Сара Маас - Башня рассвета

Ириана заметила еще одну фигурку – золотистую. Ее принцесса вообще сняла с карты.

– Это кто у тебя?

– Аэлина Галатиния. – Хасара взяла фигурку в руки. – Никто не знает, где она.

– Разве она не в Террасене, со своей армией?

– Нет. – Хасара ткнула пальцем в ворох бумаг – должно быть, донесений, по которым она выстраивала положение сил на карте. – Последние сведения говорят, что королевы Террасена нет в ее владениях. Возможно, тебе стоит спросить об этом у своего господина, – усмехнувшись, добавила принцесса.

– Сомневаюсь, что он мне скажет.

И почему это Шаол – ее господин? Ириана хотела возразить, но благоразумие и сейчас заставило ее промолчать.

– В таком случае заставь его сказать.

– Зачем? – осторожно спросила Ириана.

– Потому что мне интересно знать.

Ириана умела слышать между слов. Хасаре требовались сведения, и получить их она хотела раньше отца, братьев и сестры.

– С какой целью?

– Когда влиятельная фигура, играющая очень важную роль в судьбе континента, вдруг исчезает, это не повод для радости. Особенно Аэлина, способная по собственному капризу разрушать замки и брать города.

Страх. Тщательно спрятанный, но Хасара вполне допускала, что замыслы Аэлины Галатинии могут простираться за пределы родного королевства.

Но шпионить для Хасары…

– Ты думаешь, что нападение на библиотеку каким-то образом с этим связано?

– Я думаю… Возможно, господин Эстфол и капитан Фелак умеют играть в подобные игры. И если они представили все так, будто ставленники Перангтона уже среди нас, почему бы нам не задуматься о союзе с посланцами Адарлана?

Ириана сомневалась, что Шаол и Несарина стали бы вести такие игры.

– Ты считаешь, они это делают ради помощи Аэлине Галатинии? Или их испугала возможная потеря могущественного союзника?

– Вот это я и хотела бы разузнать вместе с местонахождением королевы. Или ее возможным местонахождением.

Ириана выдержала пристальный взгляд принцессы.

– А почему я должна тебе помогать? – дерзнула спросить она.

Хасара наградила ее улыбкой, которой позавидовали бы бастинские кошки.

– Как-никак мы добрые подруги. Неужели, милая Ириана, я ничем не могу подсластить свою просьбу?

– У меня есть все необходимое.

– Да. Только учти: армады подчиняются мне. И во́ды Узкого моря находятся под неусыпным наблюдением моих людей. Тем, кто упускает это из виду, бывает невероятно трудно достичь Северного континента.

Ириана не решалась отвести взгляд. Темные глаза принцессы пронизывали ее насквозь.

Хасара знала. Знала или догадывалась о желании Ирианы вернуться на родину. Если она откажется помочь принцессе… Благосклонность Хасары легко могла смениться жестокой немилостью. И тогда Ириане не покинуть Антику.

– Я постараюсь разузнать, – сказала Ириана, не стараясь говорить учтивым тоном.

– Вот и хорошо, – заявила Хасара. Она смахнула фигурки в ящик стола и шумно его задвинула. – И для начала почему бы тебе послезавтра не прийти во дворец на празднество в честь Техомы? Обещаю сдерживать поползновения Кашана, если это облегчит тебе задачу.

У Ирианы свело живот. Она совсем забыла, что через пару дней начнутся торжества в честь морской богини. В Антике любили повеселиться, и редкая неделя обходилась без того или иного празднества. Ириана участвовала далеко не в каждом, но это… Командуя обширным флотом, управляя Узким морем и еще несколькими морями, Хасара, конечно же, почитала Техому. Да и хаганат непременно воздаст честь владычице морских глубин. Милостью богини на Южном континенте несколько веков подряд не знали кораблекрушений.

Ириана находилась не в том положении, чтобы возражать. Она даже не стала раздумывать, поскольку это могло рассердить принцессу.

– Если ты не против, я надену то же платье, что и в прошлый раз, – как можно веселее произнесла Ириана, одергивая слишком просторную рубашку Шаола.

– Об этом можешь не беспокоиться, – перебила ее улыбающаяся принцесса. – Платье тебе я уже выбрала.

После ухода Ирианы Шаол еще долго шевелил пальцами ног. Двигал ими внутри сапог. Нельзя сказать, чтобы он полностью ощущал пальцы, как раньше. Главное, он видел их движущимися.

А уж как Ириане удалось сделать его пальцы подвижными…

Несарина вернулась перед обедом, сообщив, что не заметила в городе никаких следов валгов. Про достигнутый успех Шаол умолчал. Затем деликатно отказался от завтрашнего визита к родным Несарины, сославшись на необходимость непрерывной работы с позвоночником.

Его отказ слегка озадачил Несарину, но возражать она не стала, и вскоре на ее лице вновь появилась маска холодного спокойствия.

Когда Несарина собралась идти к себе – переодеваться для обеда, – Шаол поймал ее за руку, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был коротким, но довольно крепким. Удивленная Несарина не знала, как ей ответить, и лишь коснулась его руки.

– Иди переодевайся, – сказал Шаол, кивая в сторону двери.

Несарина смущенно взглянула на него, слегка улыбнулась и пошла к себе. Шаол еще несколько минут смотрел ей вслед, шевеля пальцами в сапогах. В поцелуе не было жара. Не было настоящего чувства.

Шаол и не ждал, что Несарина сейчас растает. Все эти недели он отталкивал ее от себя. Естественно, ее удивила внезапная перемена.

По пути на обед и в зале Шаол продолжал упражнять пальцы ног. Сегодня он попросит хагана об аудиенции. Снова, невзирая на траур и придворные правила. И когда они встретятся с глазу на глаз, он расскажет хагану обо всем, что знает, и предостережет насчет возможных опасностей.

Когда им встретиться? Лучше с утра, до прихода Ирианы, иначе он рискует потерять счет времени. Сегодня она возилась с ним целых три часа. Подумать только, три часа.

В горле по-прежнему ощущалась воспаленная сухость. Не помог чай с медом. Ириана заставила его выпить несколько чашек, пока его не начало тошнить от запаха меда. А потом велела упражняться, помогая во многих движениях: вращала ему бедра, крутила ноги, двигала его лодыжками, описывая круги. Все это делалось, чтобы усилить приток крови к слабеющим мышцам и восстановить пути между позвоночником и мозгом. Так она объяснила Шаолу.

Она неутомимо продолжала свои действия. Прошел час. Ириану начало шатать. Взгляд сделался остекленевшим.

Усталость. Преодолевая себя, Ириана продолжала разрабатывать его ноги, веля Шаолу шевелить пальцами. Она посылала волны магии в его ноги, полностью обходя позвоночник. Шаол чувствовал слабое покалывание в пальцах ног, как будто туда уселась стая светлячков. На этом его ощущения заканчивались, хотя Ириана снова и снова пыталась восстановить связь мозга и ног. Большего она не могла. Снова трогать позвоночник было бы безумием.