Антология - Пустой дом Шерлока Холмса (сборник)

– Здравствуйте, Джон. Шерлок ожидает вас наверху.

– Благодарю вас, – пробормотал я, смутившись от неожиданности.

Поднявшись наверх, я увидел Шерлока, сидящего за столом и рассматривающего что-то в предметном стекле через увеличитель, сгенерированный его старым HL-планшетом. Он поднял голову и широко улыбнулся:

– Еще раз здравствуйте, Джон.

– Откуда в данных дома мое имя? – спросил я сразу, не тратя время на любезности.

– Ах, это. Я взял образец ваших тканей с ладони, когда мы обменялись рукопожатием, и запрограммировал данные в допуск миссис Хадсон. Подумал, что это облегчит нам жизнь. К тому же я не собирался вставать и открывать двери, если бы пришел кто-то другой, а не вы.

– Понятно. Значит, миссис Хадсон?

– Так зовут искусственный интеллект этого дома. Вы, наверное, привыкли к обслуживающей системе как к функциональной единице, но я нашел подходящее программное обеспечение и решил добавить ей личностных качеств. Это расширяет спектр реакций и придает ей индивидуальность, даже если она просто замечательная домохозяйка.

Откуда-то из стен или с потолка прозвучало: «И не только это, Шерлок». Сказано это было по-доброму, но не без некоторого неудовольствия.

– Главное – не забывайте об отоплении зимой; это все, что мне нужно, миссис Хадсон, – попросил Холмс.

Он был прав, я привык к тому, что обслуживающие системы дома – просто инструмент, упрощающий жизнь, а не то, что желает с тобой пообщаться.

Я осмотрелся. Комната была завалена множеством вещей разной степени ценности и технологическими древностями.

– Похоже, вы здесь уже не первый день, – сказал я Шерлоку.

– Да, вообще-то уже несколько лет. Моему предыдущему соседу пришлось уйти, не по своей воле.

– Стэмфорд сказал, вы спрашивали именно обо мне.

– Или о таком, как вы, – ответил Холмс. – Не обязательно именно о вас. Я привык к тому, чтобы рядом со мной был человек, обладающий собственным, отличным от моего, мнением. И в прошлом военные оказывались прекрасными кандидатами на эту роль.

– Это вам нужно для раскрытия преступлений?

– Совершенно верно.

– Ради всего святого, зачем полиции прибегать к помощи со стороны?

Шерлок снова сдержанно улыбнулся, будто ему не впервые приходилось отвечать на этот вопрос.

– В вашем гипоталамусе установлена IM-плата военного образца, Джон. Как и у всех офицеров полиции. У меня ее нет.

– Понятно, так они могут получить доступ к любой информации в любом месте и в любое время.

– Именно так. Но, полагаясь на удобства, мы становимся ленивыми. Они могут получить любую необходимую информацию за доли секунды, но зачастую им не хватает ума, чтобы сложить два и два. Моя способность мыслить свободно и делать выводы, основываясь на собственных принципах отбора, дает мне неоценимое преимущество.

– Зачем тогда полицейским продолжают ставить эти импланты?

– Потому что их уровня работоспособности хватает на бытовые преступления и кражи. Ко мне же они обращаются за советом в тех случаях, которые к этой категории не относятся.

– Почему вы решили, что меня может заинтересовать перспектива делить с вами кров и помогать вам в расследованиях?

– Я ничего не говорил о вашей помощи, но раз уж вы об этом упомянули, прекрасно! Вы привыкли приносить пользу. Это именно то, ради чего вы были созданы, если мне будет позволено так выразиться, это составляет вашу суть, как белок молекулу ДНК. Когда я узнал, что недавно комиссованный по ранению солдат попал в центр «Критерий», я воспользовался своим знаменитым умом и пришел к выводу, что позволить вам погрязнуть в безделье было бы расточительством. Но разумеется, все, что я вам говорю, – лишь предложение, решать вам.

Я почувствовал, что устал, раздражен и мне хочется сесть, но тут подала голос вездесущая миссис Хадсон.

– К вам инспектор Лестрейд, Шерлок.

Шерлок посмотрел мне в глаза, не переставая улыбаться:

– Ну вот, все и начинается, Джон. Пригласите его, миссис Хадсон.

Так все и случилось. Я слушал, как полицейский по фамилии Лестрейд рассказывал Холмсу о теле, найденном на самой вершине «Осколка» – туристической достопримечательности, которой больше ста пятидесяти лет. Убийство было совершено при огромном скоплении народа. И я понимал, почему полицейский пришел сюда. Они могут узнать все что угодно о самом здании, его истории и значении, о том, сколько там выходов, как они расположены и на какой участок пола приходится больше всего шагов любопытствующих. Но даже при наличии всей этой информации им не понять, как можно было убить человека в таком людном месте и после этого раствориться в воздухе. Но Шерлок в этом разберется. И я все-таки пойду с ним и выясню, как именно преступник сделал это.

==IM/SUFFICIENT DATA RECOVERED/BOOT ORIGINAL SEARCH ATTEMPT== [18]

==IM/2185AD/03/04/21:01GMT== [19]

Сегодня вечером я пришел в квартиру и застал Шерлока в непривычно задумчивом настроении. Возможно, причиной тому было отсутствие дел, и он скучал. Я вошел и сел в кресло напротив. Заметил скрипку, лежавшую на боку. Пара струн у нее была порвана.

– Удивительно, как избирательна человеческая память, Джон, – произнес Холмс. – Они забыли, что за сорок лет, пока они все стремились к звездам, на Земле ничего не изменилось. Почти ничего. У нас появились новые пункты назначения и новые поводы для сражений, но здесь все еще осталось место для преступлений.

Я кивнул, недоумевая, к чему он клонит.

– Я не был с вами до конца честен, Джон. Но сегодня я скажу вам всю правду.

У меня пересохло во рту.

– Сегодня исполняется десять лет с того дня, как погиб Джон Уотсон. И произошло это по моей вине. В конечном итоге понимаешь, что остановить сумасшедшего с оружием невозможно, это самая настоящая рулетка. Но Джеймс Винтер заплатил за то, что сделал.

Шерлок замолчал. На его лице не отражалось и тени того, что он сейчас переживал. Он свел кончики пальцев вместе перед собой, упершись локтями в подлокотники кресла, и смотрел куда-то в пространство между ними, избегая моего взгляда.

– Перед тем, как мы с ним познакомились, Джон Уотсон служил армейским доктором. Он отдал своему долгу самое себя, и благодаря этому на свет появились вы и сотни таких, как вы. Во всяком случае, физически идентичных. Уникальность своей личности, правда, он сохранил, по большей части для того, чтобы не провоцировать поборников этики. Поэтому вы не должны были оказаться на Земле, и когда я услышал о том, что вы находитесь в центре «Критерий», я пребывал в смятении. Но потом я понял: Майкрофт! Только он мог поместить вас в это место, чтобы я мог вас найти. Так что, да, как вы могли догадаться, наша первая встреча была подстроена, но так должно было случиться. Я уже привык к одиночеству, но мой брат понял, что смерть вашего предшественника оставила во мне брешь, которая требовала починки. Я попросил Майкрофта оставить вам свободу мысли и наделить воспоминаниями настоящего Джона Уотсона до нашего с ним знакомства. Однако был риск, что удалить меня из его воспоминаний полностью не удастся. Полагаю, так и случилось, судя по тому, как легко вы приняли мое доверие в ту нашу первую встречу.