Борис Успенский - Диадохи Мнайдры

– Заходи, Аргента! Вот теперь ты выглядишь, как настоящий пилот, а не истеричная девка. Надеюсь, что ты не забыла, как управлять звездным кораблем и прошу, без фокусов и пощечин капитану. Извольте, офицер, занять свое мес…

Капитан захрипел, повернулся к пилоту и Аргента его не узнала, безумные стеклянные глаза, пена у рта, угловатые движения, говорили, что старый космический волк был явно не в себе.

– Хррр! Смерть предательнице! – зацокал Кирн на языке заргов, как переговариваются насекомые, а потом, на мгновение взгляд прояснился, – Девочка! Не могу… Убей меня, немедленно, ножом в позвоночник, спинной мозг…! Коллективный разум заргов приказал… Я не могу больше… Не стой! Блон…

Человеческий разум окончательно оставил капитана и он, уподобляясь дикому животному бросился к добыче. То, что умел человек-военный было забыто, осталась лишь злоба и животная быстрота движений. Аргента ловко увернулась от атаки и ударом ноги ударила Кирна в живот. Тот отлетел на пару шагов и совершенно не реагировал на два метательных ножа вошедших в грудь по самый хвостовик. Противник потерял восприимчивость к боли, свойственную человеческой расе. Массивное тело атаковало вновь и вновь мимо, пролетело к стене и оставило вмятину головой на пластиковой облицовке. Нормальный гуманоид уже получил бы сотрясение мозга, но здесь сотрясаться явно было уже нечему. Мозг отключился, оставив в действии только двигательные рефлексы, а всем руководил внешний коллективный разум. Спина, позвоночник, спинной мозг!

Тяжело дыша Аргента отступила к стене, метнула оставшиеся ножи, но они отскочили от цели, словно человеческое тело отвердело, став непробиваемым хитиновым панцирем. Вот этого только не хватало для полного счастья. Матово сверкающее лезвие кинжала не внушало доверия несмотря на то, что было сделано из хорошей стали. Кирн, или нечто человекоподобное, стало на четвереньки, готовясь к новой атаке. Пятясь, Аргента упала на ложе, где так любил пить спирт покойный генерал. Вот и все! Прыжок твари и девушка едва успела откатиться в сторону. Успеть то она успела, но вот нога застряла в противоперегрузочных ремнях. Не везет, и как с этим бороться? Неужели она достанется таракану в человеческом облике? Стрекотание приближалось.

В сердцах, от безысходности положения, Аргента ударила кулаком по стене и попала по красной кнопке, о назначении которой генерал не рассказывал, говоря только, что это палочка-выручалочка. Как бы там ни было, но Кирн оказался в прозрачном пластиковом контейнере, который исчез в люке, открывшимся в потолке. Металлический голос бортового компьютера сообщил: «Мусор утилизирован и преобразован в топливо!»

– Тьфу! – сплюнула на пол Аргента, выпутала из ремней ногу, присела на ложе и вытерла ладонью пот с лица, – Господи, еще одно такое приключение и мой муж овдовеет. Жена чуть не сдохла на электрическом стуле, ее чуть не загрыз человекоподобный таракан, а супруг шляется не известно где вместо того, чтобы совершать подвиги во-имя любимой. Развод и девичья фамилия!

– Папа! Где папа? Я хочу кушать и мне страшно! – совершенно неожиданно раздался у входа голос Сефина, генеральского наследника.

– Иди ко мне, Сефин, – устало улыбнулась Аргента, – Сейчас я тебя покормлю, и ты ляжешь в кроватку на место папы и будешь, как папа. Хорошо?

Сефин кивнул, присел рядом и захныкал. Она совсем забыла о придурковатом сыночке работодателя. Кому он теперь нужен без надежной защиты? Никому, даже ей, но прибить рука не поднималась. Она его гладила ладонью по голове, и мальчишка заснул, забыв о том, что хотел есть. Аргента его уложила, закрепила тело противоперегрузочными ремнями и подсоединила аппарат электросна, установив максимальную дозу для отдыха, десять часов.

Аргента просмотрела расчеты, не оконченные Кирном, задала программу вычислителю и включила на прием канал имперских новостей. Первое, что попало на глаза, это ее и генерала портреты, в которые следовало плевать. Послушаем, что говорят. На трехмерном мониторе появилось лицо диктора. Так, подстроим звук. Отлично!

– …Внимание всем подданным Империи! – говорил телекомментатор, – Сообщаем, что, не смотря на все милости, оказанные генералу Сефуа Колли и его сообщнице Аргенте Джонс, они предали священную Империю. Установлено, что генерал обворовал казну, переметнулся на сторону наших врагов и заслуживает наказания. Аргента Джонс, закоренелая преступница, не разборчивая в половых связях, заставляла генерала воровать, использовала специальное средство, чтобы принуждать Сефуа Колли к сожительству. Аргента, используя свои знания, приняла командование крейсером землян, презрев присягу Империи. Генерал Сефуа Колли и Аргента Джонс лишены дворянства, чинов и званий, разжалованы в рядовые. Все их имущество переходит в собственность Империи и будет продано на аукционе. За их поимку будет выделено вознаграждение в ценных металлах столько, сколько они весят, не больше и не меньше. Эти особо опасные преступники и предатели будут повешены на главной площади столицы в системе Канопуса в назидание тем, кто не верит в силу Империи. Слава Великой Матери Заргов!

– Однако! – вздохнула Аргента, – А за генерала дают больше. Растолстеть, что ли, чтобы тем, кто меня отловит было не так обидно? И что теперь делать? На Земле ждет электрический стул, а в империи отправят на виселицу, все-таки разнообразие. Бедный дядя Леро, что с ним теперь будет? Приемный отец предательницы, не смываемое клеймо до конца жизни. Ну, посмотрим, куда можно улететь. Может на Новую Испанию? Заодно и родственника проведать. Есть шанс, что хоть там не откажут в приеме дочери Диего Борхеса. Надо все-таки испанский язык выучить по дороге.

Аргента задала координаты полета, устроилась удобнее в кресле пилота и до отказа потянула штурвал на себя. «Плясунья Тени» взревела, вышла из тени Цереры и устремилась вверх, перпендикулярно плоскости эклиптики.

На Элизии по-прежнему было жарко, народ жил в свое удовольствие, а курортный сезон был бесконечен, вечный карнавал прожигателей жизни. Впрочем, в связи с последними новостями, Леро Джонсу было явно не до этого всего. Он стоял на пристани и смотрел на судебного исполнителя, который оглашал, что имущество Сефуа Колли конфискуется в пользу государства. Лейтенант полиции, Сацао Чису ехидно рассматривал управляющего, пытаясь уловить хотя бы малейшее волнение, но его не было.

– Я могу вывезти свое имущество и рассчитать сотрудников, согласно трудовому законодательству?

– Ваше имущество также конфисковано, – заметил полицейский, – Господин Джонс! Ваша дочь государственная преступница!

– Какое отношение имеет Аргента к моему медицинскому оборудованию? Ее имущество конфискуйте, а я-то тут при чем? Могу представить официальные документы, что я не получал финансирования моей медицинской практики ни от генерала, ни от Аргенты, только зарплату, согласно контракту. Госпожа Краоба, выплатите деньги девочкам на месяц вперед, пока не найдут новую работу. Мы также получим свои деньги и в течение суток покинем остров. Если это невозможно, то укажите на основании какого пункта законодательства. Лейтенант, если Вы представитель закона, то вот и представляйте его.