Морган Райс - Клятва братьев

"Нет", – ответила наконец Индра. "Оно удивительно лёгкое".

Они снова замолчали, и Индра почувствовала, что должна проявить вежливость, ведь Селезия пыталась завязать разговор.

"А твой песок?" – спросила Индра. "Ты рада получить его?"

Селезия сердечно улыбнулась и кивнула.

"Я рада всему, что может помочь мне лечить других", – ответила она. "Лучшего подарка мне нужно".

"Тогда ты лучше меня", – сказала Индра. "Я люблю убивать людей, а не лечить их".

"И то и другое бывает нужно", – ответила Селезия. "Я не считаю себя лучше других. На самом деле, я тобой восхищаюсь".

"Мной?!" – спросила Индра удивлённо. Она никак не ожидала от Селезии таких слов.

Та кивнула.

"Да. Мне сложно поверить, что ты умеешь управляться с таким оружием. С оружием вообще".

Индра, которая во всём привыкла искать подвох, поначалу решила, что Селезия над ней смеётся. Но увидев её кроткий, полный сопереживания взгляд, она смягчилась и поняла, что та говорит искренне. Индра призналась себе, что судила Селезию слишком строго из-за того, что она была другой. Она вела себя с ней холодно и сдержанно, будто не была рада её возвращению. Теперь Индра осознала, что неправа, и что Селезия была очень добрым и искренним человеком. Просто такой уж ей достался характер, она никому не доверяла. Этот защитный механизм, как Индра теперь поняла, помогал ей выживать в жестоком мире, особенно неприветливом к женщине-воину.

"Это не так сложно, правда", – ответила Индра. "Я могу тебя научить".

Селезия улыбнулась, но выставила перед собой ладонь в знак отказа.

"Я благодарна тебе, – сказала она, – но мне достаточно моих целебных зелий".

"Тебе хорошо удаётся врачевать, а мне – убивать", – подытожила Индра.

Селезия рассмеялась.

"Думаю, из нас получится отличная команда".

Индра улыбнулась в ответ, почувствовав себя на удивление комфортно с Селезией.

"Должна признаться, – продолжила Селезия, – сначала я тебя боялась. Женщину, которая так дерётся, и которая не боится мужчин".

"А чего бояться?" – спросила Индра. "Или ты убьёшь мужчину, или он тебя. Страх ничего не меняет".

Индра тряхнула головой.

"Тогда и я признаюсь: я тоже тебя боялась".

"Ты боялась меня ?!" – изумлённо воскликнула Селезия.

Индра кивнула.

"Ты ведь восстала из мёртвых. С другой стороны. Ты не только смотрела в лицо смерти, но и пережила её. И от своих же рук. Я боюсь смерти. Пытаюсь никого не бояться, но смерти боюсь. И боюсь любого, кто был к ней близок".

Лицо Селезии стало серьёзным. Она отвернулась к огню и глубоко вздохнула, погружаясь в воспоминания.

"Каково это?" – не удержалась Индра. Она знала, что не следует спрашивать о таком, не следует давить на Селезию, но она обязана была выяснить. "Там внизу невыносимо?"

Последовала долгая пауза, и Индра в глубине души надеялась, что она не ответит, и не хотела слышать ответ. Но одновременно с этим она умирала от любопытства.

Селезия снова вздохнула.

"Это трудно описать", – начала она. "Это не похоже на, скажем, переезд в другое место. Это похоже на встречу с другой частью самой себя – глубоко скрытой, порой тёмной своей частью. Всё выходит наружу и встаёт перед глазами: всё, что ты сделала в жизни, все, кого любила, кого ненавидела, все использованные и упущенные возможности. Любовь, которую ты дарила и которую теряла. Как пузырьки в кипящей воде, всё всплывает на поверхность, и ты будто переживаешь всё заново. Странное состояние. Бесконечный пересмотр собственной жизни. Это царство воспоминаний, мечтаний и надежд. Но больше всего – царство неисполненных желаний".

Селезия набрала воздуха.

"Для меня – в особенности, ведь я сама покончила с жизнью. Меня отправили в специальное место, там внизу, где я должна была размышлять, чтобы понять, что и почему я совершила. Воспоминания проигрывались снова и снова. С одной стороны, это помогло мне очиститься, но с другой – причиняло мучения. Из-за того, как именно окончилась моя жизнь, она казалась незавершённой. Меня жгло желание получить ещё один шанс, чтобы исправить ошибки".

Индра видела, как глубоко Селезия переживала всё сказанное, как перенеслась мыслями в другое место. Ей показалось, что Селезия стала полупрозрачной, будто одна её часть была здесь, а другая осталась внизу.

Селезия обернулась и посмотрела Индре в глаза.

"А как на счёт тебя?" – спросила Селезия. "Что тебя сюда привело? Твоя жизнь была идеальной?"

Индра глубоко задумалась над вопросом. Она никогда не рассуждала таким образом.

Индра покачала головой.

"Очень далека от идеальной", – сказала она. "Ровно наоборот. Я выросла в Империи. В Империи рождаются рабами. Я жила в большом рабском городе, и рабский труд составлял всю мою жизнь. Всех, кого я знала и любила, убили на моих глазах".

Индра вздохнула, её замутило, когда картины из прошлого встали перед глазами так ясно, будто всё случилось вчера.

"Я могла пережить неволю", – продолжила она. "Могла смириться с трудом. Могла сносить побои. Но чего я не могла стерпеть, так это видеть своих родных рабами. Это было слишком".

Индра затихла, вспоминая своих родителей, сестёр и братьев.

"А где они сейчас?" – спросила Селезия. "Что с ними стало?"

Наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием камина, и Индра почувствовала, что все в комнате тоже слушают и ждут её ответа.

Индра опустила голову, и глаза её наполнились слезами. Она не могла выговорить ни слова, поэтому просто молчала.

Селезия положила ей руку на плечо, пытаясь успокоить.

Наконец, после долгой паузы, Индра восстановила дыхание.

"Я видела, как они умирали", – сказала она, и слова застряли у неё в горле. "Каждый. И я не могла ничего сделать. На мне были кандалы, и я была прикована к другим. Абсолютно беспомощна".

Она вздохнула.

"Я поклялась выжить. Поклялась стать воином. Поклялась отомстить. Потребность в мести – очень мощный стимул. Сильнее, чем голод, жажда или инстинкт самосохранение. На ней я и держалась. Это давало мне силы. Я поклялась, что убью всех, кто отнял у меня семью, чего бы это ни стоило".

Элден подвинулся ближе и обнял её.

"Мне очень жаль", – сказал он. Это были его первые слова за долгое время, и первый раз на памяти Индры, когда он, всегда такой молчаливый, выражал свои эмоции.

Но Индра стряхнула с себя его руку, не сумев ничего поделать со своим раздражением. Привычка обороняться взяла верх.

"Я не нуждаюсь в твоём сочувствии", – огрызнулась она гневно. "Ни в чьём сочувствии".

Индра резко встала, пересекла комнату и уселась в дальнем конце, спиной к остальным, забрав с собой своё копьё. Она сидела лицом к окну и смотрела в ночь, и копьё блестело в лунном свете. Она быстро утёрла слезу, так, чтобы никто не заметил, и подняла древко повыше, чтобы рассмотреть. Переливы алмазов в инкрустации нового оружия успокаивали её. Она убьёт их всех, всех до последнего имперца.