Bianca Blythe - Мой Любимый Герцог

— Пожалуйста, уходите, — вступила в разговор ее спутница. – Хотя вы явно не заслуживаете моей вежливости, так что будьте благодарны за это.

Лукас и Себастьян обменялись взглядами.

— Кто вы? – спросила леди Джульетта.

— Никто, — ответил Лукас, потрудившись наконец избавиться от своего «изысканного акцента».

В ответ на это Себастьян ткнул его локтем.

Лукас подумал: «Больно», но наружу вырвалось только сдержанное «Ау!».

Себастьян поморщился, глядя на своего чересчур правильного друга.

— Мы – Маски Алсуотера! – пробасил он. – Мы здесь, чтобы запугать вас и обобрать до нитки!

Лукас озабоченно взглянул на направленный на него пистолет и добавил: «Фигурально выражаясь».

— Мой напарник шутит. Мы – великие мастера отобрать все до последней рубашке! – продолжил гнуть свою линию Себастьян.

Лукас вздохнул. Корнцкий акцент Себастьяна был к лицу скорее пирату, чем налетчику. Не стоило тому столько времени проводить с моряками на побережье. Роль пирата, которую отыгрывал Себастьян, была не лучшим выбором для их положения. Может, ему еще начать петь «йо-хо-хо, и бутылка рома!»? Лукасу больше нравился бренди.

— Давай обыщем карету! – с озорством предложил Себастьян.

—Давай не будем, — обронил Лукас.

— «Давай не будем»?! – рассвирепело наклонил Себастьян голову к другу.

— Эм... ага.

Лукас почувствовал, как загорелись мочки его ушей. У него не было ни единого намерения пугать каких-то девиц. Более того: единственными, кто заслуживал его гнева, были настоящие матерые преступники, и даже тогда их ужас не был самоцелью.

Но Себастьяна было уже не остановить.

— Настоящий налетчик никогда не полениться обшарить экипаж! – строго сказал он.

— Может быть, вам нужны деньги? – пролепетала леди Джульетта. – У была с собой какая-то мелочь...

— Чепуха! – отрезала ее компаньонка. – Не смей им ничего давать. Они этого не заслуживают.

Лукас неожиданно почувствовал облегчение от того, что он не настоящий налетчик и ему не приходится зарабатывать на жизнь таким опасным образом.

В этот момент спутница леди Джульетты перехватила пистолет.

— Я вежливо настаиваю на вашем уходе, — твердо сказала она.

— Или что? – издевательски протянул Себастьян.

— Или я выстрелю! – яростно проговорила блондинка голосом прожженного члена преступного синдиката (или кого-то, кому довелось в детстве засыпать под великое множество страшных историй про гоблинов и ведьм, рассказываемых склонными к театральщине няньками).

Карета двинулась, и в лице и движениях подруги леди Джульетты отразилось удивление.

В следующий миг прогремел выстрел; мгновение спустя Себастьян с криком рухнул на землю.

Что-то пошло не так.

Что-то пошло ужасно-преужасно не так.

Себастьян стонал на земле, держась за свою руку.

— Он подстрелен! – закричала леди Джульетта, похвально обобщив ситуацию.

Себастьян, тем не менее, оказался явно не впечатлен ее скоростью реакции на необычные обстоятельства и интеллектом и стонать не перестал.

—... я его подстрелила, — пораженно добавила блондинка.

«Святые угодники!» — только и мог подумать Лукас перед тем, как опуститься в грязь рядом со своим друг.

— Держи их на мушке! – храбро сказал Себастьян, — Забудь обо мне!

— И не собираюсь, — уверил того Лукас, осматривая рану.

— Если я умру, то ради благой цели! – пафосно продекламировал Себастьян.

— Не умрешь.

— Моя рука... — завыл раненный, — она болит.

Неожиданно для всех прозвучал второй выстрел.

Взвизгнула блондинка. Завизжала леди Джульетта. Да даже кучер крикнул!

В этот раз звук пришел откуда-то рядом с Лукасом. На земле лежал пистолет Себастьяна.

«Святые угодники...».

— Твой пистолет выстрелил с задержкой, — пожурил друга Лукас.

— Да? – слабым голосом переспросил тот.

Лукас только взглянул на того в ответ, обеспокоенный не по-джентельменски долго в лежачем положении в присутствии дам. Хотя они определенно успели этой ночью поползать в грязи под ежевичными кустами, все-таки не стоило Себастьяну брать это в привычку. Не стоило ему....

Что-то сжалось у Лукаса в груди. Слов не хватало, и поэтому он лишь погладил друга по голове.

— Я извиняюсь, — только и сказал он.

— Что ты наделала? Он же мог погибнуть! – обратилась леди Джульетта к своей компаньонке.

— Он не умрет, — ответил за нее Лукас.

— Но я мог! – вставил Себастьян.

— Надеюсь, вы не умрете, — сказала леди Джульетта, наступив на одну из ступенек экипажа, освещая лежащий перед ней пейзаж тусклым светом каретной лампы, — Мы должны помочь.

Помедлив, блондинка проследовала за леди Джульеттой.

— Не выходите! – пискнул кучер.

— Мы должны помочь. Человек ранен, — ответила леди Джульетта.

— Это ловушка!

Девушка остановилась; под светом лампы было хорошо видно, как помрачнело ее личико.

— Да нет же! – завыл Себастьян, — Я истекаю кровью! Скажи же им, Л.. эм, человек в Маске!

— Так и есть, — честно выдал Лукас, подумав про себя, что сейчас не время ломать комедию, даже если Себастьян поделиться испытываемым им неудобством с другом, продолжая играть роль, в которой они оба были ужасны.

Себастьян снова застонал.

— Ерунда какая-то! – прошептала леди Джульетта, соскочив с неустойчивых ступенек.

Не рассчитав, она врезалась в Лукаса, и он поймал ее и тут же был обездвижен от одного только ее присутствия. Все его мысли, казалось бы, сошлись на ее тонкой талии и внезапно появившемуся аромату роз (что было, мягко говоря, нетипично для данной местности, изобилующей дикими цветами несколько поменьше и попроще роз).

Большинство тех, кому удалось подстрелить разбойника с большой дороги, просто обрадовались бы точности своего выстрела, переведшим стоящего перед ними лиходея в (временно) безвредное состояние. Но леди Джульетта была не из их числа.

И даже ее светловолосая подруга, кажется, удержала свою тягу к бессмысленному насилию ради того, чтобы помочь Себастьяну. Иначе зачем ей было идти вслед за леди Джульеттой?

— Возвращайтесь сейчас же! – продолжал кричать кучер?

— Я должна помочь ему, — ответила леди Джульетта, склонившись над Себастьяном.

Рыжие локоны, покоившиеся на ее плечах, придавали ей поистине ангельский вид. Она была прекрасна.

— Вернитесь немедленно!

— Мы не можем.

Кучер выдал обессиленный вздох и хлестнул поводьями.

Карета поехала.

Карета поехала без леди Джульетты и ее подруги.

— Стой!!! – закричал Лукас, рванувшись следом.

Но кучеру не было дело до кричащего разбойника; он лишь сильнее хлестал лошадей, которые все ускоряли и ускоряли свой бег. Вскоре карета скрылась из виду, оставив Лукаса и Себастьяна вдвоем с девушками.