Кэти Райх - Смертельные тайны

– Аида Пера.

– Ты ей веришь?

Райан пожал плечами:

– Я однозначно намерен поговорить с этой Аидой.

– Значит, послу нравятся молоденькие девушки.

– Если его адская дочурка говорит правду.

– Ты беседовал с кем-нибудь из той компании, из «Клеманс»?

– Такое удовольствие мне не перепало. Похоже, все трое исчезли.

– Ты же велел этим кретинам не покидать город.

– Вероятно, отправились с геологической партией. Мои коллеги их поймают.

– А тем временем?..

Он достал из кармана диск Нордстерна.

– Познакомимся со СКЛЕТом.

Вытряхнув диск из конверта, я вставила его в компьютер и щелкнула по иконке. Появилось единственное имя файла: fullrptstem.

– Это чудовищный PDF-файл. Двадцать с лишним мегабайт.

– Можешь открыть? – Райан присел рядом.

– Содержимое не понять без программы для чтения.

– У тебя есть?

– Не на этой машине.

– Разве ее нельзя загрузить бесплатно?

– Мне нельзя ничего устанавливать на правительственный компьютер.

– Боже, благослови бюрократию! Давай все-таки попробуем. – Он показал подбородком на экран. – Может, там есть встроенная программа.

Я открыла файл. Экран заполнили буквы и символы, разделенные горизонтальными рядами точек. Последние обозначали разрывы страниц и колонок.

– Черт, – Райан пошевелился, щелкнув коленом.

Я посмотрела на часы: пять сорок две.

– У меня есть «Акробат» на ноутбуке. Может, возьму диск домой, просмотрю его и вкратце расскажу тебе обо всем во время завтрашнего полета?

Мужчина встал, его колено снова хрустнуло. Я уже знала, что он скажет.

– Мы могли бы вместе…

– У меня сегодня много дел, Райан. Возможно, я еще долго сюда не вернусь.

– Как насчет поужинать?

– Перехвачу что-нибудь по пути домой.

– Быстрая еда вредит поджелудочной железе.

– С каких это пор тебя беспокоит моя поджелудочная железа?

– Меня беспокоит все, что касается тебя.

– Ну да, как же! – Я нажала кнопку, и диск выскользнул наружу.

– Если у тебя вдруг схватит живот, не хочется отстирывать твои трусики.

Захотелось швырнуть в него диском, но вместо этого я протянула его Райану.

Он поднял брови:

– Возьми его домой, просмотри, потом расскажешь мне обо всем вкратце во время нашего завтрашнего полета.

– Черт, а ведь это мысль! – Я сунула диск в портфель.

– Заехать за тобой в одиннадцать?

– Упакую побольше трусиков.

В туннеле опрокинулся грузовик, и домой я добиралась почти час. Высыпав содержимое портфеля и сумочки, достала из холодильника замороженную еду и сунула в микроволновку.

Ожидая, я включила ноутбук и открыла программу чтения PDF-файлов. Когда щелкнула по файлу «fullrptstem», пискнула микроволновка. Вернувшись, я увидела на мониторе сюрреалистическую картину – капли и завитки, исходившие из центральной массы. Прокрутив экран вверх, прочитала заголовок.

Выглядело все это какой-то бессмыслицей.

– Чертовы стволовые клетки?

Райан был не в духе с тех пор, как заехал за мной в одиннадцать. Сорокаминутная задержка рейса отнюдь не улучшала его настроения.

– Да.

– Маленькие штучки, ради защиты которых ваши придурки-фундаменталисты из кожи вон лезут?

– Это не мои придурки-фундаменталисты.

– То есть?

– Там материала на двести двадцать две страницы.

– Какой-то отчет о проделанной работе?

– И обсуждение дальнейших направлений исследований.

Райана раздражала невозможность закурить.

– Что за гений его подготовил?

– Национальный институт здравоохранения.

– Как этот отчет оказался на диске у Нордстерна?

– Вероятно, Олаф скачал его из Сети.

– Зачем?

– Отличный вопрос, детектив.

Райан в тысячный раз посмотрел на часы. В то же мгновение цифры на экране позади сотрудника «Дельты» снова сменились. Вылет теперь откладывался на час.

– Вот сукины дети!

– Успокойся. Стыковку не пропустим.

– Спасибо, Полианна [79].

Достав из портфеля журнал, я начала его пролистывать. Райан встал, прошелся туда-сюда и вернулся на место.

– И что ты узнала?

– О чем?

– О стволовых клетках.

Какой-то мужчина размерами со штат Южная Дакота поставил на пол чемодан и плюхнулся на сиденье справа. На меня обрушилось цунами запахов пота и геля для волос. Райан посмотрел на меня, потом в окно, затем молча встал и пересел на другое место. Через полминуты я последовала за ним.

– Стволовые клетки получают из эмбрионов? – спросил детектив.

– Стволовые клетки можно получить из тканей зародыша, плода или взрослого организма.

– И все, что не взрослое, приводит христианских фанатиков в ярость?

– Религия выступает против любого использования стволовых клеток эмбрионов.

– Как всегда, святость жизни и все такое?

Полицейский и впрямь умел говорить по существу.

– Таков их аргумент.

– И Джордж Буш на него купился.

– Лишь отчасти. Пытается усидеть на двух стульях. Он ограничил федеральное финансирование лишь исследованиями существующих линий стволовых клеток.

– То есть ученым, нуждающимся в правительственных грантах, позволено экспериментировать только с клетками, которые уже выращиваются в лабораториях?

– Или со стволовыми клетками из тканей взрослых.

– Этого достаточно?

– По моему мнению?

– Нет, по мнению политбюро.

Что ж, ладно. Я снова уткнулась в журнал.

– Хорошо, – сказал Райан несколько секунд спустя. – Изложи основную информацию по стволовым клеткам, сокращенно.

– Ты согласен вежливо слушать?

– Угу, угу.

– Каждый из двухсот типов клеток человеческого тела возникает из одного из трех зародышевых слоев – эндодермы, мезодермы или эктодермы.

– Внутренний, средний и внешний слои.

– Отлично, Эндрю.

– Спасибо, мисс Бреннан.

– Зародышевая стволовая клетка называется плюрипотентной. Это значит, что она способна порождать типы клеток, имеющих происхождение от любого из трех слоев. Стволовые клетки самовоспроизводятся в течение всей жизни организма, но остаются свободными, пока не получат сигнал развиться в нечто конкретное – поджелудочную железу, сердце, кость, кожу.

– Умелые малыши, ничего не скажешь.

– Термин «зародышевая стволовая клетка» на самом деле включает в себя два типа: те, что происходят из эмбриона, и те, что происходят из тканей плода.

– Всего два источника?

– На сегодняшний день – да. Если быть точным, зародышевые стволовые клетки получают из яйцеклеток всего через несколько дней после оплодотворения.

– И до того, как яйцеклетка вживляется в матку.

– Верно. В этот момент эмбрион представляет собой полую сферу, называемую бластоцистой. Зародышевые стволовые клетки берутся из внутреннего слоя этой сферы. Зародышевые эмбриональные клетки получают из эмбрионов в возрасте от пяти до десяти недель.