Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

Присев на корточки там, где начинались сады, Джошуа и Стрэнгъярд вглядывались в завесу непрекращавшегося дождя.

– Сторожка заперта, – сказал Джошуа. – Возможно, мы сумеем незаметно пересечь открытый участок двора, но, если дверь закрыта на засов изнутри, мы обречены. Нам не успеть быстро ее высадить.

Стрэнгъярд содрогнулся.

– Но даже если и сумеем, мы не сможем потом… запереть ее за собой, – ответил он.

Джошуа посмотрел на Деорнота, но тот молчал.

– И все же, – сказал принц, – таким был наш план. Мы побежим к сторожке.

Они построили свой маленький отряд и бросились вперед. Два гюне – один из них зубами вцепился в горло другого – валялись на земле, продолжая схватку, как боги из первобытных времен. Оба не обратили ни малейшего внимания на пробегавших мимо людей, но один резко махнул ногой, пытаясь достать противника, и ударил арфиста Санфугола, который рухнул на землю.

Изорн и старый Тайгер поспешно вернулись и подняли его, и в этот момент по двору прокатился пронзительный крик.

Дюжина норнов, двое на крупных белых лошадях, обернулась на крик своего товарища. Увидев отряд принца, они издали боевой клич, пришпорили лошадей и поскакали наперерез, мимо потерявших сознание гигантов.

Изорн первым добежал до двери и рванул ее на себя. Створка распахнулась, но, когда напуганный отряд начал вбегать внутрь, первый всадник с высоко поднятым над головой копьем уже был среди них.

Темнобородый Эйнскалдир, оскалив зубы, бросился к нему, как загнанный в угол пес, увернулся от стремительного выпада копьем и врезался в норна сбоку. Схватив врага за край плаща, риммер рванул его на себя, и тот рухнул на землю вместе с ним. Лишившаяся всадника лошадь заскользила по влажным булыжникам. Опустившись на колени над упавшим норном, Эйнскалдир обрушил на него топор, а потом повторил удар. Забывшего обо всем риммера наверняка пронзил бы копьем второй всадник, но Деорнот схватил крышку от разбитой бочки и метким броском сбил норна на мостовую. Воющая пехота норнов была уже совсем рядом, когда Деорнот оттащил Эйнскалдира от изуродованного тела.

Они влетели в дверь за мгновение до появления норнов, и Изорн вместе с двумя другими воинами захлопнул створку и задвинул засов. Копья ударили в массивное дерево, а через мгновение один из норнов что-то крикнул высоким голосом со странными прищелкиваниями.

– Топоры! – сказал Ярнауга. – Я немного знаю язык хикеда’я. Они пошли за топорами.

– Стрэнгъярд! – крикнул Джошуа, где твой проклятый тайный ход?

– Здесь… так темно, – дрожащим голосом ответил священник. И в самом деле, помещение озаряло лишь неверное пламя, которое начало разгораться на потолочных балках. Под низким потолком собирался дым. – Я… думаю, на южной стороне… – начал он.

Эйнскалдир и несколько солдат подбежали к стене и начали сдирать с нее тяжелые гобелены.

– Дверь! – рявкнул Эйнскалдир. – Заперта, – добавил он через несколько мгновений.

Замочная скважина в тяжелой деревянной двери была пустой. Джошуа бросил взгляд на входную дверь, где уже появилась первая трещина после удара топором.

– Ломайте, – сказал принц, – остальные постарайтесь завалить вход.

Эйнскалдир и Изорн сумели быстро вырубить замок, а Деорнот поднес факел к тлевшему потолку. Очень скоро дверь потайного хода удалось сорвать с петель, и они бросились бежать по наклонному коридору. За спиной у них норны продолжали наносить тяжелые удары по входной двери.

Они пробежали несколько фурлонгов, сильные помогали слабым. Один из придворных со слезами упал на землю, отказываясь двигаться дальше. Изорн попытался его поднять, но его мать, Гутрун, которая тоже очень устала, махнула рукой.

– Оставь его, – сказала она. – Он может идти сам.

Изорн пристально посмотрел на нее, а потом пожал плечами. Когда они побежали дальше по наклонному туннелю, сзади послышались проклятия, но придворный поднялся на ноги и последовал за ними.

Впереди уже показались двери, темные и массивные в свете единственного факела, горевшего на стене, и тут они услышали эхо приближавшейся погони. Опасаясь худшего, Джошуа протянул руку, взялся за железное кольцо и потянул на себя. С тихим стоном петель дверь открылась внутрь.

– Слава Усирису, – сказал Изорн.

– Выведите сначала женщин и детей, – сказал Джошуа, и через мгновение два солдата отвели женщин и детей подальше от двери.

– Вот теперь пришло время решать самую главную задачу: либо мы найдем способ запечатать дверь, либо нам придется оставить здесь достаточное количество мужчин, чтобы замедлить преследователей.

– Я останусь, – прорычал Эйнскалдир. – Сегодня я уже почувствовал вкус крови норнов. Я не против продолжить трапезу. – Он похлопал по рукояти своего меча.

– Нет. Это задача для меня одного, и никого больше. – Ярнауга закашлялся и повис на руке Стрэнгъярда, но тут же выпрямился.

Высокий священник повернулся к старику и внезапно все понял.

– Я умираю, – сказал Ярнауга. – Мне не суждено уйти из Наглимунда. Я знал это с самого начала. Только оставьте мне меч.

– Но у тебя нет сил! – гневно возразил Эйнскалдир, словно испытал разочарование.

– У меня их достаточно, чтобы закрыть дверь. – Видите? – Он указал на мощные петли. – Они сделаны очень надежно. Достаточно будет сломать лезвие в петле, и это остановит даже самых упорных преследователей. Уходите.

Принц хотел было возразить, но в этот момент по туннелю пронесся пронзительный, щелкающий звук.

– Хорошо, – тихо сказал Джошуа. – Да благословит тебя Бог.

– В том нет нужды, – ответил Ярнауга, снял что-то блестящее с шеи и вложил в руку Стрэнгъярда. – Как странно получить нового друга в самом конце жизни. – Глаза священника наполнились слезами, и он поцеловал риммера в щеку.

Они в последний раз увидели блестящие глаза Ярнауги, когда в них отразился свет факела, и риммер приложил плечо к двери. Она закрылась, сразу заглушив звуки преследования. Засов с легкостью встал на свое место.

Поднявшись по длинной лестнице, они, наконец, выбрались наружу, где на них набросился яростный ветер. Однако буря начала слабеть, и, когда они стояли на открытом склоне холма, под заросшим лесом Стайлом, они видели мерцавшее пламя пожаров на руинах Наглимунда и черные нечеловеческие тени, мелькавшие вокруг танцевавшего огня.

Джошуа довольно долго стоял и смотрел на город, и по его испачканному сажей лицу текли струи дождя. Маленький отряд жался за спиной у принца, дожидаясь, когда он поведет их дальше.

Принц Джошуа поднял левый кулак.

– Элиас! – закричал он, и ветер тут же унес эхо его голоса. – Ты принес смерть и нечто много хуже королевству нашего отца! Ты разбудил древнее зло и разрушил царство Верховного короля! Ты лишил меня дома и уничтожил многое из того, что я любил. – Он замолчал, сражаясь с подступившими слезами. – Ты больше не король! Я заберу у тебя корону. Я ее заберу, клянусь!