Адена Хэлперн - 10 лучших дней моей жизни

Из окна дробью доносится равномерный стук: очередь заканчивается гулким ударом – и по новой. Что происходит?

О, это шумит Адам.

Он очарователен. Взгляните только на футболку и бейсбольную кепку! Даже бутсы не забыл. На заднем дворе соседнего дома расставлены сетчатые ворота. Я подхожу к окну спальни и наблюдаю, как взлетает в воздух бейсбольный мяч. Отличный удар. Дедушка бы оценил. Адам посылает мячи через огромный, не менее десяти акров, двор. У него неплохо получается. К сожалению, не скажу с уверенностью, что и при жизни Адам мог перекинуть мяч через стадион, – вполне возможно, на него снизошла очередная благодать седьмого неба.

Что за муха меня укусила, зачем мы поссорились? Если бы Адам меня бросил, я бы установила машину с мячами так, чтобы ни одно окно в его доме не уцелело.

Адам отличный парень.

А я полная дура.

– Оле-оле-оле-оле-оле! – горланю что есть сил, высунувшись из окна.

Я пытаюсь игриво привлечь внимание, но крик приводит к обратному результату. Адам вздрагивает от неожиданности, промазывает по мячу, и тот со скоростью девяносто миль в час врезается ему в лоб.

– Боже мой! Я сейчас!

Я скатываюсь по лестнице и выскакиваю из дома, но, когда в панике добегаю до двора, Адам уже отбивает следующий мяч.

– Ты живой?

– Все в порядке, – отвечает он и замахивается битой. – Даже не больно.

– Точно. Я на секунду забыла, где нахожусь.

Я стою рядом с воротами и не знаю, что делать. Адам меня игнорирует и продолжает тренироваться.

– Прости.

– Не надо, мне не нужны извинения, Алекс.

– Послушай, у меня было время подумать, я виновата. Я испугалась и сглупила.

– А тебе не кажется, что мне тоже нелегко?

– Конечно, я понимаю. Смерть выбьет из колеи любого. К ней тяжело приспособиться.

– Так почему бы не пережить ее вместе?

Адам по-прежнему не смотрит на меня. Он сосредоточился на игре.

– Я за. Обеими руками за, но у меня неприятности. Не хочу вдаваться в детали.

– Какие неприятности в раю?

Слова вертятся на языке. Нестерпимо хочется все рассказать, но неведомая сила сжимает горло. Адам чист, а я испорчена до мозга костей.

– Просто…

Да признайся ему, идиотка!

– Послушай, я не могу сейчас с тобой поделиться, но надеюсь, что скоро все останется позади.

– У тебя действительно что-то происходит?

Бейсбольный мяч ударяет Адама в плечо.

– Да.

– Тебя отправили на небо раньше времени?

– Нет, «мини-купер» сбил меня точно по расписанию. Дело не в этом.

– Так в чем тогда?

Мяч попадает ему в спину.

– Может, выключишь эту штуку? Я знаю, что мы в раю, но меня нервирует артобстрел.

Адам послушно нажимает кнопку.

– Послушай… Случилось недоразумение. Позже я обо всем расскажу, но, пожалуйста, пока не спрашивай ни о чем, хорошо? Просто доверься мне.

Парень делает глубокий вдох и обдумывает просьбу.

– Хорошо. В конце концов, ты взрослый человек, и я постараюсь уважать твои решения. Надеюсь, ничего страшного не стряслось.

– Скоро все уладится, и мы еще посмеемся над этой неразберихой.

– Даже так?

– Да. Сейчас мне кажется, что настал конец света, но через пару месяцев я буду рассказывать анекдоты о случившемся.

«Надеюсь», – добавляю про себя.

– Мир? – вслух спрашиваю я.

– Да, мир, – после некоторой паузы отвечает Адам.

Долгую минуту мы стоим и не знаем, что делать. Я сгораю от желания поцеловать его, но прекрасно понимаю, что сейчас не время.

– Хочешь покидать мячи? – предлагает он.

– Можно, но я не умею играть в бейсбол.

– Я тоже не умел. – Он направляется к плюющейся машине. – А теперь играю лучше Хэнка Аарона.

Адам передает мне биту, и я неуверенно замахиваюсь. Мяч перелетает через крышу дома.

– У тебя хорошо получается.

– Да, особенно учитывая, что впервые взяла в руки биту.

Мы чередуемся на линии броска. В конце концов игра надоедает, я опускаю биту и подставляю под удар лицо.

– Давай в глаз, – смеется Адам. – Послушай, какой звук, будто арбуз уронили.

Мы развлекаемся подобным образом еще пару часов. Глупо, конечно, но идея сделать из еврейской принцессы и специалиста по инвестициям бейсбольных чемпионов не намного умнее.

Перед рассказом о следующем лучшем дне необходимо дать краткое пояснение. Представьте: вы что-то делаете и наслаждаетесь моментом и только спустя несколько лет понимаете, что совершили величайшую глупость в своей жизни.

Именно так я и поступила.

Если припомнить тот день (пятый в моем эссе, чтобы не сбиться со счета), я веселилась от души. Но если попытаться вычислить определенный момент, когда моя жизнь пошла наперекосяк, скорее всего, он придется на ту же дату. Я долго колебалась, следует ли рассказывать о собственной глупости, но в конце концов решила придерживаться темы сочинения. Ведь я пишу о десяти лучших воспоминания, а тот день определенно входит в их число.

Придется отступить назад на пару лет, чтобы написать читателям полную картину.

Я уже рассказывала о первом поцелуе с будущим пастором и упоминала, что вскоре начала встречаться с парнями и уже не расстраивалась, когда родители оставляли меня одну.

Честно говоря, я словно с цепи сорвалась. Бобби выпустил на волю ураган необузданных и ненасытных желаний.

Неудачно завивитые волосы отросли, я перешла на разумное питание, и каждую неделю дерматолог делал мне уколы кортизона. Довольно скоро я перестала пугаться отражения в зеркале, а ребята начали обращать на меня внимание.

Должна признаться, что к восемнадцати годам я успела завязать отношения практически со всеми парнями с Мэйн-лейн. Не стоит делать поспешные выводы – нет, я не спала с каждым встречным. Тем не менее в моей постели побывали многие. По молодости я наивно считала, что нравлюсь им. Да, молодость и глупость. Оглядываясь назад, я жалею, что не понимала главного – мое тело священно, и к нему следует подпускать только тех, кто оценит подарок. Понимание и уверенность в себе пришли на несколько лет позже. К счастью, мне хватило ума извлечь урок из ошибок молодости. Я металась из крайности в крайность, но в конце концов осознала, что следует осесть посередине. На земле мудрость не приходит сама, ради нее надо потрудиться. В седьмом классе нам провели обязательный урок полового воспитания и показали фильм о сексуальном созревании. Нам рассказали, что происходит с организмом, но учительнице следовало объяснить, что тело – это ценность и обращаться с ним должно соответственно. Я не виню ни школу, ни родителей, но мне до сих пор кажется, что этим аспектом воспитания пренебрегают. Для себя я решила: если у меня когда-нибудь появится девочка, первым делом я научу ее уважать себя.

И все же в те годы я веселилась от души. Мы с подругами подделали документы и ходили по крутым клубам Филадельфии. Там мы завели взрослых друзей, и те взяли нас под крыло. Субботние вечера перестали ассоциироваться с пивными вечеринками на окраине; теперь мы посещали изысканные обеды и танцы. Поскольку хорошо выглядеть перешло в разряд необходимости, я начала приглядываться к моде и вскоре втянулась. Как говорил отец, он ощутил мое пристрастие по счетам, которые ему приходилось оплачивать. Но мама одобряла новое увлечение.