Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Да, это то, что я тебе говорила, – сказала она, сбросила ноги с дивана и встала. – Я хотела, чтобы ты все увидел сам. То, что я тебе предлагала, – просто приманка, чтобы привезти тебя сюда. Ну, теперь ты все посмотрел. Неужели тебе не хочется взять все это? Ты ведь можешь. Можешь, если хватит духу.

Я прикурил. Руки у меня дрожали – не знаю, от возбуждения или от страха.

– Значит, никакого полумиллиона?

– Конечно, эти деньги есть. Они нам достанутся вместе с казино, но мы не сможем взять и вынести их отсюда. Бери казино, и резерв тоже достанется тебе.

– А Райзнер? Что он станет делать? Приветствовать меня с распростертыми объятиями? Почистит для меня стул за столом в своем офисе? Минуту назад ты говорила, что он может и застрелить меня.

– Я сказала, если у тебя хватит духу, Джонни. С Райзнером должен произойти несчастный случай…

Ну вот, слово вылетело. В глубине души я уже подозревал, к чему все идет. На это указывали ее разговоры утром, но я отказывался верить своим подозрениям. А теперь карты на столе.

Я погасил сигарету, не глядя на Деллу.

– Избавься от Райзнера, – продолжала она так спокойно, будто говорила о погоде, – тогда и казино, и Бэй-стрит сами упадут тебе в руки. К тому времени, когда попытается встрять Рикка, будет уже поздно. Как только мы получим бухгалтерские документы и деньги резерва, нам надо заключить сделку. В Линкольн-Бич будем заправлять мы. Рикка может оставаться в Лос-Анджелесе, а Левински – в Париже. У нас будет все, что нужно для жизни. – Она придвинулась ко мне поближе, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза. – Как ты поступишь, Джонни?

Я уже знал, как поступлю. Она сделала ошибку, но еще не знала об этом. Делла была уверена, что крючок, на который она меня поймала, сидит крепко, но тут девушка ошибалась. Конечно, идея заполучить такое местечко очень мне понравилась, но не такой ценой!

– Ты говоришь про несчастный случай, – сказал я. – Но это будет не несчастный случай – это будет убийство.

Она продолжала смотреть на меня – ее лицо словно вырезали из гранита.

– Либо ты, либо он, Джонни. Как только он узнает, что ты не Рикка, – кинется за тобой с пистолетом. Тебе надо успеть первому. Это не убийство, а самозащита.

Я покачал головой:

– Давай не будем обманывать сами себя. Это убийство.

Она отошла от меня к окну.

– Это то, что мы скажем Хейму, – произнесла она, поворачиваясь ко мне. – Райзнер запустил руку в деньги казино. Мы приехали, чтобы проверить документы. Ник был пойман с поличным и понял это. Для него не осталось выхода, и что он сделал? Он подошел к окну в своем кабинете и сделал еще один шаг. Его обнаружили на террасе со сломанной шеей.

– Думаешь, Хейм в это поверит? Райзнер не похож на тех, кто может совершить самоубийство.

– Ему придется поверить. Нам это обойдется недешево, но он поверит. Подумай сам, Джонни. Казино будет твоим, если у тебя хватит смелости взять его. Все, что тебе надо, – это подтолкнуть Райзнера. Это ведь немного, не так ли?

– Это убийство. Я не собираюсь его совершать. Мне нет дела до того, сколько в результате я получу. Это убийство.

– Иди сюда, – сказала она. – Ты ведь любишь меня, правда?

Она села на диван и протянула ко мне руки.

Я не пошевелился.

– Оставим любовь в стороне, – ответил я. – Послушай, может, я лишь третьеразрядный боксер, но надеюсь, что все же не кретин. Ты все это придумала за полминуты, когда узнала, что Вертхэм мертв, не так ли? Ты знала, что, если не избавишься от Райзнера, у тебя ничего не получится. Кто-то должен его убить, и ты выбрала меня. Ты решила, что стоит лишь показать, чем он владеет, дать мне машину, прибавить себя – и я кинусь совершать убийство. Ты ошиблась. Мне остается надеяться, что ты просто не представляешь, что это такое – совершить убийство. С ним придется жить всю жизнь. Может, ты об этом еще не задумывалась. Надеюсь. Даже если договоримся с Хеймом, остаемся еще мы сами. То и дело будем вспоминать о том, что мы убили Райзнера, и эта мысль будет отравлять нам всю радость, какую могло бы принести казино. Мы не можем быть уверены, что Хейм всегда будет молчать. Он будет держать нас в кулаке до конца наших дней. Со временем ему захочется иметь все больше денег и больше власти над нами. Потом ему самому захочется управлять казино. Может быть, он даже пойдет на сделку с тобой. Повесит убийство на меня и займет мое место. Нет уж, не хочу я встревать в такое дело. Я не такой дурак. Только не убийство! Я не стану этим заниматься – ни ради тебя, ни ради казино, ни ради всех денег в Линкольн-Бич!

Она сидела неподвижно, глядя на меня, – лицо ее ничего не выражало, а в глазах плясало пламя.

– Ты и сам в это не веришь, Джонни, – сказала она, поднимаясь. – Это неправда.

Делла подошла и взяла меня за руки, заглянув в глаза:

– Ведь я люблю тебя. Ни по какой другой причине я бы не осталась с тобой – я просто люблю тебя. Вчера я не смогла устоять перед тобой. Я знала, что это опасно. Я понимала, что мы рискуем разрушить наши собственные планы, но не смогла тебе отказать. – Ее руки обвили мою шею. – О, милый, ты сводишь меня с ума. У меня никогда ничего подобного ни с кем не было! Поверь мне! Я знаю, что ты прав. Но что нам делать? – Она цеплялась за меня, приближала свое лицо к моему. – Если мы не покончим с ним, он покончит с нами. Неужели ты не понимаешь? У нас ничего не будет. Нам повезет, если мы выберемся отсюда живыми. Или он, или мы, Джонни, ты должен это понять!

Я начал что-то говорить, но она закрыла мои губы своими, и я почувствовал во рту ее дыхание. Так мы стояли довольно долго – сердце у меня гулко билось, и кровь стучала в висках.

– Джонни…

Она прижалась ко мне. Ее глаза были закрыты. Кроме нас, никого нет во всем мире. Остальное – Райзнер, казино, деньги, убийство – просто страшный сон, от которого я очнулся.

Мои пальцы погрузились в плотное, упругое место над ее бедрами. Она тихо застонала и шире раскрыла рот.

– Ну, хватит, – раздался у двери тихий голос Райзнера. – В другой раз этим займетесь.

Я вздрогнул и застыл, а Делла вскрикнула и оторвалась от меня. Ее лицо приобрело ледяной, бело-голубоватый оттенок. Я обернулся.

Райзнер стоял у порога. На его губах застыла легкая улыбка, а в руке он сжимал пистолет 45-го калибра – огромный, как пушка.

– Не делайте глупых движений, – продолжал он, не повышая голоса. Пистолетом он указал на кресло рядом со мной. – Садись, Фаррар. А вы, миссис Вертхэм, садитесь на тахту. Если кто-то из вас сделает движение, я пристрелю вас обоих, а объяснение придумаю потом.

Делла рухнула на тахту. Она выглядела так, словно собиралась упасть в обморок. Я сел в кресло, чувствуя, как горло у меня сжалось и стало трудно дышать.

– Прекрасно, – сказал Райзнер, сделав еще один шаг в комнату и ногой прикрывая за собой дверь. – Да, вы двое хорошо знаете, как провести время. – Он вышел на середину комнаты. Пистолет смотрел на точку посередине между нами. – Хорошо все обстряпали, да? Неужели вам не пришло в голову, что вчера вечером я могу вернуться и посмотреть, чем вы тут заняты? Представьте мое удивление, когда я обнаружил, что один из домиков пуст. – Он глянул на меня, его глаза блестели. – Что ты сделал с Вертхэмом?