним. Видимо, Лора ответила сразу, потому что он заговорил:

– Где ? В супермаркете? Какого черта… Лора, я тут чуть не умер от волнения! Жду, когда вы вернетесь! Что сказал доктор?

Затем он нахмурился и произнес:

– Ладно. Ясно. Скоро увидимся.

И, повернувшись ко мне, добавил:

– Ничего не сказала, потому что расплачивалась в кассе. Ох, Чарли… эти женщины! Выбрали время для покупок!

Я согласился.

То есть я понимал, что регулярно запасаться кошачьим кормом необходимо, но сейчас мне казалось, что даже это могло бы подождать до утра. Джулиан сварил себе кофе, и мы с ним уселись ждать.

Я старался не думать о том, что Лора, может быть, повезла Кэролайн в магазин, чтобы поднять ей настроение – потому что новости оказались плохими.

Долго ждать нам не пришлось, скоро к дому подъехала машина Лоры. Джулиан вскочил и побежал к двери. Он был очень взволнован и нетерпеливо переминался с ноги на ногу в прихожей, а я ходил вокруг него кругами, чувствуя себя точно так же.

– Привет! – весело поздоровалась Лора, входя в дом с Джессикой на руках.

Она совсем не выглядела подавленной. Или просто притворялась ради Кэролайн? Но тут в дверях появилась и сама Кэролайн с улыбкой до ушей и с порога заявила, что проголодалась. Это ведь хороший знак, да? Меня никогда не приводили в восторг вечные споры и пререкания за обедом, обиженные вздохи Лоры, когда Кэролайн выходила из-за стола, оставив на тарелке половину еды. Может, раз уж она кричит, что голодна, то доест наконец свою порцию целиком и все будут довольны? А еще это значит, что она не больна?

– Где вы так задержались? – спросил Джулиан по дороге на кухню. – Я тут сижу как на иголках. Что сказал доктор?

– Прости! Нам нужно было кое-что купить, – сказала Лора, водружая на кухонный стол большой набитый до отказа пакет. – А вторая сумка у тебя, Кэролайн?

– Да, вот она. – Девочка поставила рядом такой же пакет, они с Лорой переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Да что происходит? – озадаченно спросил Джулиан, и я его понимал. Как не удивляться, если поход по магазинам был для них, кажется, важнее визита к доктору.

– Через пять минут все расскажем. Только сначала поставим чайник, хорошо? Умираю, так хочется чая. А Джессике нужно поменять памперс. Я этим займусь, пока ты готовишь все к чаю.

И Лора унесла Джессику наверх, а Джулиан, качая головой, поставил чайник, достал кружки и пакетики, пока Кэролайн шарила по буфету в поисках печенья.

– Ты же знаешь, какие правила у Лоры, – предостерег ее Джулиан. – Никаких кусков до обеда. А то потом оставляешь все на тарелке.

– Сегодня съем все до конца, вот увидишь, – отозвалась Кэролайн с лукавой улыбкой.

Джулиан сел за стол и уставился на дочь.

– Что происходит? У вас какие-то тайны и вы не собираетесь меня в них посвящать? – спросил он, начиная сердиться. – Все, чего я хочу, это узнать результат анализа крови и как твои дела!

– Прости, папа, – Кэролайн потянулась через стол и взяла его за руку. – Конечно, ты волнуешься. Я тоже нервничала. Но все в порядке. Мне больше не нужны биопсии костного мозга. У меня нет ничего серьезного.

– А что есть?

– Анемия, – ответила Лора, неожиданно входя на кухню. – Низкий гемоглобин, вот в чем было дело! И это я во всем виновата.

– Ничего подобного, – возразила Кэролайн. – Я сама виновата, Лора. Если уж я решила отказаться от мяса, то должна была сама все узнать и выяснить, что нужно есть, а не закатывать истерики, как маленькая.

– Так это из-за того, что она не ест мяса? – переспросил Джулиан, переводя взгляд с Лоры на Кэролайн и обратно. Брови у него ползли все выше. – Поэтому она так уставала и плохо себя чувствовала?

– Нет. Не совсем, – Лора вздохнула и села к столу рядом с ним. – Дело не в самом отказе от мяса: доктор Пирсон говорит, что вегетарианская диета может быть очень полезной и здоровой, если все делать правильно. Нет, причина в том, что в ее питании не было никакой замены мясу. И это моя ошибка. Я буквально зациклилась на том, чтобы заставить Кэролайн есть то, что я готовлю, – и даже не задумалась о питательных веществах, которых ей не хватает. А я же медсестра! Я чувствую себя полной идиоткой.

– Лора, когда родилась Джессика, у тебя было много хлопот, – спокойно возразила Кэролайн. – А я упрямилась и вообще вела себя ужасно. Зато теперь мы выяснили, в чем дело.

– Что же предлагает доктор Пирсон? Принимать железо? – спросил Джулиан.

– Только в том случае, если мы не сможем исправить положение с помощью диеты.

– И что за диета?

– Она здесь, пап! – воскликнула Кэролайн и стала вынимать из пакета сверток за свертком и выкладывать на стол, называя каждую покупку. – Много овощей и зелени. Курага. Чечевица. Соевые бобы. Тофу. Овсянка. Орехи кешью, семечки…

– И еще апельсины, клубника, черная смородина – словом, все, где много витамина С, – подхватила Лора.

– Потому что, оказывается, нам нужен витамин С, чтобы лучше усваивалось железо! – сказала Кэролайн, которая была в восторге от всего происходящего.

– И еще, конечно, сыр, йогурты и яйца. В них много белка.

Мне все это казалось ужасно неаппетитным, но Лора и Кэролайн улыбались.

– Кэролайн не стала откладывать дело в долгий ящик, – объяснила Лора. – Она захотела, чтобы мы сразу поехали в супермаркет и накупили здоровой пищи, чтобы сегодня же и начать питаться по-новому.

– Ты уверена, что это правильно? – с сомнением повернулся к Лоре Джулиан. – Хватит ли у тебя сил? Ведь это целая история – каждый день готовить два ужина! То есть я, конечно, готов помогать, но я возвращаюсь домой довольно поздно…

Лора рассмеялась.

– Джулиан, не волнуйся. Я не собираюсь изучать вегетарианскую кухню!

– А вот я собираюсь! – сказала Кэролайн. – Это же справедливо, правда? Ну, раз уж я сама решила есть не то, что вы. И вообще, мне это действительно интересно. Сначала я приготовлю овощное рагу с орехами, а потом чечевицу, а потом…

– Сборник рецептов мы тоже купили, – пояснила Лора Джулиану.

– И начать я хочу сегодня же! Вот только переоденусь и буду готовить ужин, – с этими словами Кэролайн умчалась наверх.

– Я понимаю, что поначалу Кэролайн будет трудно готовить себе, – с улыбкой сказала Лора. – Конечно же, я присмотрю и помогу. Но вреда от этого не будет. Мы с ней можем учиться вместе. У страха глаза велики, а на самом деле все будет проще, чем кажется. Может, и мы захотим попробовать эти блюда – раз-другой в неделю. Слишком много мяса тоже вредно, сам знаешь! – добавила она.