Нил Уайт - Игра на выбывание

Глаза она старалась держать открытыми, чтобы бросить вокруг последний взгляд, но видела только женщину. Ее округлившиеся глаза были полны маниакального злорадства. Потом все вокруг померкло. Легкие все еще боролись за воздух, но Моника ощутила покой. Скула больше не болела. Казалось, кто-то постепенно убавлял свет в помещении. Рядом смеялись и кричали. Где-то неподалеку плакал ребенок. Мимо снова проехал трамвай, раздавались обычные городские звуки, но постепенно и они отступили. Все вокруг заволокло туманом, и Моника почувствовала, как опрокидывается на спину и ударяется о бетон, но на этом падение не закончилось, и она стала медленно погружаться в темноту.

К утру голова у Джо не прошла. Он попытался сесть и поморщился от острой боли. Тут же почувствовал у себя на плече чью-то руку.

– Не вставай, подожди…

Джо узнал тихий голос Джины. Попытался сфокусировать взгляд и увидел, что в руках она держит стакан воды и таблетки.

– Прими, – велела она. – Будет легче, это обезболивающее.

Джо спустил ноги с кровати.

– Боюсь, в такую рань мой внешний вид оставляет желать лучшего, – сонным голосом произнес он и закашлялся. От этого голова разболелась еще сильнее. Джо поблагодарил Джину за таблетки и проглотил их, запив водой.

– С утра все не красавцы, – ответила Джина и встала с кровати, чтобы раздвинуть занавески. Прищурив усталые глаза, Джо поглядел на ее спину. На Джине была ночная рубашка из кремового шелка, коротенькая и сексуальная. Когда Джина встала на цыпочки, край приподнялся, выставляя напоказ белые трусики. Несмотря на головную боль, Джо залюбовался ее фигурой. Когда Джина снова повернулась к нему, поспешно отвел взгляд, но, судя по улыбке, она поймала его с поличным.

– Вижу, тебе уже намного лучше, – прокомментировала Джина и направилась к двери. – Завтрак через десять минут. Жду внизу.

Джо украдкой усмехнулся, слезая со скрипящей кровати. Ночь он провел в гостевой спальне Джины. Кровать была узкая, явно предназначенная для тех редких случаев, когда приходилось кого-то приютить. Вспомнив вчерашний вечер, Джо поморщился. Когда головокружение у него прошло, Джина решила открыть бутылочку вина. Вряд ли врачи посоветовали бы такой способ лечения, но боль притупилась. Однако теперь Джо был уверен, что причина его сегодняшнего вялого состояния не только в ударе по затылку.

Джо поковылял в ванную. Зеркало между шкафчиками не пощадило и отразило всю неприглядную картину. Вокруг глаза все распухло и побагровело. Вопросов не избежать, но и дома отсиживаться тоже не дело. Поморщившись, Джо поплескал в лицо водой, а потом вышел из ванной и принялся одеваться. Пришлось натягивать вчерашнее. Джина выстирала его рубашку и повесила на дверь спальни сушиться. Следы от крови остались видны, но, по крайней мере, теперь Джо не напоминал героя фильма ужасов.

Он спустился на первый этаж, Джина уже оделась и готовила завтрак – яичницу с беконом. На гриле поджаривались сосиски. Морщась, Джо опустился на стул и откинулся на спинку, пока Джина накладывала в его тарелку еду.

– Ну и что собираешься делать? – снова спросила Джина. – Не передумал насчет полиции?

– Я уже сказал – ни за что, – ответил Джо. – Ну, синяк под глазом, ну, голова трещит – подумаешь… Наверное, так мне и надо. Не знаю, кто мне врезал, но в полиции от души посмеются, когда к ним прибежит за помощью весь из себя крутой адвокат, защитник преступников.

– Таких у нас мало, – возразила Джина. – Большинство понимает, что каждый просто выполняет свою работу.

– Но желающие поднять шумиху найдутся всегда.

– Мы должны знать, что произошло, – не сдавалась Джина. – Мы – это я, Моника и все остальные, имеющие отношение к делу Ронни.

Джо нахмурился:

– Согласен. Извини. Не волнуйся, сам разберусь, без полиции.

И он принялся за еду. Макая сосиску в яичницу, Джо сообразил, что у него со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было – поужинать так и не дали. Тут у Джины зазвонил телефон. Судя по ее многозначительной улыбке, звонили спросить о его состоянии, ведь телефон Джо был сломан.

– Тебя, – прошептала Джина.

Джо взял мобильник и услышал голос Ким.

– Как себя чувствуешь? – произнесла она почему-то шепотом.

– Не особо, но скоро буду как новенький. Ты где?

– Дома. Шон в душе, вот и воспользовалась шансом. Другой возможности позвонить до работы не будет.

– Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

– Я очень беспокоилась, Джо, – с искренней тревогой в голосе поделилась Ким. – На тебя же напали.

Джо посмотрел на Джину и увидел, что та улыбается. Джо отвернулся.

– Успокойся, все нормально.

Ким некоторое время помолчала и наконец предложила:

– Давай снова встретимся. Ты же не против?

– По работе?

– Нет, – ответила Ким. – По дружбе.

Джо закрыл глаза, вспоминая вчерашний разговор. Голос Ким звучал нежно и мягко, а не резко, как на суде. Потом погрузился в воспоминания о студенческих годах – перешептывания в темноте, тихие стоны, ее руки, обхватившие его спину…

– Думаешь, это хорошая идея? А как же Шон? – спросил Джо.

– То есть, по-твоему, идея плохая?

Джо помолчал и честно ответил:

– Да.

Теперь умолкла Ким и наконец произнесла:

– Ну ладно, извини. Выздоравливай, Джо.

И повесила трубку. Джо уставился на телефон и шумно вздохнул.

– Неужели от ворот поворот дал? – спросила Джина и, не дождавшись ответа, прибавила: – Ты просто боишься женщин.

– С чего ты взяла?

– Прямо из кожи вон лезешь, чтобы, не дай бог, ни с кем серьезные отношения не завязались.

Джо промолчал. Можно было начать оправдываться или произнести прочувствованную речь о том, как ему еще не посчастливилось встретить свою судьбу, однако Джо понимал – Джина во многом права.

– Ким живет с мужчиной, – наконец проговорил Джо.

– А вдруг он не тот, кто ей нужен? Позволь Ким решать самой.

Джо покачал головой:

– Ну уж нет, с женщинами в отношениях не связываюсь. Одни проблемы.

– Она тебе нравится?

Джо не ответил, сосредоточившись на еде. Джина потянулась и взяла его за руку.

– На самом деле ты гораздо лучше, чем сам о себе думаешь.

Джо улыбнулся. Ну, хоть одно положительное качество нашлось.

Сэм не сомкнул глаз до самого утра. Пытался заснуть, ведь день предстоял напряженный, и нужно было набраться сил, однако рассказ Руби упорно не давал покоя. Сэм не очень-то поверил сестренке – Руби слишком часто выдумывала или совершала всякие глупости, чтобы привлечь внимание, и все-таки следовало убедиться наверняка. Если окажется, что Сэма вдруг подвела интуиция, пренебрежение словами сестры ляжет на совесть тяжелым грузом.

Сэм дошел до тропинки, где за Руби якобы шел неизвестный, и решил выждать – вдруг заметит кого-нибудь подозрительного? Сел на скамеечку у самого конца тропинки. Лавка стояла на видном месте. Можно было подумать, будто Сэм просто отдыхает. Во всяком случае, со стороны было не похоже, чтобы он за кем-то наблюдал.