Питер Джеймс - Клеймо смерти

Грейс не стал подходить ближе и прикасаться к телам, чтобы не наследить на месте преступления, а достал из кармана телефон.

Никогда еще он не был так близок к отчаянию. И тут его внимание привлекло что-то трепещущее на ветру, под шеей женщины, которая могла быть Эммой Джонсон. Знаком показав сержанту Кейл оставаться на месте, он шагнул вперед и опустился на колени. Между ее пальцами была вставлена записка.

Грейс натянул перчатки, вытащил листок и прочитал:

«ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ — СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК».

Четверг, 18 декабря

Худшие страхи Роя Грейса подтвердились через шесть часов в морге. Клеймо у обеих женщин нашли на внутренней стороне правого бедра — «ТЫ МЕРТВА».

Патологоанатом Надюшка де Санча стояла над обнаженным телом Эшли Стэнфорд. Она брала образцы жидкостей из желудка и мочевого пузыря, хотя и была уже вполне уверена в причине смерти обеих женщин. Крошечные, напоминающие кляксы красные пятнышки петехиального кровоизлияния в белках глаз, на веках и верхней части скуловых костей были вызваны кислородным голоданием вследствие асфиксии. Кровоподтеки на шее отсутствовали, подъязычная кость не сломана, но легкие наполнены водой. Их утопили. Обе подверглись сексуальному насилию, но ДНК обнаружено не было.

Синяки на теле и царапины на лице Эшли Стэнфорд были результатом падения с велосипеда. Большой синяк на лбу — след удара, который мог вызвать сотрясение мозга. Семнадцать синяков на теле указывали на то, что ее били каким-то тупым предметом, а ушибы на костяшках пальцев — на то, что она пыталась сопротивляться.

Потертости на шее, животе, бедрах, запястьях и лодыжках Эммы Джонсон говорили о том, что ее держали в плену.

У двух жертв тридцатилетней давности признаки удушения также отсутствовали. Установить наверняка, как именно они умерли, было невозможно, поскольку мягких тканей сохранилось слишком мало. Они могли умереть, например, от колотых ран — но у такого рода жертв обычно оставались следы орудия на костях. Их могли застрелить, но и пули часто попадают в кости. Не исключался и вариант с отравлением — результаты токсикологических тестов по образцам обоих тел готовы еще не были. Но при тестировании на яды патологоанатом должен знать, что именно он ищет; при отсутствии такой информации экспертиза ограничивалась наиболее распространенными веществами.

Или их тоже утопили?

Заклеймили, изнасиловали и утопили?

Что там творится, в голове у этого чокнутого Клеймовщика?

И что с Логан? Держат ли ее в плену? Возможно ли, что она еще жива?

Фотографии клейма с тел обеих женщин были отправлены эксперту, и он уже через час подтвердил, что отметины, на его взгляд, в точности совпадают с теми, что обнаружены на телах Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон.

Вариант с подражателем Грейс исключал. Клеймовщик — умный, образованный, самоуверенный и черт знает какой еще тип, скрывавшийся где-то целых тридцать лет, — вышел из спячки и взялся за старое. Ввиду новых обстоятельств Грейс перенес брифинг на семь часов вечера.

Поскольку вскрытие могло затянуться на несколько часов, он оставил в морге Гленна Брэнсона, а сам около половины пятого вернулся в свой кабинет и теперь сидел за круглым столом вместе со старшим инспектором Суитменом и судебным психологом Тони Балажем.

Прежде всего Грейс считал возможным исключить из числа потенциальных подозреваемых бойфренда Эшли Стэнфорд, имевшего практически стопроцентное алиби.

Все трое смотрели на записку, оставленную убийцей в пальцах мертвой Эммы Джонсон. Учитывая особую значимость места, где были обнаружены тела, Грейс уже предложил включить в состав группы «Голд» представителя группы мемориала Чаттри.

«ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ — СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК».

— Он разозлился, — сказал психолог. — И теперь сомнений относительно его дальнейших намерений не осталось.

— То есть снова убьет? — уточнил Грейс.

— Да. Двух.

Суитмен согласно кивнул.

— И как же нам найти его до того, как он нанесет новый удар?

— Нам удалось разозлить его — это плюс. Когда люди спокойны, они ошибок не совершают. Ошибки допускают люди рассерженные. Наш Клеймовщик зол и раздражен. Новый удар он намерен нанести как можно раньше — чтобы доказать свое превосходство. Нам остается лишь надеяться — и мы уже говорили об этом, — что в спешке он сделает неверный шаг.

Слушая психолога, Грейс нередко ловил себя на том, что с трудом переносит его самоуверенность, самомнение и напыщенность. В людях, которые носят бабочку не только на официальных мероприятиях, но и в обыденной жизни, присутствовало нечто такое, что никогда ему не нравилось. Вот и сейчас Балаж — в броском полосатом костюме и кричащей бабочке — до крайности его раздражал.

Раздражал, как понимал Грейс, тем, что говорил правду, которую ему, детективу, никак не хотелось признавать.

— Отлично, Тони. Нам это очень поможет. Но что нам нужно, так это схватить мерзавца до того, как он снова убьет. Известие о двойном убийстве вряд ли успокоит жителей Брайтона и Хоува. Мы должны найти его. Нам зададут вопрос: «Правда ли, что именно выбранная полицией тактика привела к смерти этих двух девушек?» И нам придется как-то отвечать на это.

— Рой, я согласен с тобой, — сказал Балаж. — Но как ты это сделаешь?

На столе перед Суитменом лежал рабочий журнал Грейса.

— Рой, вы поступаете правильно. Я проанализировал ваши действия в свете использования имеющихся ресурсов и могу сказать, что вы не упустили ни одной возможности. Думаю, Тони прав.

— Хотите сказать, что нам придется ждать ошибки преступника? — чувствуя, что закипает, спросил Грейс. — И это все, к чему сводится расследование серийных убийств? Если так, то меня это не устраивает и я с таким планом не согласен.

— Что вы намерены предпринять? — спросил Суитмен. — Установить круглосуточное наблюдение за всеми жительницами Брайтона в возрасте от восемнадцати до тридцати, у которых длинные каштановые волосы? У вас есть необходимые для этого ресурсы?

— Девиз суссекской полиции: «Служить и защищать», — ответил Грейс.

— Хотите выступить с заявлением и призвать всех женщин обозначенной категории не выходить из дому до поимки Клеймовщика? Повергнуть весь город в состояние еще большей паники?