Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

– В короткий срок… Но почему? Как часто это происходит?

Великан молча показал на символ, названный Кайланом Великий Парад Планет и отхлебнул свой та . Найя не поняла, то ли он не знает, то ли не понял вопроса, то ли попросту не захотел отвечать. Она попробовала глоток горячего напитка и с наслаждением ощутила пикантный вкус, напомнивший ей произраставшие дома альфен-фрукты. В глубине души она понимала, что время и суд над Гурджином – не станут ждать, пока она наслаждается каждым шансом собраться с силами, и отодвинула эту мысль, чтобы на мгновение отдохнуть.

– Мы шли к Черной реке, – сказала она. – Не знаете, далеко ли она? Можете подсказать, куда идти?

Хозяин выглянул в окно.

– Да… – ответил он. Найя ожидала, что он объяснит, как добираться, но вместо слов урВа взял палку с натянутой струной, чехол с копьями и встал со стула. – Пойдем?

Найя схватила сумку и похлопала Кайлана по плечу, в то время как урВа уже вышел наружу.

Спешно собрав свои вещи и стряхнув с себя сонное утреннее тепло, они стремглав выбежали из лачуги догонять четырехрукого хозяина дома.

Он шел не быстро, но и медленным назвать его было нельзя. Что особенно важно, он выдерживал равномерный темп и не уставал, хоть они и пересекли огромный участок Темного леса. При свете дня теперь, когда исцелялось Древо-Колыбель, он выглядел совершенно иначе: полный жизни и радостных песен всех его обитателей. Сердце Найи запело – легко и в тон общей мелодии леса, которому она помогла исцелиться.

Наконец Кайлан спросил, можно ли им пообедать, учитывая, что они не завтракали. Хоть в животе у Найи тихо урчало уже несколько миль, она ни за что не собиралась сказать об этом первой, учитывая, что ее спутниками были сказитель песен из клана Спритон и безустанный отшельник. Великан согласился, нашел местечко у водоема с пресной водой и достал свою палку и копья. Найя заинтересованно наблюдала за тем, как он подтягивал натянутую между двумя концами палки струну до тех пор, пока податливое дерево не выгнулось отчетливым полукругом.

– Что это? – спросила Найя. – Какой-то способ поймать обед?

– Это называется лук , – ответил урВа. – А в колчане лежат стрелы. Хочешь посмотреть?

Найя вскочила на ноги.

– Не возражаешь, Кайлан?

Кайлан снял обувь и массировал натертые и покрытые грязью пальцы ног.

– Если только принесете что-нибудь поесть, – ответил он и махнул, разрешая идти.

Найя последовала за урВа в лес, рядом с ней парил Нич. Они добрались до скалистого выступа с видом на обрывистый холм, состоящий из покрытых мхом валунов. Промеж черных пород выдавались деревья, и откуда-то из глубины скалы бежал между препятствиями и вокруг них мелкий ручеек, спускаясь вниз – на другой уровень леса. Найя пнула камушек и смотрела, как он скачет по навесистым уступам и узким расщелинам. Поднялся холодный ветерок, насыщенный лесными ароматами.

Стоя у края выступа, урВа держал лук двумя левыми руками и достал из похожего на кубышку колчана стрелу. Найя наблюдала за тем, как он приложил стрелу с подпиленным концом к туго натянутой струне лука. Найя догадалась, что перья улучшают полет палочки.

– Лук – это два конца, соединенные одной струной. У стрелы голова и хвост соединены одним стержнем.

– Они для охоты? Похожи на копья.

– Лук и стрелы – не для охоты. Охотится охотник. А я не охотник.

Он отвел конец стрелы назад и наклонил ее каменным наконечником вверх, а когда отпустил, стрела так быстро исчезла в зарослях внизу, что Найя едва успела проследить за ней взглядом.

– Так просто, – сказала она.

Великан дал ей лук, который оказался легким, хоть и был размером с Найю. Когда она попыталась натянуть тетиву, задача оказалась трудной даже без стрелы. Немного подумав, она сообразила, что у урВа – в два раза больше рук, не говоря уже о его размере и весе.

– Надо же, – проговорил урВа почти удивленно, когда она сообщила ему об этом.

Он приложил другую стрелу, теперь с костяным наконечником и веревочной обвязкой, и держал лук для нее, жестом предлагая попытаться натянуть тетиву самостоятельно. Держась двумя руками, при том, что урВа помогал стабилизировать стрелу, Найя напряглась и натянула струну.

Когда натяжение стало слишком велико, струна выскользнула из ее рук, весело зазвенев, и стрела вылетела, виляя и звучно дрожа. Она ударилась о камень и отскочила в сторону.

Нич, подчиняясь инстинкту и тренировкам, фыркнул и готов был по команде Найи принести стрелу, хоть она и не знала, сможет ли летающий угорь обнаружить место падения летающего копья. Она успокоила его, погладив рукой, и он уселся на соседнем камне, попискивая от волнения. Великан усмехнулся.

– Нам нужен лук под стать гельфлингу.

Пользуясь помощью урВа, Найя выпустила еще несколько стрел, и с каждым разом ей удавалось все лучше удерживать тетиву. Позже он дал ей подержать лук самостоятельно, и она постаралась запомнить, как в насечках на концах крепится струна, а также необходимую степень изогнутости и гибкости палки. Она отложила оружие в сторону и села, скрестив ноги, рассматривать оставшиеся в колчане урВа стрелы. Каждая стрела была уникальна с отличающимися оттисками или цветными украшениями. На некоторых по бокам поблескивали сине-зеленые чешуйки, на других красовались перья или шипастые оранжевые листья. Наконечники были из самого разного материала: от камней и когтей до костей и старого дерева. Имелся даже один, сделанный из зуба. Каждая стрела отличалась и была кропотливо, с заботой изготовлена и детально проработана.

– Мне поискать остальные, которые сегодня выпустили? – спросила она.

Хоть они и упали далеко вниз, она не боялась высоты, а с помощью Нича она надеялась без особого труда найти все выпущенные сегодня.

Великан махнул рукой.

– Я сделаю другие.

Найя посмотрела на стрелы в колчане и подумала, что на одно только вплетение оперения может уйти несколько дней. В Соге подобные орнаменты с любовью и гордостью выставляли напоказ, и даже бола собирали, пользуясь помощью охотничьих угрей. От мысли о том, что они навсегда потеряны в Темном лесу, у Найи случился приступ вины, и она решила спуститься с каменных возвышенностей. Но не успела она сделать шаг, как урВа положил руку ей на плечо и нежно потянул ее обратно.

– Ах, гельфлинг, маленький гельфлинг, – сказал он. – Оставь их. Они сделаны из Тра и вернулись в Тра. Теперь, когда мой колчан почти опустел, появилось место для новых стрел.

Найя решила дождаться, когда урВа отвернется, и все равно спуститься в каменистую долину, но он благодушно не сводил с нее глаз, и она поняла, что он искренне не желает возвращать их. Кроме того, он уже собирал полные пригоршни листьев с лиловых кустов.