Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

Найя попробовала вырваться, но хватка была железной. Она не знала, где Кайлан, и попросту надеялась, что ему удалось спастись. Охотник вывернул голову и протяжно сладострастно захрипел, и от отвратительного запаха гельфлингов из его рта Найя чуть не лишилась сознания.

– Когда тройного солнца луч… Половинки, половинки, половинки…

– Един.

Найя произнесла всего одно короткое слово, как скекМал, содрогнувшись, смолк. Даже она ощутила озноб, хоть и не понимала почему. Ей только вспомнились слова урВа:

Для каждого есть другой…

– Не един, – произнес скекМал, отведя голову подальше и с подозрением оглядывая ее. Он сжал руку покрепче и тряхнул Найю. – Не един. А скекМал сам по себе. Вот так. Не един!

– Вы взаимосвязаны, – выдохнула она. – Для каждого есть другой – ты связан с урВа… Ты един… с ним?

От визга скекМала содрогнулся весь мир. Он вскинул руки вверх вместе с Найей. Он держал ее высоко и смотрел, оттянув голову назад и в истерическом завывании широко распахнув чудовищную пасть, так что Найя увидела розово-багряное горло. Крепко сжимая в руке осколок маски-черепа, она не собиралась сдаваться, хоть и понимала, что через мгновение может оказаться заброшенной в зубастую пропасть. Она будет бороться до конца и, если понадобится, вскроет его изнутри.

– НИ С ЧЕМ НЕ ЕДИН!

Что-то шмякнуло о морду скекМала, вызвав взрыв разлетающейся мокроты и скрежет зубов. Он бросил Найю, и она, перекатившись, изумленно вскочила на ноги и попыталась сохранить равновесие. Рядом с ней извивался и дергался скекМал, двумя лапищами расцарапывая свою физиономию и переходя с визга на неистовое булькающее клокотание. За ним стоял Кайлан: он замер, после того как выпустил бола , попавший скекМалу прямо между глаз.

На мгновение Найю словно охватило огнем, и она приготовилась напасть, пока представился шанс, но затем она вспомнила о шраме на ручище скексиса, о том самом шраме, который оказался общим с урВа из-за какой-то мистической связи между ними. Что будет с урВа, если она вонзит осколок маски-черепа в незащищенное тело скекМала? Что, если осколок достигнет его безобразного сердца и убьет его? Эта мысль была невыносима. И когда она заметила неподалеку пытавшегося встать на ноги Гурджина, бросилась к нему и помогла.

– Уходим, – сказала она, и Кайлан присоединился к ним. – Пора убираться отсюда.

И они побежали. Найя поддерживала брата, а Кайлан мелькал впереди и показывал путь. Найе оставалось надеяться, что его чутье выведет их к реке. После побега от Охотника на небе вновь появились тяжелые грозовые тучи, и она понятия не имела, где они находятся и с какой стороны протекает Черная река. Ясно было только то, что позади них скекМал, а сами они удирают изо всех сил.

Вдали умолкли вопли скекМала, сменившись нарастающей тишиной.

– Он придет за нами, – сказал Гурджин. – Я предупреждал тебя… мы не сможем убежать от него. Если есть добыча, он ее нагонит.

Найя не желала соглашаться с этой идеей. Ей хотелось верить, что впереди их ждет Черная река и в любой момент они доберутся до землехода, на котором смогут ускакать. Да, скекМал быстрый, но длинноногий землеход передвигается быстрее. Неистовый топот нарастал и приближался: скекМал шел по их следу. Найя упустила возможность прикончить дезориентированного и раненого скексиса, и теперь они за это расплачивались. Она надеялась, что ее решение того стоило.

– Отвлечь бы его чем-нибудь, – тяжело дыша, произнес Кайлан. – Идти еще не близко. Я даже не знаю, хватит ли нам сил!

– Мы обязаны, – возразила Найя. – Кроме нас, некому будет рассказать Аль-Модре, некому будет предупредить остальных!

Когда Гурджин внезапно отпрянул от нее, она едва не упала. Его взгляд прояснился, но она понимала, что много дней пройдет, прежде чем брат станет прежним, если вообще сможет им стать.

Но когда он уверенно посмотрел ей прямо в глаза, она уже знала, что он скажет.

– Гурджин, нет…

– Я не могу бежать. Даже если я выживу, меня уже не исцелить. Если доберетесь хотя бы до Камня-в-Лесу, скексисы не найдут вас.

Найя взяла брата за руку и дернула на себя, но он не сдвинулся с места. Впереди в напряженном ожидании остановился Кайлан. Утомленное кряхтенье и хрипы скекМала приближались: даже с травмой он догонит их очень скоро.

– Гурджин, прекрати. Мы выберемся отсюда. Вместе или никак!

– Я буду с тобой, – ответил он. – Когда мы сновиделись, я показал тебе все, что мне известно. Больше, чем ты сама увидела… Когда я тебе понадоблюсь… я буду с тобой. Найди Райана. У него сосуд… у него есть доказательство.

Найя покачала головой, схватила его руку, а когда он отвернулся, чтобы пойти навстречу приближающимся звукам разъяренного скекМала, вцепилась в его рукав.

– Беги и живи, – произнес Гурджин. Он в последний раз посмотрел на нее. – Теперь за нас обоих.

Разъяренной тенью из леса вырвался скекМал, сметая и круша собой все попадающиеся ему маленькие деревца. Кайлан потащил Найю за собой, и, прыгнув в кусты, они перекувыркнулись, перекатились и исчезли из виду.

– ГЕЛЬФЛИНГ! – завопил скекМал. – ГДЕ ТА, ЧТО С КРЫЛЬЯМИ?

У Найи по щекам заструились слезы, и Кайлан зажал ее рот рукой, чтобы заглушить рыдания. Он беззвучно, сновидясь с ней, просил у нее прощения. Она услышала голос Гурджина: он закашлялся и сухо усмехнулся. Взяв себя в руки, несмотря на панику и горечь от того, что собирался сделать брат, она выглянула на него из крапивы.

Гурджин, выпрямив спину и повернувшись лицом к скекМалу, медленно отдалялся от укрытия Найи с Кайланом.

– Ушла, – проговорил он. – Она далеко, тебе ни за что ее не поймать.

– Вранье, – зарычал скекМал. Он присел и последовал за дренченом, опираясь на переднюю пару своих ручищ, и колючий плюмаж на его мантии вздыбился, как шипы. – Вранье, скекМал их чует, близко. Что скажет гельфлинг, если скекМал сейчас поймает его и съест? Крылья гельфлинга выпорхнут и его спасут?

– Надеюсь, что нет, – пробормотал Гурджин, перемещая взгляд. – Пусть лучше крылья гельфлинга отнесут ее в Ха’рар, где она обо всем поведает Аль-Модре. Посмотрим, сколько гельфлингов тогда скекМал учует? Без эссенции, а? Как скоро скекМал зачахнет и умрет?

В ответ скекМал издал душераздирающий вой и, размахнувшись, ударил Гурджина с силой падающего бревна, отчего тот взлетел в воздух. Паренек ударился о крепкий ствол дерева-великана, зарылся лицом в листья и застыл. На мгновение скекМал залюбовался своей работой и залаял нервным смехом. Найя подумала было, что Гурджин погиб, но тот зашевелился. Он встал на ноги и снова рассмеялся.

– Ладно, скекМал убьет этого, а потом – остальных, – рявкнул скекМал.