Норб Воннегут - Боги Гринвича

«Ей следовало бы создать свой хедж-фонд».

Только однажды Кьюсак почувствовал среди пенсионеров, бродящих по залу в стретчах и теннисных туфлях, чье-то присутствие. Он заметил тень, силуэт, кого-то, стоящего за двумя упитанными парами, которые поедали мороженое. Кого-то, внимательно наблюдающего за ним. Когда Джимми взглянул еще раз, сосредоточенный взгляд уже исчез.

Скитаясь по «Рейсбуку», фоксвудскому миру гонок лошадей и борзых на больших телеэкранах, Кьюсак услышал за спиной хорошо знакомый голос:

— С каких это пор сюда разрешают заходить фанатам «Янкиз»?

Гик добродушно, как один фан «Ред сокс» другого, ткнул его кулаком. Рядом стояли трейдеры из «Ю-би-эс».

— Так и знал, что мы найдем тебя здесь, — сказал Гик.

Через пятнадцать минут четверо мужчин подошли к столу для блек-джека. Трейдеры заняли два стула слева от Гика. Тот жестом предложил Джимми сесть справа. Димитрис был занят своей миссией. Непревзойденный человек казино, он обучал свою паству, вводил ее в курс дела. Из всех мест на земле только здесь люди видели его в истинном обличье.

— Гик, ты профи. Давай лучше я понаблюдаю, посмотрю, как ты это делаешь.

Кьюсак весь день тренировался в оправданиях. По правде говоря, он не решался сесть за стол с минимальными ставками в пятьсот долларов, когда в феврале его ждала выплата ста сорока с лишним тысяч. Однако он осознавал последствия. Трейдеры поджарят его за выход из дела.

— Садись, — настаивал Гик. — Я подскажу, что делать.

— Это место занято? — спросила симпатичная брюнетка с натуральными голливудскими формами.

Никто еще не успел ответить, как брюнетка уселась справа от Гика и подмигнула парням из «Ю-би-эс». Кьюсаку улыбнулась удача. Теперь стол полон, и трейдеры предпочтут флиртовать, нежели требовать от него быть мужчиной и взять карты.

— Похоже, вопрос решен, — заметил Джимми.

— Как хочешь, — ответил Гик и, не начиная игру, добавил с напряженным взглядом, усиленным круглыми линзами очков: — Только помни, я всегда могу помочь.

«Что бы это значило?»

Гик за игорным столом был прекрасен. Первым делом он распорядился поменять на жетоны пятьдесят тысяч. «Для начала». А потом принялся играть с размахом Джеймса Бонда в «Казино «Рояль».

Другие игроки начали обращать на него внимание. Гик выиграл три из первых пяти рук, за каких-то пять минут добавив к своим стопкам пять тысяч. Через десять минут он вытянул двух тузов, разделил их и получил «блек-джек» с королем пик и десяткой бубен. Эта рука принесла ему еще восемь тысяч.

За час Гик, периодически поглядывая на Кьюсака и прикладываясь к текиле, удвоил свои деньги. Трейдеры из «Ю-би-эс» таращились на растущие стопки жетонов. А собравшиеся зрители наблюдали за низкорослым знатоком хедж-фондов, который превращал блек-джек в детскую забаву.

— Гик, охренеть, — выдохнул один из трейдеров.

— Ага, охренеть, — согласилась брюнетка, которая, казалось, готова была породниться с Димитрисом.

Кьюсак оторвался от действа только один раз. От Эми пришло: «На месте, всё в порядке, есть хорошие новости».

Когда она отмечалась, ему всегда становилось легче. Прозопагнозия не опасна. Она больше походила на раздражающую фоновую музыку, которая никогда не умолкает. «Расскажи, расскажи», — набрал он в ответ.

«Папа придет в МСИ к Саю».

«Принято».

«Берт, у тебя еще остались деньги?» — написала она в ответ.

Когда выигрыш Гика дошел до семидесяти пяти тысяч, он заказал бутылку шампанского и поинтересовался, нужен ли кому-то бокал.

— Мое обычное, — проинструктировал он официантку. — И принесите с ним разделочный нож.

Распорядитель посмотрел наверх.

Через три минуты официантка вернулась с бутылкой и пятнадцатисантиметровым ножом.

— Пожалуйста, мистер Георгиу.

— Эта бутылка стоит семьсот долларов, — заметил один из трейдеров.

— Освободите место, — приказал Гик маленькой толпе, собравшейся у стола.

Он снял фольгу и открутил проволоку, удерживающую на месте пластиковую пробку. Одним ловким движением направил бутылку от себя, схватил нож и сильно ударил обухом клинка по шву горлышка. Металл с громким звоном столкнулся со стеклом. Жужжание толпы стихло, какая-то женщина ахнула.

Верхняя часть горлышка, стеклянный ободок и пластиковая пробка отлетели. Шампанское выстрелило. Пена брызнула в проход, заливая руку Гика. А заодно и брюнетку, которая хлопала в ладоши и веселилась вместе со всеми зрителями.

— Кто-нибудь хочет бокал? — спокойно осведомился Гик.

— Что это было? — спросил первый трейдер.

— Так наполеоновская армия праздновала свои победы, — пояснил Гик. — Они срубали горлышко саблей.

— Но не с бутылки за семьсот долларов, — возразил второй трейдер.

— Семь сотен оптом. С дешевым здесь не прокатило бы, — ответил Гик. — А теперь, кто хочет есть? Я голоден. И я угощаю.

— Вы уходите? — запротестовала брюнетка. Она снова подмигнула трейдерам и сказала Гику: — Не хочешь помочь мне провести бессонную ночь?

— Гик, охренеть, — повторил трейдер.

— Увидимся, — сказал второй парень из «Ю-би-эс».

— Спокойно, — ответил Гик.

Он собрал свои жетоны и что-то прошептал брюнетке на ухо. Та широко улыбнулась.

По дороге в стейк-хаус «Дэвид Берке», где с потолка свисали стеклянные вымена странных форм и пропорций в духе Дали, Кьюсак спросил Гика:

— Что ты сказал той женщине?

— Дал ей номер моего мобильника, — моргнул за толстыми линзами Гик, все еще очаровательный, но уже не такой яркий, как за столом.

— У тебя все так легко вышло.

— Идите вперед, — сказал Гик парням из «Ю-би-эс». — Мы догоним.

Потом шепнул Кьюсаку:

— Как я уже сказал, я всегда готов помочь. Знаешь, о чем я?

— Нет. О чем?

Джимми получил ответ тем же вечером. За двумя кругами портвейна последовали три бутылки каберне по тысяча двести долларов, затем пришел черед водки с мартини, которая лилась рекой. Кто-то припомнил, что среди этой череды была текила и восторженный хор: «Лимон, соль, лижи». Но никто не мог сказать наверняка.

К тому времени, когда принесли десерт, Гик забросил роль выдающегося хозяина, завсегдатая казино и полевого советника. Джимми получил ответ вскоре после того, как Гик устроил грандиозное представление, оплачивая счет из своего выигрыша.

— Что теперь?

Трейдеры из «Ю-би-эс» посмотрели друг на друга, потом на Гика и Кьюсака. А затем, не мудрствуя лукаво, в унисон ответили:

— Стрип-клуб.

— Я знаю подходящее место, — сказал Гик.

Джимми не ожидал такого ответа. И не заметил мужчину, который зарегистрировался под именем Брендон Андерсон. Хвост записывал все.

— Десять долларов, — объявил Дэнни Мешок, как его называли члены клуба.