Рик Янси - Тринадцатый Череп

– И правильно, – отозвался он.

– А в лаборатории Мингуса, когда он меня обследовал, я заметил, что на некоторых пробирках с моей кровью был ярлык с надписью «Софа». И это показалось мне странным. Какое отношение имеет моя кровь к софам? Черт, да никакого! Я прав, Сэм?

– Прав.

– Тогда с меня хватит намеков, половинчатых ответов и шарад. Скажи, кто такая София, и немедленно.

Сэм кивнул:

– София не человек, Альфред. София – это акроним. Специальный оперативный отряд: Бессмертная армия. SOFIA. [17]

В комнате было тихо, и только обогреватель гудел под окном. Мне вдруг почудилось, что в комнате совсем темно. Я встал из-за стола и включил прикроватный торшер.

– Хитроумный акроним. Кто придумал?

– Оп-девять.

На сей раз он не повернулся. Он сидел неподвижно спиной ко мне.

– Идея в том, чтобы использовать мою кровь для создания каких-нибудь суперсолдат?

– Это казалось достижимым.

– …Солдат, которые мгновенно исцеляются прямо на поле боя, им не страшны болезни и травмы…

Тут до меня дошло: такой тип, как Нуэве, на другое бы и не повелся. Я вспомнил, как сам сказал Эшли в аэропорту: «Контора не хочет, чтобы пацан, способный исцелить мир, вышел из-под контроля и взялся за дело». Мне стало тошно.

– Возможности безграничны, да, Сэм?

– Сама возможность этого и сделала создание СОФИИ необходимым.

– А СОФИЯ сделала необходимым создание спецустройства номер тысяча тридцать один.

– Да, это было необходимо, – кивнул Сэм.

– Потому что Оп-девять не допустит, чтобы «предмет особого интереса» попал в плохие руки.

– Это привело бы к катастрофическим последствиям.

– И ему пришлось найти способ держать «предмет особого интереса» под контролем и… прервать эксперимент, если это будет…

– Необходимо.

– Необходимо. Все верно. У Оп-девять не было выбора.

– Не было, – повторил он эхом.

– Потому что он Оп-девять. Он должен рассматривать все варианты. Мыслить о немыслимом.

– О немыслимом.

– Не только о «зигах», но и о «загах».

Сэмюэл повернулся ко мне:

– Альфред, я…

– И не важно, что «предмет особого интереса» – пятнадцатилетний пацан.

Я задел его за живое, и он заговорил жестче:

– Твой… твой дар сыграл решающую роль при возвращении Печатей. Неоценимую, по сути. Располагай мы им в предыдущих миссиях – спаслись бы люди, мы избежали бы ненужных страданий…

– Предыдущие миссии? Это какие же? Вроде абхазской? Ты говоришь о таких миссиях, Сэм?

– Конечно. Разумеется, о таких, как абхазская. – Сэм прочистил горло. – Ты сам сказал, Альфред: Оп-девять должен мыслить о немыслимом, просчитывать все варианты использования «предмета особого интереса», тем более те сценарии, в которых он попадает в плохие руки.

– Почему ты мне не сказал?

– Ты знаешь ответ.

– Нет, Сэм, почему ты не рассказал мне об этом после того, как ушел из АМПНА? Почему промолчал, когда я решил пойти с Нуэве?

– Я думал, что отряда больше нет. Абигейл Смит сказала, что закрыла проект, когда стала директором, и я ей поверил.

– Похоже, что Нуэве ее переиграл.

– При поддержке совета, – кивнул Сэм.

– Ты все равно должен был рассказать.

– Да. Ты прав. Должен.

– Ладно, – проговорил я. – Все ясно. Эбби занимается этим. Или нет. Ей можно доверять? Мы доверимся ей?

– Я всегда ей доверял, – ответил Сэмюэл. – И сейчас верю.

– Хорошо. Значит, она должна перетянуть совет на нашу сторону, а мы займемся этой штукой в моей голове.

Я сел напротив Сэма. Он старался не встречаться со мной взглядом. Мне следовало догадаться почему. Я должен был сообразить, что он рассказал не все, но я продолжал верить в лучшее. Я по-прежнему хотел, чтобы все как-нибудь утряслось, потому что после всех испытаний остался мальчишкой. Тогда я еще не знал, что мое детство вот-вот закончится и конец будет трагическим. Вот что тикало у меня в голове. Не бомба, а часы, которые отсчитывали последние минуты детства.

– Альфред, устройство невозможно удалить.

– О чем ты? Конечно же можно. Ты его вставил, ты и вынешь.

Сэмюэл медленно покачал головой:

– Любая попытка извлечь устройство приведет к детонации. – Он опустил голову, сгорбился и сложил ладони, будто в молитве.

– Его нельзя удалить, – сказал я.

– Нельзя.

– И дезактивировать.

– Да.

– И как-то заблокировать сигнал.

– Альфред…

– И в АМПНА всегда будут знать о моем местонахождении.

– Дело в том, что… Да. Да, Альфред. Они всегда будут знать, где ты находишься.

– И можно в любой момент, когда это покажется необходимым, нажать на красную кнопку, и я покойник.

– Да.

– И никто – ни ты, ни Эбби, ни шесть миллиардов людей на этой планете – ни черта с этим не сделает.

– Да.

Я встал, отодвинул стол, схватил Сэмюэла за плечи и швырнул его на кровать. Он упал рядом с пистолетом. Я приставил ствол к его виску.

– Ты был моим опекуном. Ты поклялся, что будешь меня защищать. «Я никогда не брошу и не предам тебя» – вот что ты сказал. Вот что ты мне сказал!

Сэм сперва не ответил, а потом прошептал всего одно слово:

– Прости.

– Бог простит, – сказал я. – Это не мое дело.

– Твое тоже, – прошептал Сэмюэл. – Особенно твое.

Я его не слушал.

– Ты все-таки сделал это. Меня убивал Могар, убивал Пеймон, но ты их превзошел. Ты показал высший класс. Думаешь, что можешь меня спасти? Ты должен был это сделать, ты обещал, но вместо этого ты убил меня, Сэмюэл. Ты меня убил.

Тут кто-то тихо, но настойчиво постучал в дверь. Сэмюэл услышал стук первым.

– Альфред.

– Заткнись.

– Альфред, кто-то за дверью.

– Пусть. Наверное, горничная. Приберет здесь после того, как я вышибу мозги из твоей уродливой песьей башки.

Но я все-таки отошел от кровати и с пистолетом наготове занял позицию в нескольких шагах от двери. Сэм посмотрел в глазок, потом на меня.

– Невероятно, – сказал он и отворил.

На пороге стояла Эшли. Она взглянула сперва на Сэма, потом на меня. Ее лицо озарила улыбка королевы южнокалифорнийского выпускного бала.

– Привет!

Сэмюэл взял Эшли за руку, быстро оглядел парковку и втащил ее в номер.

– Снова застрелишь? – спросила меня Эшли.

Я опустил пистолет.

– Как ты нас нашла?

– Ты сам мне это дал, помнишь? – Эшли показала заветную черную коробочку. – Альфред, если ты хочешь от кого-то сбежать, забирай с собой маячок.

Сэмюэл выхватил у нее спецустройство тысяча тридцать один и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты, – огрызнулась Эшли, глядя на меня. – Что-то важно, а что-то – нет.

– Альфред, – сказал Сэмюэл, – дай мне пистолет.

– Альфред, он меня пристрелит, – спокойно возразила Эшли. – Оп-девять можно вышибить с работы, но нельзя вышибить работу из Оп-девять.