Виктория Форестер - Девочка, которая упала с небес

– Пригнись! – кричал Рори Рэй. – Пригнись!

– Чужаки безнравственны и неистовы, ни тебе, ни Пайпер не видать от них добра.

Джимми Джо встал столбом. Эквилла говорила точно так, как его мать. Он слышал от матери все те же вещи о Пайпер и её друзьях, и он верил матери, верил каждому её слову.

– Ты должен слушать меня, Джимми Джо Миллер. Иди ко мне. – Голос старейшины Эквиллы сделался властным. – Немедленно!

Глаза Эквиллы полыхнули, на её бесстрастном лице появилась тень румянца.

– Ты бездумен и жесток, как все Чужаки. Никогда тебе не стать одним из нас.

Внезапно пещеру сотряс взрыв, клубы пыли хлынули к ним, словно цунами. Камни над Эквиллой обвалились и растрескались. Бросившись обратно к Пайпер, Джимми Джо накрыл её своим телом, чтобы защитить от камнепада. Он закрыл рот, чтобы не наглотаться пыли, и стал ждать, пока всё вновь не стихнет.

– Джимми Джо! – Конрад, Рори Рэй и остальные бежали к нему.

– Я взорвал ту стену! – ухмылялся Рори Рэй. – Ты бы видел, какую дырень я там проделал!

Конрад наступал ему на пятки, и даже у него на лице красовалась ухмылка.

– Недурной получился взрыв.

Миртл глянула на груды осыпавшихся камней, которые чудом не придавили их двоих, а затем уважительно посмотрела на стоявшего перед ней мальчишку.

– Ты хорошо справился, Джимми Джо Миллер.

Джимми Джо улыбнулся.

Пайпер громко застонала, красный свет внутри неё снова полыхнул, и её тело жестоко выгнулось.

– Давайте доставим её домой! – сказал Джимми Джо и нагнулся, чтобы поднять Пайпер. Вместе с Конрадом они подхватили её и побежали.

То, что испытывала Пайпер, казалось процессом, обратным рождению: вместо того, чтобы вытолкнуть её в мир, красный свет внутри неё затягивал в свою сердцевину – невероятно узкое место, где было мучительно тесно. Она сражалась и отбивалась, но свет был неумолим.

Звук переменился первым. Пронзительное чириканье, звеневшее в её ушах, стало трансформироваться, будто кто-то аккуратно настраивал канал на волну нужной радиостанции. Щёлк – и чириканье сделалось голосами, тысячей голосов, хором моливших о помощи.

Затем тишина.

Пайпер открыла глаза. Она парила, затерянная высоко над землёй. Она могла видеть океаны и континенты, а над ними – облака. Покачиваться в вышине было бы невероятно безмятежно, если б только её тело не было вжато в объём большого пляжного мяча. Даже наполнить лёгкие воздухом было неимоверно тяжело, а глаза были единственной частью тела, которая могла двигаться свободно.

Паника растеклась по венам горячей лавой. Она билась, толкалась и выгибалась, почти теряя контроль.

– А-а-а-а!!!!

– Прекрати, – сказал голос. – Не противься.

Звучание голоса отвлекло Пайпер от накатывающей паники, и она завращала глазами, оглядывая пространство вокруг себя. Её тело медленно вращалось, и, повернувшись, она мельком увидела летящего подле неё жука. Но стоило ей моргнуть, как это был уже не жук, а создание, втиснутое, подобно ей самой, в свой собственный тесный объём. Оно парило в десяти метрах от неё, а за ним в десяти метрах было ещё одно создание и так далее, сколько можно было окинуть взглядом.

– Вы что-то сказали мне? – спросила Пайпер.

– Не противься этому, иначе будет только туже, – сказало создание. – Тебе нужно оставаться неподвижной.

– Но я не могу дышать, – пропыхтела Пайпер. – Тут так тесно, что я даже не могу дышать.

– Дыши крохотными глоточками. Тебе нужно очень стараться быть маленькой.

Пайпер последовала полученному совету. Нарастающий страх отступил на время, и она смогла рассмотреть создание, представшее перед ней. Вообще-то описать его было трудно, ведь, как и сама Пайпер, оно было так скомкано, что невозможно было определить, кем же оно являлось. Похоже, у него был хвост, он закручивался вокруг тела, и создание, используя две когтистые руки, стягивало себя им, будто верёвкой. У него были отведённые назад уши и длинное рыло, которое упиралось в грудь. Глаза у создания были вдвое больше, чем у Пайпер, а зрачки были красные.

– Как вас зовут? – умудрилась выговорить Пайпер, когда набрала мелкими вдохами довольно воздуха, чтобы произнести слова.

– Нинса.

– Почему я не могу пошевелиться? – И снова Пайпер почувствовала, как изнутри нахлынула паника, она чувствовала, что в любой момент может совершенно утратить контроль над собой.

– Я не знаю. Так было всегда.

– Как нам выбраться отсюда?

– А зачем нам отсюда выбираться?

У Пайпер сводило щиколотки и шею. Она развернулась в другую сторону, потеряв Нинсу из поля зрения, и это наполнило её страхом.

– Нинса? Нинса? Ты слышишь меня?

– Я слышу тебя.

Звук его голоса успокоил Пайпер, и её дыхание снова выровнялось.

– Как нам выбраться отсюда?

– Будь неподвижной и терпеливой.

– Зачем?

На это у Нинсы не было ответа.

Вдали раздался крик, и Нинса быстро прикрыл глаза. Пайпер посмотрела вдаль в направлении звука, и там ещё одно скомканное создание, похожее на Нинсу, вдруг вспыхнуло красным пламенем. Полыхнуло так сильно, что Пайпер пришлось закрыть глаза, чтобы защитить их. Когда глаза можно было снова открыть, ничего не осталось на том месте, где некогда было создание.

– Нинса! Нинса?

– Я здесь.

– Что сейчас произошло?

– Он вырос. Для него больше не было места. Ты должна оставаться маленькой.

Пайпер поёжилась.

– Но я расту. Я ничего не могу с этим поделать. Моё тело хочет вырасти.

Кончиками пальцев Пайпер потёрла то, что удерживало её. Оно было гладким, бесшовным и твёрдым – невидимая глазу тюрьма. Затем она ткнула пальцем. Её ноготь резко стукнул. Сосредоточившись на этом ощущении, она стала использовать ноготь как крохотный молоток.

– Должно быть что-то, чем можно сломать эту скорлупу.

Нинса ничего не мог придумать и скрутился, сдавливая себя ещё туже.

Сила нового взрыва, который они ощутили, но не увидели, заставил обоих замереть.

– Нинса, – сказала Пайпер, – я живу на ферме, и у нас есть куры, и когда курицы откладывают яйца, иногда бывает, что цыплята не могут выклевать себе путь наружу. Как мне помочь тебе выбраться? Как ты обычно разломал бы скорлупу?

– Я не знаю.

– У тебя есть когти? Или невероятная сила? Кто ты вообще такой?

Нинса подумал над этим и сказал:

– Я – Нинса. А кто ты?

– Я – Пайпер Макклауд.

– А что такое Пайпер Макклауд?

Пайпер вздохнула.

– Я… ну, я просто девочка. Ничего особенного.

– Ну и я такой же.

– Нет, быть того не может. Ты был создан с чем-то особенным, и этим чем-то ты можешь разломать эту скорлупу.

Нинса парил в молчании, обхватив самого себя.

– А ты можешь выбраться наружу?

Постукивание ногтем не принесло никаких результатов, и Пайпер снова пришлось бороться с приливом клаустрофобии.