Хилари Бойд - Четверги в парке

На утреннем обходе врачи заключили, что она может уже вечером отправиться домой, если там ей обеспечат спокойствие и тишину, но было уже пять часов, а они все еще ждали врача, который должен был их выписать.

– Все готовы? – Джордж подошел к кровати, размахивая ключами от машины, и весело помахал внучке. – Машина ждет. Она на «левой» парковке – для доставок или чего-то еще – так что нам лучше поторапливаться.

– Придется подождать, ее еще не выписали официально. – Шанти нахмурилась, в сотый раз взглянув на часы в палате. – Где же врач?

– Тогда я переставлю машину. – Джордж направился к двери. – Позвоните мне. Припаркуюсь на соседней улице. Наверное, он скоро придет.

– Кажется, педиатр – она, – сказала Джини рассеянно. Ни Шанти, Ни Джордж не обратили внимания на ее слова, и на мгновение ей показалось, что она вообще ничего не говорила, погруженная в свои мысли о том, что совсем скоро ее секрет раскроют. Возможно, Шанти упомянет Рэя при Джордже, чтобы проверить ее.

В тот вечер зеркало показало ей, как напряжение этих дней сказалось на ее лице, подчеркнув морщины и потухшие от усталости глаза. У нее было такое чувство, будто ее жизнь выворачивается наизнанку. На пути домой, когда они высадили Шанти и Элли возле их дома, Джордж сказал, что его беспокоит то, как их дочь ведет себя с Алексом.

– Я понимаю, она пережила огромный стресс, но незачем так грубить бедному Алексу. Ему тоже несладко.

Шанти отреагировала довольно злобно, когда муж открыл ей дверь и хотел забрать у нее Элли.

– Она злилась на него, потому что он уехал после того, как Элли упала.

Джордж бросил на нее взгляд, пока искал место для парковки.

– Я думал, ты была с ней, когда она упала.

– Нет, я пришла как раз после того, как это случилось. Кто-то на площадке сказал Алексу, что Элли нужно показать врачу, потому что она могла голову разбить, но Алекс проигнорировал совет и отправился на свою встречу.

Джордж кивнул с пониманием.

– Ясно, почему она так злится. Когда же этот парень научится уму-разуму?

Джини внезапно взбесила безграничная терпимость Джорджа к Алексу.

– Он не парень, он сорокадвухлетний мужчина.

– Хорошо, хорошо, не волнуйся. В конце концов, все живы-здоровы.

Ее телефон зазвонил в тот момент, когда Джордж осторожно парковался задним ходом. Без очков она не могла рассмотреть номер, но была уверена, что это Рэй.

Джордж выключил мотор и посмотрел на нее.

– Может, это Шанти, – кивнул он на продолжавший звонить телефон.

– Нет. Я не узнаю номер, а мне сейчас совсем не хочется говорить с кем-либо.

– Может, я отвечу и скажу, что ты занята? – спросил Джордж, протягивая руку к телефону.

Джини поспешно бросила его в сумку.

– Нет! Спасибо.

Джордж пожал плечами, но когда Джини вышла из машины, у нее появилось гнетущее понимание того, что отныне все ее разговоры с семьей придется тщательно обдумывать и контролировать, чтобы случайно не упомянуть Рэя.

Она разгладила крем на лице и шее, вокруг глаз, внимательно рассмотрела себя в зеркало, расчесала волосы и со вздохом отвернулась от того, что так явно напоминало ей о возрасте. Да она с ума сошла, если думает, что кто-то, не говоря уже о таком привлекательном мужчине, как Рэй, назовет эту старую каргу сексуальной! «Пожалуйста, только бы он не попросил меня остаться “друзьями”» , – взмолилась она в темноте.

Рита чудно загорела за две недели, проведенные на пляже Антигуа, ее фигура прекрасно смотрелась в открытом красном купальнике, вызывая зависть. А Джини впервые за год открыла свое тело для чужих глаз. Она с трудом влезла в свой черный купальник «Speedo», с ужасом осознавая бледность своей неупругой кожи и впадины целлюлита. Каждое лето Рита таскала подругу в общественные открытые бассейны Хемпстеда, как только позволяла погода. Бассейн только для женщин, как утверждала Рита, был лучшим. Окруженный дикой растительностью Хита, с преспокойно плескавшимися среди купающихся утками, он действительно походил на уединенный загородный уголок. Джини казалось, что она вступает в частный женский клуб – хотя вход был почти что бесплатный – в элиту, состоящую из выносливых, спортивных, деловых женщин с яркой индивидуальностью.

На улице снова стояла жара. Джини знала, что вода будет совсем другой. Хотя после первого шока она покажется восхитительной – освежающей и прохладной, без противного запаха хлорки.

Рита зашла первой.

– Давай, трусиха! – крикнула она Джини, стоявшей на раскачивающейся деревянной лестнице, по которой спускались в воду, вцепившись руками в холодные металлические перила. Другие купальщицы обернулись и наблюдали за ней, не оставляя ей другого выбора, как окунуться в воду.

– Боже! – ахнула она, переходя сразу на быстрый кроль, чтобы разогнать застывшую кровь.

Через какое-то время они плыли бок о бок, плескаясь в воде рядом с утками и селезнями.

– Бедняжка, – Джини только что рассказала Рите об Элли. – Ничего страшнее не придумаешь.

Когда она закончила рассказывать обо всех прочих драматических событиях того дня, им уже надоело плавать.

– Нельзя оставить тебя ни на минуту. Меня не было всего две недели, а твоя жизнь уже катится под откос, – корила ее подруга, после того как они вытерлись полотенцем и отправились на поиски мороженого.

В кафе возле общественного пляжа было не протолкнуться, как всегда, полно детей и собак.

– Давай не будем здесь сидеть, мы можем погулять, – предложила Джини. – Я куплю нам мороженое. Тебе два шарика или один?

– Конечно, два, пировать так пировать.

Пока Джини пробиралась между столиками, она заметила мужчину, стоявшего спиной к ней в очереди, и сразу узнала Рэя. Он был с Диланом и другим мальчиком, мальчишки от скуки то висли на стойке с подносами, то носились взад-вперед, пока друг Дилана не свалил один поднос на пол, к счастью, на нем был только сендвич с тунцом и кукурузой в пластиковом пакете.

– Так, на выход. Подождите меня снаружи. Но никуда не убегать, стойте возле столиков. – Рэй выпроводил мальчиков за двери, и они послушно отошли в сторонку. Когда он обернулся, чтобы проследить за ними, то заметил ее и поспешил к ней.

– Я с подругой… Ритой, – сказала она сразу, беспокойно оглядываясь.

– И ты не хочешь, чтобы она меня видела? – радостная улыбка исчезла с его лица.

– Нет. То есть да. Я бы с радостью познакомила вас, но…

Рэй ждал, уязвленный.

– Ты же говорила, что она знает про меня.

– Да… но это было бы неловко. – Джини не знала, почему она не хочет знакомить его с Ритой.

Он пожал плечами.

– Ясно, тебе решать. – Он провел рукой по волосам. – Слушай, мне надо купить мальчишкам попить, а то они тут все разнесут. – Он заставил себя улыбнуться.