Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

В темных глубинах сада он увидел сильного Этельферта из Тинсетта и двух его стражей, которых превратила в кровавую массу дубина ревущего гиганта.

Он с дрожью наблюдал, как лорд-констебль Эдграм умер от потери крови в окружении верещавших копателей.

Стрэнгъярд видел, как одну из дворцовых леди разорвал на части мохнатый гюне, а другая женщина прижималась к земле с почерневшим от безумия лицом.

И, хотя подобные трагедии зеркально повторялись всюду тысячи раз, кошмар, казалось, не имел конца.

Он с плачем молился Усирису, уверенный в том, что Бог отвернулся от смертных судорог Наглимунда, но продолжал молиться, повинуясь отчаянному страстному инстинкту, на бегу, направляясь ко входу во внутреннюю цитадель. Два обгоревших, лишившихся шлемов рыцаря стояли в окружении трупов, их глаза казались безумными, но еще через мгновение Стрэнгъярд узнал в них Деорнота и принца, и ему вскоре удалось убедить их последовать за ним.

В лабиринтах цитадели было немного спокойнее. Норны сумели сюда ворваться, несколько тел неподвижно лежали у стен и на каменных плитах, но большинство людей убежало в сторону часовни или обеденного зала, а норны не стали задерживаться, чтобы их отыскать. Очевидно, решили заняться этим позднее.

Изорн отодвинул засов, когда Джошуа прокричал команду. Сын Изгримнура вместе с Эйнскалдиром и горсткой риммеров и эркинландеров защищали леди Воршеву и герцогиню Гутрун. Здесь же находилось еще несколько придворных, среди них Тайгер и Санфугол.

Принц холодно отстранился от объятий рыдавшей Воршевы, Стрэнгъярд увидел Ярнаугу, который лежал в углу на соломенном тюфяке; голову старика частично скрывала пропитавшаяся кровью повязка.

– Обрушился потолок в библиотеке, – с горечью сказал старый риммер. – Боюсь, огонь уничтожил почти все.

В некотором смысле для Стрэнгъярда это был самый страшный удар. Он заплакал, слезы потекли даже из-под повязки на глазу.

– Хуже… все могло быть еще хуже, – наконец с трудом проговорил он. – Вы могли погибнуть вместе с ними, друг мой.

Ярнауга покачал седой головой и поморщился.

– Нет. Пока еще нет. Однако скоро. И я сумел кое-что сохранить. – Он вытащил из своего одеяния потрепанный манускрипт Моргенеса, верхняя страница которого была испачкана кровью. – Сберегите его. Я надеюсь, он еще принесет пользу.

Стрэнгъярд внимательно осмотрел манускрипт, потом перевязал его бечевкой с письменного стола Джошуа и спрятал во внутренний карман сутаны.

– Вы можете встать? – спросил он у Ярнауги.

Старик медленно кивнул, и Стрэнгъярд помог ему подняться на ноги.

– Принц Джошуа, – сказал Стрэнгъярд, поддерживая Ярнаугу за локоть, – мне кое-что пришло в голову.

Принц прервал оживленный разговор с Деорнотом и остальными и нетерпеливо посмотрел на священника.

– Что? – спросил он, и теперь, когда его брови обгорели, лоб Джошуа стал еще более выпуклым, бледный лунный выступ под коротко подстриженными волосами. – Ты хочешь, чтобы я построил новую библиотеку? – Принц устало прислонился к стене, шум снаружи усилился. – Сожалею, Стрэнгъярд. Я сказал глупость. Что пришло тебе в голову?

– Существует выход наружу.

Грязные, наполненные отчаянием лица повернулись в его сторону.

– Что? – спросил Джошуа, наклоняясь вперед и пристально глядя на Стрэнгъярда.

– Ты предлагаешь нам выйти из ворот? Я слышал, что их для нас уже открыли.

Напряженность момента позволила Стрэнгъярду выдержать взгляд принца.

– Есть тайный ход, ведущий из бараков стражи к Восточным воротам, – сказал он. – Я узнал о нем, когда вы попросили меня изучить планы замка, сделанные Дендинисом, в те месяцы, что мы готовились к осаде. – Он подумал о множестве невосполнимых коричневых пергаментов с аккуратными выцветшими записями Дендиниса, теперь ставшими пеплом на полу библиотеки, и постарался справиться со слезами. – Если… если нам удастся туда добраться, мы сможем спастись в горах Вилдхельма.

– А что потом? – проворчал Тайгер. – Голодать в горах? Или стать обедом для волков Альдхорта?

– А ты предпочитаешь быть съеденным здесь и сейчас куда менее приятными существами? – резко поинтересовался Деорнот.

Его сердце забилось быстрее после слов священника, возвращение слабой надежды почти причинило ему боль, но он был готов на все, чтобы спасти принца.

– Нам придется пробиваться с оружием в руках, – сказал Изорн. – Даже сейчас я слышу, как норны врываются в цитадель. А с нами женщины и несколько детей.

Джошуа оглядел комнату – на него смотрели два десятка измученных, испуганных лиц.

– Пожалуй, лучше погибнуть под открытым небом, чем быть похороненными здесь живьем, – наконец сказал он и поднял руку в жесте благословения или покорности судьбе. – Нужно быстро уходить.

– И еще одно, принц Джошуа. – Принц подошел к священнику, который помогал Ярнауге. – Если мы сможем добраться до Туннельных ворот, – спокойно сказал Стрэнгъярд, – нам предстоит решить еще одну задачу. Они построены для обороны, но не побега. Их легко открыть и закрыть изнутри, но не снаружи.

Джошуа стер пепел со лба.

– Ты хочешь сказать, что мы должны найти способ заблокировать их за собой? – спросил принц.

– Если мы хотим иметь какие-то шансы на спасение, – ответил Стрэнгъярд.

Принц вздохнул. Из его поцарапанной губы на подбородок стекала кровь.

– Давайте сначала доберемся до ворот, а потом уже будем думать, что с ними делать.

Они выскочили в коридор всей группой, удивив пару норнов, которые поджидали их в коридоре. Эйнскалдир разрубил шлем одного из них топором, и во все стороны полетели искры.

Второй не успел поднять свой короткий меч, его пронзили клинки Изорна и одного из стражей Наглимунда. Деорнот и принц быстро повели отряд за собой.

Шум сражения стал стихать. Лишь изредка в пустых коридорах слышались крики боли или триумфальные вопли победителей. Едкий дым, языки пламени, издевательские песни норнов придавали цитадели вид жуткого подземного царства, лабиринта на краю Великой Бездны.

В разоренных садах замка на них набросилась беспорядочная толпа копателей. Один солдат был убит ударом зазубренного ножа в спину, и, пока они отбивались от остальных буккенов, одну из визжавших горничных Воршевы копатели утащили в дыру в черной земле. Деорнот метнулся вперед, пытаясь ее спасти, пронзил клинком черное извивавшееся тело, но девушка уже исчезла. Лишь узкая туфелька осталась лежать на мокрой земле – последнее доказательство ее существования.

Два огромных гюне обнаружили винный погреб и теперь устроили перед внутренней цитаделью пьяную драку из-за последней бочки, с яростью обрушивая друг на друга страшные удары дубинок. Рука одного из гигантов вяло повисла вдоль тела, другой получил такой страшный удар по голове, что кусок кожи свисал вниз, а все лицо было залито кровью. Однако они продолжали обмениваться ударами, рыча что-то невнятное на своем странном языке, окруженные разбитыми бочками и изуродованными телами защитников Наглимунда.