Виктория Форестер - Девочка, которая упала с небес

– И ты в самом деле проделала всё то, о чём говорила?

– Всё что?

– Ну, знаешь, летала над Большим каньоном. Видела ту рыбу, похожую на чудище?

– Знамо дело. – Скривившись от боли в ушибленном плече, Пайпер попыталась сесть. – И это и много всего прочего. ОЧЕНЬ много. В мире много всего происходит, и мы – я и мои друзья – были повсюду и всякого повидали. Когда ты высоко над миром и смотришь на происходящее сверху, это такая тишь. Пожалуй, позволяет на многое взглянуть со стороны. Это когда ты застрял на земле, всё делается громким и сумбурным. – Сесть оказалось слишком сложно, и Пайпер удовольствовалась тем, что легла на бок. – Как-то я летела над стадом слонов, и там был детёныш, который поранился. Мать-слониха остановилась, чтобы о нём позаботиться, но она не видела, как в высокой траве к ним подкрадываются четыре льва. Когда львы увидели слониху с детёнышем поодаль от остальных, они атаковали. Я помню, как, паря в воздухе, жутко перепугалась, но я ничегошеньки не могла поделать. Ну и вот, и тогда всё стадо слонов повернуло с наскоку к маме с детёнышем и встало вокруг них кольцом. Затем самый большой из слонов начал топать ногой, давя львов. Тут-то львы в два счёта развернулись и оставили малыша в покое. Я полетела домой с улыбкой на лице. Вот примерно так и мы стали приглядывать друг за другом. Я так думаю. И я бы этого не увидела, если бы не летала.

– Взаправду? – Джимми Джо в изумлении покачал головой. – Вот бы мне это увидеть.

– В мире много такого, что стоит увидеть. Это точно.

Джимми Джо сунул руку в карман и достал крохотный многократно сложенный кусочек бумаги. Он осторожно, сложение за сложением, расправил его, а затем разгладил, приложив к своей ноге. Он прочёл то, что было на нём написано, а затем протянул девочке. Даже в темноте Пайпер узнала листовку.

– Это объявление о моих лётных уроках. Откуда оно у тебя?

– Я сорвал его, – сознался Джимми Джо.

– Ох. Похоже, теперь я знаю, почему никто не пришёл спросить про мои лётные уроки.

Глядя, как Джимми Джо дотрагивается до листовки, Пайпер подумала, что он немало времени провёл, разглядывая её.

– Я всё раздумывал об этом. – Джимми Джо решительно поднялся на ноги. – Я хочу летать и поглядеть на все эти вещи, что ты видела. Я готов начать лётные уроки.

– Но я ведь уже говорила, что больше не могу летать.

Джимми Джо пожал плечами.

– Кто не умеет сделать сам, учит других.

Пайпер открыла рот, чтобы высказать всё, что не так с этой идеей, но тут тихий шум наверху привлёк внимание Джимми Джо. Его голова дёрнулась вверх, и он в панике поглядел на перекрытия. Совсем не дело, чтобы отец нашёл его в погребе вместе с Пайпер.

– Встретимся в сосновой роще после утренних дел, – шепнул он и начал осторожно подниматься по лестнице, стараясь беречь раненую ногу.

Пайпер села.

– Джимми Джо?

Джимми Джо остановился и обернулся.

– Ты ведь повредил ногу, когда пытался взлететь?

Джимми Джо покраснел.

– Не твоё дело, – пропыхтел он, поднимаясь по лестнице.

Пайпер пришлось ждать под дверью погреба, пока Милли Мэй не соблаговолит отпереть её. И лишь тогда она известила Пайпер о том, что Бетти звонила вот буквально минуту назад. А её не было, вот незадача, потому как будь Пайпер под рукой, Милли Мэй передала бы ей трубку. По словам Милли Мэй, Бетти сказала, что должна остаться в больнице ещё на день, потому что врачи пока не хотят её выпускать. А ещё Бетти хотела убедиться, что Пайпер остаётся на ферме Миллеров.

– А это значит, что ты ещё один день сидишь у меня на шее. Господь посылает нам только те испытания, с которыми мы можем справиться, но должна заметить, Он всерьёз испытывает меня сегодня.

– Но ребёнок, – выдохнула Пайпер, – с ребёнком всё хорошо? А с мамой?

– Нам остается лишь надеяться на лучшее. – Милли Мэй покачала головой, ясно давая понять, что сама она ожидает худшего. – Не дело женщине в летах твоей матери и думать о том, чтобы детей рожать. Пфф! – Милли Мэй протяжно фыркнула, выпуская воздух из лёгких. – Рожать детей – дело непростое. Я повидала матерей, который прекрасно выглядели, а потом бац! – и мы организуем им похороны. С такими вещами ничего нельзя знать наперёд.

После сих добрых слов Милли Мэй принялась гонять Пайпер с поручениями и многажды повторять, как мало от неё проку. На её штопку без слёз не взглянешь, убирается она из рук вон плохо, а бельё складывает так (заявила Милли Мэй), что и грязный ураган лучше справится. Даже Салли Сью стала поглядывать на Пайпер с сочувствием. Для Пайпер было огромным облегчением, когда, выполнив все поручения, ей удалось сбежать в сосновую рощицу, где она застала Джимми Джо за прыганьем с огромного валуна.

Когда Пайпер впервые загорелась идеей открыть лётную школу, она даже не подумала, что надо разработать план уроков и придумать сколь-нибудь целесообразный способ научить обыкновенных людей делать необыкновенные вещи. Подступаясь к тому, как бы научить Джимми Джо летать, она поняла, что это далеко не простая задача.

– Прекращай прыгать со всего подряд – так ты добьёшься только того, что будешь ходить весь перебинтованный, – остерегла Пайпер. – Тебе нужно встать тихо-тихо и сосредоточиться. Думай о небе.

Джимми Джо аж целых три секунды испробовал этот план, а затем снова захотел прыгать с чего-нибудь. Они сговорились на том, что он будет висеть на ветке в двух метрах над землёй. Повиснув, Джимми Джо раскачивался взад-вперёд, как обезьяна.

– Закрой глаза, – сказала Пайпер. – Думай о небе. Если ты сумеешь думать о нём долго-долго, по твоему телу побежит щекотка, и тогда ты сделаешься совсем лёгким и парящим.

Джимми Джо скорчил такое лицо, будто попытки следовать этим указаниям причиняли ему острую боль.

– И сколько ждать, пока не начнётся щекотка?

– Не напрягайся так. Расслабься – и она сама придёт.

– А ты уверена, что знаешь, что надо делать?

Пайпер вовсе не была в этом уверена.

– Просто продолжай.

Джимми Джо висел на ветке, ожидая щекотку. Пайпер приглядывала за ним и ждала вместе с ним.

Пайпер сразу могла сказать, что летательного дара у Джимми Джо нет. Она задумалась, как ещё можно подвести его к полёту, как вдруг мимо неё пронёсся резкий порыв ветра, от которого у неё разметало все волосы. Когда Пайпер убрала с лица взъерошенные ветром пряди, перед ней стояла Миртл.

– Миртл! – Пайпер вскочила на ноги, взбудораженная появлением подруги. – Что происходит? Где все? Вернулись на ферму? Батюшки, столько же всего мне надо вам рассказать!

Миртл подняла руку, чтобы остановить поток вопросов Пайпер.

– Пайпер, мне нужно возвращаться.

– Но ты только прибежала!

Джимми Джо резко открыл глаза и при виде Миртл разом разжал руки. Он свалился с дерева и шлёпнулся на землю, стукнув больной палец.