Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

Найя издала радостный вопль и, несмотря на недавний напряженный разговор, обхватила рукой Кайлана и обняла его так крепко, что он рассмеялся. Они дошли до Черной реки.

Положив обувь в сумки и закатав штаны, они забрели в сильное холодное течение. Прибрежная полоса была изрезана карманами с мелководьем и гладкой галькой и изобиловала зелеными и синими крапчатыми плывунами.

Найя и Кайлан, развернувшись лицом к течению, безмятежно, будто бы идеально спокойно, лежали на воде, но на самом деле находились в непрерывном движении, чтобы их не снесло к обрыву. Нич выбрался из сумки Найи и бросился в воду: нырнул и с брызгами вынырнул с барахтающимся в зубах плывуном. Потом опустился на соседний валун, в два укуса проглотил плывуна и со счастливым стрекотом отряхнул воду с шерстки.

– Как красиво! – воскликнул Кайлан.

Найя набрала в ладошки воду и выпила ее. Хоть издалека река выглядела черной, вблизи оказалось, что цвет ночи ей придавали твердый гравий и камни прибрежной полосы. Когда солнечный луч высветил дно, Найя увидела тысячи ромбовидных граней, поблескивающих темно-синим и лиловым. Черным был даже илистый песок на мелководье. Если взять его в пригоршни, то казалось, будто в руках оказалось ночное небо, мерцающее в лучах света серебристыми россыпями. Найя набрала немного в пустующую фляжку в надежде подарить родителям, когда вернется в Заболоченный лес.

Встреча с рекой добавила им столь нужной легкости. На мгновение Найя забыла обо всем, что ее ждало, и смогла ощутить, как далеко от дома она оказалась. Они высушили ноги, обулись и начали осторожный спуск по выступающим камням водопада. Те были мокрыми от дождя и водопадных брызг и покрытыми тонким слоем скользких водорослей, что усложняло надежный захват руками. Однако спускаться было недалеко, и вскоре они добрались до низа, где грохот водопада заглушал остальные звуки. В воздухе висел густой туман, и туда-сюда мельтешили летучие мыши, срывающиеся со своих насестов на другой стороне утеса. Найя в последний раз взглянула на высокогорье, после чего они вместе с Кайланом зашагали в густой лес.

– Давай последуем за рекой. Сделаем плот… и на нем сможем отдохнуть.

– Однажды Джарра-Джен сделал лодку из панциря гигантского скорпуса, – сказал Кайлан.

Найя покосилась на него, он рассмеялся и какое-то время смотрел на нее, просто улыбаясь, затем сказал:

– Но, я думаю, бревна нас вполне устроят.

Найя хотела поддразнить его в ответ, как вдруг они услышали чье-то приближение из самой чащобы – быстрое, громкое, уже совсем рядом. Они не успели спрятаться: на просвет выскочил белый зверь, отпрянул назад, чтобы не раздавить их, и с трубным воплем развернулся, а Кайлан вскрикнул и упал на спину. Найя, прикрыв лицо рукой, встала между длинноногим животным и Кайланом, но в том не было необходимости. Сквозь неутихающий крик животного раздался знакомый голос:

– Дойе, дойе … наконец-то я тебя нашла!

По команде, с клокочущим разгоряченным похрапыванием, зверь повернулся, погружая все четыре копыта в мягкую почву. Найя опустила руку и потрогала серые уши существа и сморщенную морду с приплюснутым носом и красными хоботками. Это был землеход – о них Найя лишь слышала и однажды видела издалека на просторах клана Спритон. На его серых меховых плечах восседала, с перевязанной рукой и блестящими, развевающимися между сложенными крыльями, серебристыми волосами Тавра из Ха’рара.

– Дойе , – снова крикнула Тавра, успокаивая землехода.

Она легонько похлопала зверя ладонью по плечу: он фыркнул, розовый цвет схлынул с его ушей. Тавра ловко спрыгнула, расправив крылья, чтобы мягко опуститься на землю.

– Найя, – сказала Тавра. – Слава Огре, с тобой все в порядке.

Хоть Тавра и успокоилась при виде Найи, ее губы по-прежнему выглядели плотной бледной линией, а уши были настороже. Ее поломанное крыло восстанавливалось, поддерживаемое легкой фиксирующей повязкой. Землеход, оснащенный ездовой сбруей клана Спритон и седлом с прикрепленными к нему дорожными сумками, отошел в сторону, чтобы напиться из реки.. Так вот кто следовал за ними! Найя не знала, обрадовалась ли она.

Легким движением подбородка Тавра указала на Кайлана:

– Создатель снооттисков? Я видела слова, оставленные им на камне у моста, и знала, что вы пойдете этой дорогой.

– Да, – ответила Найя. – Он сопровождает меня до Камня-в-Лесу. Мы вместе вышли из Чащобы Сами… С момента нашей последней встречи многое случилось. Мой отец в порядке?

– Вполне. Когда я прощалась с ним, он еще лежал в постели, но твоя матушка обладает уникальной целительной влийайа . – Тавра взглянула вверх и вниз, наклонилась поближе и понизила голос: – Нам нужно срочно поговорить. Во-первых, скажи, ты действительно цела и невредима? Была ли ты в лесу ночью? Видела ли там кого-нибудь или что-нибудь – может, что-то слышала?

Тавра быстро, устало задавала вопросы один за другим, не давая Найе ответить, отчего она лишь крепче задумывалась о них. Что беспокоит Тавру? Может, она всего лишь волновалась о состоянии Найи, а может, ее интересовало услышанное в лесу эхо слов Гурджина.

А потом ее посетила мысль, от которой у нее напряглись все мышцы тела. По словам Тавры, скексисы обвинили Гурджина в распространении изменнической лжи, но не объявили, в чем именно она заключалась. Неужели Тавра знает правду и о чем-то недоговаривает?

– Да, – ответила Найя, решив ответить только на два первых вопроса. – Мы ночью проходили через лес, но благополучно выжили.

Глаза Тавры сузились.

– Выслеживая вас в лесу, рядом с вашими следами я заметила еще следы. Чьи они?

– Мы шли по следам в надежде, что они выведут нас к реке, – ответила Найя, снова сообщив лишь половину правды.

Она не была уверена, стоит ли рассказывать воительнице об урВа – вдруг плетущий загадки мистик оказался бы в опасности? Почему Тавра столь настойчиво пытается убедиться, что они были одни? Серебрянка медленно выпрямилась, но на ее лице отчетливо читалась подозрительность.

– Я ведь предупреждала, что следует остерегаться созданий из Темного леса, – тихо произнесла она. – Даже те, которые кажутся хорошими, связаны не с такими уж хорошими. Причем – недоступным для нашего понимания образом.

– Для каждого есть другой, – сказала Найя. Хоть она и слабо понимала смысл этих слов, они впечатлили Тавру, которая вздохнула.

– В Соге мы получили принесенное свутху сообщение. Гурджин жив, но он в плену.

– В плену? – повторила Найя, чтобы убедиться, что правильно все расслышала. Хорошо, что живой, но плохо, что в плену. – Кто его поймал? Где он?

Тавра покачала головой.

– Об этом тебе не нужно знать. Твои родители велели отправить тебя обратно в Сог и очень просили не рассказывать тебе подробности.