Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

Над головой прогремел гром, словно треснула яичная скорлупа, и полились бесконечные потоки холодного дождя. Найя поискала поблизости укрытие, но ничего не нашла, поэтому ускорила шаг. Она ненадолго вспомнила о Кайлане, но оттолкнула эту мысль прочь. Он решил не путешествовать с ней. Наверняка он уже почти дошел до водопадов. Может, даже скоро доберется до урВа, где ему будет тепло, безопасно и уютно у очага и с чашкой горячего та . Найя же будет мучительно брести по слякотному, холодному, темному и полному теней лесу, ради того чтобы поступить как следует.

Дождь усилился, и по земле – как раз когда та пошла под уклон, – побежали жидкие ручейки, унося листья и веточки, которые смахивали на крохотные лодочки, несущиеся по неистовствующей реке. Когда мягкий спуск сменился крутым и стал напоминать горку, Найе, чтобы не поскользнуться, приходилось хвататься за поникшие разлапистые вайи и ветки. Однако она все же упала: лиственный усик дерева оказался настолько скользким, что выскользнул из ее захвата, как только она перенесла на него свой вес. И она кувырком покатилась вниз, переворачиваясь и ударяясь, больно переваливаясь через какие-то шипастые растения с тонкой перистой листвой.

В конце она шлепнулась в мелкую слякотную лужу. С головы до пят измазанная в грязи и перегное, ощущая головокружение, она выплюнула изо рта листья и мох. Ей было больно, и голова немного кружилась, но ей повезло: она не налетела на выпирающие валуны или колючие деревья. Найя легонько пошлепала рукой по одежде в поисках Нича и не смогла найти его. Вдруг откуда-то сверху раздался стрекот и писк – и Нич, невредимый, спланировал вниз, – вероятно выпорхнул, когда она упала. Она подхватила его и крепко обняла, но больше для себя, чем для него.

– Йесмит! – выругалась она, однако легче ей почти не стало.

В одиночестве, в окружении смутно прорисовывающихся черных стволов-великанов, с ноющей спиной, она от отчаяния закричала. Когда ее крик вернулся эхом, она закрыла лицо ладонями и разрыдалась, даже не понимая почему. Может, без особой причины, но слезы бежали все быстрее и становились все крупнее, обгоняя даже дождь. Найя не знала, почему обстоятельства сложились именно так. Если Гурджин – изменник, то весь ее поход – пустая трата времени! Если его поймали, то, наверное, приведут на собственный суд, в таком случае что она, такая одинокая и несчастная, делает здесь в холоде и слякоти?

Я сама услышу правду в Замке Кристалла, сказала она себе. Она представила себе теплые комнаты, крепкие стены и еду – наверняка там есть горячая еда и, может, даже та , каким угощал урВа. Так или иначе.

Она подскочила, когда ее локоть уткнулся в нечто холодное и упругое. Из грязи вынырнула широкая мордочка с выпуклыми глазками, и за ней показалось похожее на личинку тельце. Слякоть чавкнула, когда небри выбрался весь, и дождь смыл грязь с его маслянистой головы и спинки.

В отличие от небри из Сога, этот был, похоже, совсем еще малыш: всего раза в два больше роста Найи, и в обхвате как деревенский барабан. Он снова уткнулся носом в ее руку, сопя и воркуя, и она, неожиданно для себя криво улыбнувшись, погладила круглый, шишковатый лоб малыша.

– Тебе нравится дождь, да? – спросила она. – Тебя мама здесь оставила, отправившись на поиски еды? Нельзя кому попало показываться из слякоти, это может быть опасно.

Небри открыл рот и беззубо улыбнулся. Он перекатился слева направо, опустил мордочку в грязь и стал пускать пузыри. Несмотря на свое состояние, Найя рассмеялась, и от этого пропало напряжение в груди. Она чихнула и вытерла нос тыльной стороной ладони, как будто это что-то изменило под дождем.

– Я потерялась, – сообщила она небри, гладя его жесткую шкурку. – Я думала, что знаю дорогу, но, по-моему, я бегаю кругами.

Она дернулась, когда небри, издавая булькающие звуки, засунул голову под ее руку. У нее слегка приоткрылось сознание – совсем чуть-чуть – и сформировалась бережная сновиденческая связь. Она увидела, как мать небри, огромная и лиловая, выдергивает траву с берегов пруда, пережевывает и затем выплевывает мякоть, чтобы покормить свой выводок. Подобное питание не вызывало у Найи желания его попробовать, но видение было трогательным. Она постаралась тоже что-нибудь показать в ответ и поделилась воспоминаниями о том, как прошел их с Гурджином День имени.

Сестры вплели во все ее косички яркие ленты и колокольчики. В то утро Самое Большое Солнце было теплым, а Гурджин еще не покинул дом ради службы в замке. Вдвоем они стояли перед кланом, готовые принять обязательства расцветающей взрослой жизни.

Небри радостно взвизгнул, а Найя позволила воспоминанию угаснуть. Осторожно, чтобы не выпустить мысль в сновидение, она вспомнила о небри в Соге: со вспученным брюхом и убийственными бивнями. Вот таким должен быть небри: счастливым, жаждущим поиграть и сутками валяться в болотце, а не распухшим от ярости, безумным от опустошающей боли – не таким, как руффнав в норе, и не таким, как измученное Древо-Колыбель, ветви которого окружали ее. Тра погрузилась в страдание и в печаль, которые исходят из Сердца Тра: Замка Кристалла. Хоть изначально путь ее лежал не туда, однако после всего произошедшего не было бы странным, если бы она стала искать правду о Гурджине именно там.

Со вздохом она встала и осмотрела заляпанную грязью одежду. Будь при ней сумка, ее содержимое было бы разбросано по склону, но сейчас при ней осталось все, с чем она катилась кувырком, надежно перевязанное через спину и закрепленное на ремне. Необходимые вещи при ней. Она справится. Если никто не в состоянии пролить свет на лабиринт ее вопросов, даже воительница Аль-Модры, то она сама найдет ответы.

Дождь пошел на убыль, небри устроился спать в слякоти, однако что-то было не так. Найя посмотрела вверх и никого не увидела, после чего посмотрела вперед. Она по-прежнему была одна, и тут уж ничего не поделать.

Она утихомирила небри, чтобы он заснул, попрощалась с ним, очистила с туники комья грязи со слипшейся травой и отправилась в путь. Если днем еще можно было отследить Тавру, то во тьме и под дождем ее следов точно не разглядеть. На мгновение Найя запаниковала, понимая, что потерялась. Даже если бы она захотела вернуться обратно, найти путь на юг и домой, вряд ли она смогла бы сделать это под дождем. От беспокойства она ускорила шаг, чуть не упала, споткнувшись о торчащий корень, как вдруг искра надежды вывела ее из состояния блуждающего оцепенения. В лесу она была не совсем одна… вовсе не одна! Вздохнув с облегчением, она опустилась на колени, положила ладони на корень и настроилась, чтобы сновидеться.

– Олейка-Стаба, ты меня слышишь? – спросила она.