Питер Джеймс - Клеймо смерти

По пути к дому Бобби то и дело натягивал поводок, беспокойно обнюхивая дорожку. Прежде чем войти, Фрейя поставила пакеты на ступеньку и отвела питомца на крохотную лужайку, где он, подняв лапу, сделал свое маленькое дело. Чтобы найти замочную скважину, пришлось достать айфон и включить фонарик. Открыв дверь, Фрейя переступила порог и впустила Бобби. Потом включила свет в холле, внесла пакеты, заперла на ключ дверь и отстегнула поводок.

Разбирая пакеты и готовя спальное место для Бобби, она почти забыла и про разбитое окно в кухне, и про последовавший за этим визит детектива и бригады криминалистов, снимавших отпечатки пальцев. Песик тем временем разыгрался и носился по холлу, тычась носом в новый толстый ковер.

— Ну как, лорд Бобби, новое жилище вам по вкусу? — усмехнулась Фрейя, относя пакеты в кухню и ставя их на пол. Она взяла миску, наполнила ее холодной водой из-под крана и тоже поставила на пол.

Терьер тут же прибежал и начал пить. Фрейя опустилась на колени и погладила его по спине.

— Поднимусь на минутку наверх, приму душ, а потом приготовлю тебе ужин! Проголодался? — Она порылась в сумке, которую дала Эмили, достала коробку с мясным печеньем «Мозговая косточка», вскрыла ее и поставила лакомство перед Бобби.

Терьер схватил коробку зубами, промчался с ней по кухне, донельзя собой довольный, запрыгнул на свою кроватку и аппетитно захрумкал.

Возвратившись в холл, Фрейя на секунду остановилась, одобрительно оглядывая комнату. Стены были выкрашены теплой, светло-кремовой краской, деревянные детали, включая лестничные перила, — глянцевой серой. На стенах висели фотографии и картины с лондонскими сценками, которые она принесла с прежней квартиры.

Фрейя поднялась по ступенькам к темной лестничной площадке и, выставив руки, свернула за угол, удивляясь, почему идиот-электрик не поставил выключатель внизу, у подножия лестницы. Нащупав выключатель, она включила свет. Все три двери в спальни были закрыты. Фрейя вошла в их с Заком комнату и, потянувшись к выключателю, услышала негромкий глухой стук.

Она замерла на секунду, прислушиваясь и решая, послышалось ей или звук донесся снизу. Может, это Бобби задел жетоном свою металлическую миску?

Он стоял в платяном шкафу в главной спальне — в маске, перчатках и нейлоновом трико. Стоял, прижавшись спиной к стене, невидимый за висящей одеждой, стараясь не шевелиться, чтобы не задеть еще одну вешалку.

Он сильно возбудился, едва сдерживался и боялся, что недотерпит и кончит на месте. Помогало только глубокое дыхание.

О боже, это предвкушение! Как прекрасно ожидание, когда все детали твоего плана вот-вот сойдутся!

Он слышал ее шаги. Видел свет в щелку между створками двери.

«Да, детка, да! Да, сучка!»

Войдя в их с Заком белую спальню, Фрейя с улыбкой взглянула на двух невзрачных, изрядно драных медвежат, у каждого из которых недоставало по одному глазу. Оба лежали на подушках, лапа на лапе, в той же, что и утром, позе. Она подошла к окну, задернула шторы — закрывшись от соседей напротив, — разделась, открыла дверь, ступила в ванную и включила сначала свет, а потом и душ. Проверила температурный режим — Зак предпочитал попрохладнее, — попробовала воду рукой и закрыла за собой дверь.

Выдавив немного шампуня из пластиковой бутылки, она намылила волосы, натерла гелем тело и лицо.

Секундой позже в ванной погас свет.

Четверг, 18 декабря

Из управления полиции Рой Грейс уехал на служебном «форде» и с чувством облегчения оттого, что брифинг наконец закончился. Вопросы задавали в том числе и трудные, но он, при поддержке главного констебля и его помощника Пью, справился с ними довольно неплохо. Впрочем, желания повторить этот опыт в ближайшее время детектив не испытывал.

Нелегким обещал стать и следующий пункт программы.

Часы показывали 20.20, когда Грейс свернул с шоссе А-27 на темные улицы Патчема. В ушах оглушающе гремели слова Тони Балажа: «Думаю, он может нанести удар уже в ближайшие часы… Я бы поставил на это свое ранчо».

Во многих домах, мимо которых проезжал Грейс, светились рождественскими огнями окна. В некоторых мигали экраны телевизоров. Иногда попадались и люди. Кто-то шел в паб, кто-то спешил к друзьям или возвращался с работы, сутулясь под проливным дождем.

Не у одного ли из этих домов притаился Клеймовщик?

Или он уже в доме?

Выбрал ли уже очередную жертву?

Каждый раз, замечая одинокого мужчину, Грейс притормаживал и наблюдал за ним. Судебный ортопед Хейди Келли, блестяще помогший в прошлых расследованиях, создал профиль на основе отпечатка обуви на масляном пятне в подземном гараже дома Логан Сомервиль. Келли показал следственной группе видеопрезентацию человека, ходящего с почти неестественно прямой спиной и широко расставляющего ноги. Клип отправили потом в операторскую, которая контролировала 350 городских камер. Но пока ни одна из попавшихся ему на глаза промокших фигур не привлекла внимания суперинтендента особенной походкой, если, конечно, отпечаток в гараже действительно принадлежал преступнику.

Свернув на Макки-авеню, Грейс переключил внимание на номера домов. Вначале он собирался навестить мать Эммы Джонсон, посмотреть, как она, заверить женщину в том, что полиция сделает все возможное, чтобы поймать убийцу ее дочери. Следующими будут родители Эшли Стэнфорд. Грейсу уже сообщили, что ее бойфренд с ними.

Общение с родственниками жертв было одной из самых трудных и в то же время самых важных составляющих его работы. Теперь, став отцом, он с содроганием думал о том, что почувствовал бы, узнав, что его сын убит.

Грейс знал, что такая трагедия сломала бы его, что жизнь уже никогда не была бы прежней. И с этим пониманием, с этой жестокой, беспощадной правдой, он, не замечая дождя, подошел к дому матери Эммы Джонсон. Задержался на секунду на ступеньке, собрался с силами, глубоко вдохнул и позвонил.

Четверг, 18 декабря

«Чертов электрик!» — выругалась про себя Фрейя. Оставшись в кромешной темноте, она ополоснула волосы и подставила лицо под упругие струи воды.

Кто-то открыл дверь душевой кабинки.

— Зак?

Кто-то схватил ее за руку, рванул и вытащил из кабинки на коврик ванной.

— Зак… ты что…

— Заткнись, дрянь, я не Зак.

Фрейя знала этот голос, слышала его раньше… где-то. Где? Внутри у нее все содрогнулось. Мысли разбежались, закружились… Что происходит? Она увидела перед собой слабое зеленоватое свечение, выбросила руку и ощутила что-то резиновое, вроде костюма аквалангиста.

— Нет! Помогите!

Рука незнакомца обхватила ее за шею.

Оно пришло само — она не знала откуда, — что-то увиденное в кино или по телевизору и оставшееся в памяти. Фрейя наклонила голову, со всей силы боднула напавшего и попала во что-то твердое и одновременно мягкое. Попала и услышала хруст.