Борис Успенский - Диадохи Мнайдры

– Не лги! Нам известно, что Аргента Джонс является капитаном III ранга имперского флота и, одновременно, почетная фрейлина императрицы. Указ о твоем награждении передали по всем информационным каналам, а Великая Мать просто так не оказывает свою милость. Согласно распоряжению военно-полевого суда, ты признана виновной в преступлениях против человечества. Как только приедут журналисты, чтобы транслировать акт возмездия, ты отправишься на электрический стул.

– А без этого никак нельзя? – растерянно ответила Аргента, глядя в лицо коменданта.

– Можно! – раздался за спиной знакомый голос, – Все можно решить.

Девушка оглянулась и увидела Симона Мелоша, вошедшего в кабинет из смежной комнаты. Француз был подтянут, добродушно улыбался, постукивая пальцем по кобуре бластера на поясе.

– Вы?

– Собственной персоной! Эрик, прикажи принести шампанского и сними с дамы наручники. Она ведь не будет делать глупостей, правда?

Аргента согласно кивнула и принялась разминать кисти рук, когда наручники исчезли в кармане коменданта.

– Мадемуазель, зачем Вы служите империи, не будучи при этом заргом? Это убеждения или нечто иное? Мы сканировали твое тело в душе и не нашли даже намека на имплантированного зарга.

– Верх неприличия, подсматривать за голой женщиной, извращенец!

– Какой гнев! – рассмеялся Милош, – Вы просто очаровательны, когда сердитесь. Вот генерал тоже не хотел признавать очевидных вещей. Его двойник очень хорошо сыграл свою роль, а самого генерала сейчас вскрывают в морге, чтобы проанализировать строение и найти оружие против заргов. Но, Вы не ответили на вопрос, как может не зарг служить заргам?

– Я никому не служу. Меня наняли на работу к генералу и все. Мой приемный отец сделал так, чтобы сканеры не заподозрили отсутствие имплантанта.

– Ошейник?

Аргента вздохнула и опустила голову.

– Отлично. Значит, как я понял, Вас ничего не связывает с империей? Я уполномочен предложить тебе чин капитана II ранга флота Земли и командование крейсером, захваченным у заргов на Луне. Это современный звездолет, но у нас нет специалистов, способных разобраться в имперской технике.

– Других вариантов нет?

– Есть, – продолжил Симон Мелош, – Стать мадам Мелош, пройдя полное стирание памяти с заменой личности. Это лучше, чем электрический стул, совершенно не больно и даст тебе положение в обществе, репутацию респектабельной дамы. Попробуйте шампанское это лоза из провинции Шампань, классика виноделия. У мадам Мелош всегда будет все самое лучшее. Эрик, чтобы ты выбрал?

– Застрелился бы. Симон, это драконовский выбор, но она должна его сделать. Капитан из нее еще не известно какой, а вот если форму наполнить для соответствия правильным содержанием, то все будет хорошо. Девочка, соглашайся быть мадам Мелош.

– Я должна подумать.

– Конечно, только не долго, – кивнул начальник службы охраны президента, – Полковник Оберг, пока прикажите журналистам готовить трансляцию казни и пусть проверят работу электрического стула.

Аргента все это слушала молча, не подавая признаков беспокойства, хотя так хотелось разреветься. Лишиться собственного я? Это все-равно, что смерть. Принять командование звездолетом, как отец, тоже не выход, да и дядю Леро жалко. Боже, какая она была дура, что доставляла ему столько неприятностей. Мадам Мелош все-равно умрет при атаке имперских частей на Землю. У флота Земли нет шансов против заргов и потому офицер с репутацией предателя тоже обречен на смерть. Куда не кинь – везде клин.

– Ну? – нарушил молчание Мелош.

– Казните, только быстро, – прошептала Аргента и по щекам потекли слезы.

– А какая могла быть мадам Мелош, – покачал головой француз, – Стража! Провести офицера Джонс в комнату исполнения приговора.

Два солдата отсалютовали начальству, взяли под руки пленницу и вывели из кабинета. Секретарь коменданта проводила взглядом процессию и повертела пальцем у виска, а потом принялась составлять протокол о казни Аргенты Джонс и исключении номера 772512 из списка содержащихся под стражей.

Ярко освещенный коридор был полон военных, спешивших на шоу. Такое увидишь не часто. Слышались проклятия заргам, звучал гимн Земли. Два офицера очень подробно обсуждали сопротивление человеческого тела току и размышляли, согласно законам физики, сколько заргийская сучка продержится, прежде чем умрет. Аргента не могла это слушать, но не заткнешь же всем рот. Ее провели в ярко освещенный зал, где на сцене стоял железный, ничем не примечательный стул. Зрители занимали места согласно купленным билетам, солдаты разносили различные напитки, букмекеры принимали ставки.

– Садись сука в это кресло и расслабься, – приказал палач, одетый во все красное, – Такую куколку еще не приходилось убивать. И не дергайся, ты мне мешаешь закреплять электроды.

Пока шел процесс подготовки, элегантная журналистка под гром аплодисментов начинала шоу. Яркие прожектора слепили глаза, но Аргенте было все-равно. Она только смотрела на перстень и размышляла о том, что так и не узнала мужа и уже никогда не узнает.

– Так вот! Уважаемые зрители! – продолжала журналистка, сделала многозначительную паузу, – Давайте узнаем, что думает садистка и убийца Аргента Джонс по поводу всего этого. Уничтоженные города Новой Испании, сожженные люди, это ее рук дело! Но теперь настал час расплаты! Раскаиваешься ли ты в своих делах? Что чувствует зарг перед смертью?

– Пошла ты…, – ответила Аргента и плюнула в лицо журналистке.

– Натура заргов. Вы все видели, – рассмеялась красотка, вытирая платком плевок со щеки, – Все видели это прекрасное лицо с черной сущностью? Пусть же черный мешок навеки скроет это чудовище в женском облике!

Палач согласно кивнул, натянул на голову жертвы мешок из черной металлизированной ткани и принялся укреплять последний электрод.

– И так, делайте ставки, господа, мне позволено начать отсчет? – спросила телеведущая и после кивка полковника Оберга, продолжила, – А ну-ка все вместе: десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три…

При счете «три» свет в зале неожиданно погас. Из коридора донеслось несколько взрывов, включился сигнал тревоги и тут же захлебнулся. Охранники никого не выпускали из зала, чтобы не было паники. Впрочем, военные очень редко поддаются такому пороку и с трибун слышался сдавленный смех, пошлые шуточки о таинственности темноты, доносилось возмущение операторов. На истошный женский вопль зал ответил дружным смехом и комментировал прерванный оргазм офицера заргов.

– Внимание! Маленькие неполадки из-за сейсмической активности! Просьба не волноваться! – раздался у входа голос начальника технической службы колонии, – Энергетическая установка скоро будет запущена, и работа служб восстановлена.