Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

– А теперь ешьте, ешьте, маленькие гельфлинги. Гельфлинги любят покушать. Да.

Найя не знала насчет всех гельфлингов, но хорошее варево могла узнать по запаху, ее желудок заурчал. Из ее сумки высунул голову Нич и дважды пискнул. Его оперение пригладилось, яркие глазки с любопытством смотрели на загадочного хозяина лачуги, который ждал с распростертыми руками.

Раз уж Нич не беспокоится, то и я тоже не буду, подумала она и взяла миску. Над красно-зеленым бульоном поднимался пряный аромат, и в ее животе снова заболело от предвкушения. Голод пересилил чувство страха, похлебка оказалась вкусной. Чем дольше они оставались в гостях, тем больше успокаивалась Найя. К тому моменту, когда ее миска опустела, ей было почти уютно в залитой светом огня лачуге, и она была готова в любой момент заснуть. Великан откинулся на спинку стула и взял в руки деревянную трубку, установил ее дымящим концом над огнем и через мундштук время от времени пускал кольца голубовато-сизого дыма.

– Ты один здесь живешь? – спросила Найя. – В лесу.

– Нет, нет. Множество деревьев и растений.

Найя не могла понять, урВа намеренно дал глупый ответ или нет, поэтому пояснила:

– Я о том, много ли подобных тебе…

Он наклонил голову и почесал подбородок.

– Да. Но у нас разошлись пути… после разделения. Разделились, потом опять разделились.

Он продолжил курить трубку и больше ничего к ответу не добавил. Найе хотелось знать больше, но зато ей как минимум стоило волноваться о том, что в ближайшем будущем сюрпризом явится очередное неповоротливое четырехрукое чудовище. Она сосредоточилась на похлебке.

Потом заговорил Кайлан, который не сводил глаз с символов на стене:

– Что за знак написан вон там, на стене? Я не знаю такого слова.

Хозяин задрал голову, чтобы посмотреть на треугольный символ, который ранее заметила Найя и на который показывал Кайлан. Он уставился на треугольник и три концентрических круга в нем, затем потер одной из рук основание горла, словно не знал, что оно означает, хоть было понятно, что именно он его нанес.

– Наверное, время? – спросил он, будто Найя или Кайлан могли ему ответить. – Или дверь? Время, дверь или пробуждение. Да. Вроде того.

– Это не одно и то же, – тихо пробормотал Кайлан. – Возможно, он не Охотник, но он явно сумасшедший.

– Зато отлично варит суп, – зевая, ответила Найя. Она хотела предложить ему улечься спать, но Кайлан как загипнотизированный таращился на надписи.

Он встал, подошел к скоплению форм и стал обводить символы пальцем. Найя буквально горела крохотными угольками восхищения, слушая, как он читает вслух.

– Теперь обрати свой взор вперед во времени… Это день Розового Солнца, – Кайлан повернулся, не убирая рук от надписи. – Но тот день уже прошел. Розовое Солнце пошло на убыль.

Великан покачал головой туда-сюда, издавая длинное низкое «гм-м-м-м-м-м» и продолжая поглаживать шею пальцами, которые по очереди поджимал.

– Да, но это было написано, когда то, что стало нашим прошлым, являлось и нашим будущим.

Услышанное Найя поняла только после того, как хорошенько подумала. Стоило ли выражаться настолько путано? Она промолчала, размышляя о добавке, пока Кайлан читал, шевеля губами и порой какое-нибудь слово вылетало из него на выдохе. Ей стало любопытно, что означают надписи на стене. Песни. Сообщения. Возможно, записи событий истории или предсказания будущего. Круги и спирали походили на звездные карты, но, насколько она понимала, они могли быть чем-то совершенно иным.

– Великий Парад Планет, – произнес Кайлан и замолчал. Найя не знала, о чем он говорил, но поежилась. – Когда тройного солнца луч…

– М-м-м… – согласился с ним урВа, хоть больше ничего и не добавил, несмотря на умоляющий взгляд Кайлана.

Он жестом показал парнишке-спритону уйти от стены в угол лачуги, где на старом сене лежали разложенные одеяла. Запах был немного затхлый, но лежать там было сухо и мягко. Найю сразу потянуло в сон. Кайлан зевнул и, завернувшись в плащ, устроился рядом с ней.

– Когда тройного солнца луч… – тихо прошептал он себе под нос.

Потом она не услышала от него ни единого слова, лишь его дыхание. Он уже спал. Очень скоро она тоже заснула.

На твердом полу Найе прекрасно спалось впервые с тех пор, как она покинула Заболоченный лес. Ей снилось, что она летает между пробуждающимися ветвями Древа-Колыбели, а когда проснулась, у нее ныли плечи и затекла спина. Хозяина нигде не было видно, на очаге уже грелся котелок с водой, а еще Найя учуяла исходящий откуда-то аромат трав и специй. Кайлан уже сидел перед стеной с писаниями урВа, изучая их столь напряженно, что от его сосредоточенного взгляда могли появиться новые снооттиски.

Найя встала, потянулась и свежим взглядом посмотрела на слова урВа. Золотистые солнечные лучи освещали почти каждый уголок скромного уютного жилища. Ей стало интересно, есть ли неподалеку такие же, как урВа. Судя по скудной обстановке, Найе было трудно представить, что он жил совершенно один. Жизнь в Соге сильно отличалась: у каждой семьи были собственные запасы мяса и сушеных припасов, стрелковое оружие и церемониальные одежды, копья и бола , безделушки и семейные сокровища. Спритоны тоже жили сообща, их деревенские домики никогда не пустовали. Даже в обнаруженной ими норе подлингов было полно вещей их обитателей, однако, если однажды урВа умрет или уйдет в другое место, после него останутся лишь голые стены с письменами, которые Найя и прочесть не может. И даже тогда дикая природа и стихии вскорости поглотят их, и не останется никаких признаков того, что он когда-либо существовал.

– Угощайся та .

Найя чуть не подпрыгнула, услышав голос урВа. Невзирая на его размеры и тянущийся по полу хвост, передвигался он на удивление бесшумно и уже пересек половину комнаты, направляясь к котелку. Во время ходьбы его спина так и змеилась, придавая всему телу гибкость, которая противоречила его массивности. Он взял рукой горячий котелок и налил кипящую воду в три каменные чашки, треугольником расставленные на подоконнике. Когда вода коснулась насыпанных в них трав, пар из белого превратился в мелкозернистый красный. Найя даже ощутила кислый, сладкий и пряный вкус у себя во рту. Она взяла предложенную ей урВа чашку и обняла замерзшими руками теплые каменные края.

– Хорошо спалось? – Она кивнула, и он добавил: – Я просыпаюсь, чтобы посмотреть восход Братьев. Утром в небе были все трое. Пока на короткое время… но будет дольше, м-м-м.

– Разве не странно, что на небе были все трое?

– Странно? – эхом повторил урВа, склонив голову. – Нет, вполне естественно. Странно может быть в короткий срок, но в длинный срок – не страннее, чем день и ночь.