Кен Фоллетт - Игольное ушко

Он заворочался в кресле, стараясь стряхнуть с себя мысли, мешавшие заснуть. «В Англии сейчас полно героев» – так, кажется, сказал Годлиман. И все же Die Nadel от них ушел…

Дело прежде всего…

Кто-то тряс его. Он спал очень крепко, и ему снилось, будто он попал в одну комнату с Иглой, но не может опознать его, так как Die Nadel лишил его глаз с помощью своего стилета. И даже проснувшись, он несколько мгновений продолжал думать, что ослеп, поскольку не видел, кто именно трясет его, пока не догадался открыть наконец глаза. Над ним возвышалась рослая фигура в мундире полицейского – старший инспектор Энтони.

Блоггз привел тело в вертикальное положение и протер глаза.

– Есть что-нибудь? – спросил он.

– Много всего, – ответил Энтони. – Вопрос лишь в том, что считать важным. Кстати, вот ваш завтрак.

Он поставил на стол чашку с чаем и тарелку с бисквитом, а сам уселся на противоположной стороне.

Блоггз тоже перебрался из мягкого кресла на жесткий стул у стола и стал потягивать чай, который оказался слишком слабо заваренным и чересчур сладким.

– Давайте начнем, – предложил он.

Энтони передал ему пачку документов, состоявшую из пяти или шести листов.

– Вы хотите сказать, что это все преступления, совершенные в вашем графстве?

– Нет, разумеется, – покачал головой Энтони. – Но ведь нас не интересуют пьяные дебоши, драки между членами семей, нарушения постановления о затемнении или правил дорожного движения, как и те преступления, виновники которых уже арестованы.

– Простите, – произнес Блоггз. – Я все еще не до конца проснулся. Позвольте, я ознакомлюсь со списком.

Оказались зафиксированы три случая воровства из домов. В двух из них преступникам достались действительно ценные вещи – драгоценности и меха.

– Он мог забрать их, чтобы сбить нас со следа. Поэтому на всякий случай пометьте, пожалуйста, эти места на карте. Так у нас может появиться некая общая картина событий.

И он вернул Энтони два листка.

О третьем взломе сообщили совсем недавно, и подробности не были известны. Энтони сделал пометки на карте.

Из распределительной конторы в Манчестере похитили несколько сотен книжек продуктовых купонов.

– Талоны на питание ему ни к чему. Ему нужна сама еда, – заметил Блоггз и отложил листок в сторону.

Кроме того, докладывали об угоне велосипеда неподалеку от Престона и изнасиловании в Беркенхеде.

– Не думаю, что ему сейчас до изнасилований, но все равно сделайте пометку, – попросил Блоггз.

Похищение велосипеда и вторжение в третий дом случились приблизительно в одном месте.

– Диспетчерская вышка, откуда пропал велосипед, расположена у основной магистрали? – спросил Блоггз.

– Да, думаю, что так, – подтвердил Энтони.

– Предположим, Фаберу удалось спрятаться в поезде, а мы не сумели его обнаружить. В таком случае не у этой ли сигнальной будки состав сделал первую остановку после Ливерпуля?

– Вполне вероятно.

Блоггз еще раз просмотрел рапорт.

– Кроме того, украден плащ и брошена мокрая куртка.

– Это может не иметь никакого отношения к нашему делу, – пожал плечами Энтони.

– Машины не угоняли?

– Ни лодок, ни ослов, – ответил Энтони. – Угоны машин вообще стали сейчас большой редкостью. Автомобилей хватает. Крадут в основном бензин.

– Я был абсолютно уверен, в Ливерпуле он первым делом угонит машину, – сказал Блоггз, в сердцах с силой хлопнув себя ладонью по колену. – Велосипед для его целей не годится, это точно.

– Но, как мне кажется, на угон велосипеда нам все же стоит обратить внимание, – заметил Энтони. – Это пока самое существенное из того, что у нас есть.

– Хорошо. Но обязательно еще раз вернитесь к случаям ограблений домов и узнайте, не пропали ли продукты и простая одежда – жертвы могли поначалу не заметить этого. И еще я бы посоветовал показать фото Фабера изнасилованной женщине. Продолжайте отслеживать все преступления. А мне нужно в Престон. Можете организовать какой-нибудь транспорт?

– Я предоставлю вам машину, – ответил Энтони.

– Сколько времени потребуется для выяснения деталей третьего ограбления?

– Думаю, мои люди как раз сейчас этим занимаются, – сказал Энтони. – К тому времени, когда вы доберетесь до сигнальной будки, у меня наверняка уже будут все подробности.

– Постарайтесь, чтобы они не тянули резину. – Блоггз взялся за свой плащ. – Я свяжусь с вами, как только доберусь туда.

– Энтони? Это Блоггз. Я в диспетчерской.

– Не тратьте там время понапрасну. Третье ограбление совершил нужный вам человек.

– Уверены?

– Если только в наших краях не появились сразу два бандита, которые нападают на людей, угрожая стилетом.

– Кому он угрожал?

– Двум пожилым леди, живущим в отдельном маленьком коттедже.

– О Господи! Они мертвы?

– Нет, если только не умрут сами от перевозбуждения.

– Что?

– Приезжайте сюда. Сами все поймете.

– Уже еду.

Это был типичный коттедж, в котором могли жить две одинокие престарелые дамы. Маленький, квадратный, старый, при входе – огромный куст диких роз, удобренный, должно быть, тысячей порций использованной чайной заварки. В садике позади – аккуратно подстриженная живая изгородь и овощи на ровных грядках. Окна, составленные из мелких фрагментов стекла, скрепленных проволокой, прикрывали бело-розовые занавески. Калитка невыносимо скрипела. Парадная дверь была покрашена с большим старанием, но явно неумелой рукой одной из хозяек.

На стук Блоггза ее открыла древняя старушенция с ружьем наперевес.

– Доброе утро! – приветствовал ее Блоггз. – Я из полиции.

– Не врите, – удивила его она. – Полицейские здесь уже побывали. А теперь убирайтесь, пока я не снесла вам башку.

Блоггз оглядел ее. В бабульке оказалось не больше пяти футов роста, седые волосы собраны в пучок, лицо морщинистое и бледное. Несмотря на тонкие как спички руки, ружье она держала довольно-таки уверенно. Карман ее халата был набит бельевыми прищепками. Блоггз опустил взгляд и увидел на ее ногах грубые мужские башмаки.

– Утром к вам приезжала местная полиция, – терпеливо объяснил он. – А я из Скотленд-Ярда.

– Откуда мне знать, что вы говорите правду? – все еще сомневалась она.

Блоггз обернулся и подозвал к себе полицейского водителя. Констебль вышел из-за руля и приблизился к калитке.

– Его мундир может служить для вас подтверждением? – спросил Блоггз.

– Да, пожалуй. – Она отступила в сторону, пропуская его в дом.

Он оказался в комнате с низким потолком и покрытым кафелем полом, плотно заставленной тяжелой старой мебелью с отделкой из фаянса и стекла. За решеткой крохотного камина пылал огонь. Дом насквозь пропах лавандой и кошками.