Саманта Шеннон - Сезон костей

Я рванулась за пистолетом, но вдруг заметила приближающуюся трость. Моя голова инстинктивно дернулась влево, но Джекс оказался проворней. Ухо обожгло, хлынула кровь. Кинжал! Мне удалось добраться до оружия, но следующий удар снова выбил из руки пистолет. Острие трости полоснуло мне по предплечью, прорезав куртку и плоть. Из склеенного рта вырвался сдавленный стон.

– Давай, странница, задействуй дух! – захохотал Джекс, наставив на меня клинок. – Используй свою боль, забудь про раны.

В следующий миг Амели натравила на него арсенал. Настал ее черед спасать мою шкуру. Ник не остался в долгу, и Амели с криком повалилась за льва. Зик без движения распластался на земле. «Только не умирай! – стучало у меня в голове. – Не поддавайся им!»

Мелькнули рыжие волосы – Антуанет вернулась. Шляпа у нее слетела, что неудивительно: телеведущая пребывала в бойцовском трансе. Зрачки расширились, ноздри раздувались, дух жаждал убийства. Гневно сияющая аура смотрелась эдакой насмешкой на фоне голубых фонарей, призванных успокаивать разгоряченные умы. Кулаки, ноги и призраки обрушивались на Ситулу, не давая той размахнуться. Рефаитка поспешила напустить призрака, но ведущая ловко увернулась.

И внезапно бросилась прочь, расталкивая на ходу вопящих людей. Первым ее бегство заметил страж.

– Останови! – закричал он, обращаясь ко мне.

Я ринулась вслед за женщиной, уже предчувствуя желанную свободу.

При взгляде на мою униформу патрульный посторонился, но тут же задержал случайную невидицу. Какой-то заклинатель схватил меня за рукав, однако я с легкостью вырвалась. Ноги сами несли меня вперед. Антуанет мчалась по направлению к Вестминстерскому архонту, что было глупо, но меня ее мотивы мало заботили: главное, есть возможность бежать. Прямо напротив архонта располагалась станция метро. Правда, там полно подземщиков, но и пассажиров тоже. Если сумею избавиться от маски и куртки, то запросто затеряюсь в толпе. Дальше проще простого – спрячусь за колоннами от НКО, нырну в поезд. Всего одна остановка, и будет «Грин-парк». Оттуда до Севен-Дайлса рукой подать. А если не сработает, побегу к Темзе. Понадобится, так переплыву. Да что угодно, лишь бы вырваться на свободу.

У меня получится. Получится!

Ноги уже подгибались, боль в руке усилилась, но я и не думала сбрасывать темп. Казалось, транс придал Антуанет энергии, ни один человек не в состоянии бежать так быстро, если только ему не помогают призраки. Моя аура следовала за ней словно радар, петляя между пешеходами и авто. Взвизгнув тормозами, путь женщине преградило такси. Ведущая и Ситула обогнули нежданную помеху и ринулись в толпу. Я же кинулась напрямую: запрыгнула на капот, с него – на крышу, а оттуда – на другую сторону. Спустя секунду показалась Антуанет, прямо за ней – Ситула, расчищая дорогу ножом. Кто-то закричал. Один из пешеходов рухнул замертво. Но останавливаться нельзя. Стоит мне замешкаться, и обе они будут далеко. Наконец, когда легкие у меня уже слипались от нехватки кислорода, мы миновали Уайтхолл и очутились в самом сердце Лондона, если верить карте. Вот она, когорта I, сектор 1. Ясновидцы боятся здешних мест как чумы.

Зажав рану на предплечье, я посмотрела на Вестминстерский архонт. На алом циферблате чернели стрелки и цифры. Отсюда Фрэнк Уивер дергал ниточки своих марионеток. Будь у меня хоть чуточку больше времени, непременно оставила бы похабные граффити на ближайшей стене. Однако время поджимало.

Не мешкая, я помчалась к Стач-Хаус-лейн. Впереди маячила Ситула. У самого моста Антуанет вдруг обернулась и замерла. Кожа на ее лице натянулась, губы побелели.

– Ты окружена, оракул, – прогремела Ситула. – Сдавайся.

– Не называй меня оракулом, тварь! – Антуанет угрожающе вскинула руку. – Хочешь знать, кто я? Тогда смотри!

Внезапно повеяло холодом.

Ситула пропустила угрозу мимо ушей и шагнула к Антуанет. Однако в следующую секунду полетела на землю, едва не рухнув с моста. Меня бросило в дрожь. Призрак. Более того, ломатель. Если смотреть по эфиру, то ангел-хранитель, но очень древний и могущественный.

Архангел. Тот, кто остается в семье поколение за поколением, даже после того, как умирает его непосредственный подопечный. Изгнать архангела практически невозможно, заупокойные на него практически не действуют.

Ситула вскочила на ноги.

– Замри! – рявкнула она. – Сейчас узнаем, что ты за зверь.

Она хватала пролетающих духов одного за другим, пока не набрала чудовищный арсенал.

Антуанет не опустила руки, но ее черты болезненно исказились, когда Ситула начала подпитываться. Казалось, ведущая вот-вот упадет. Из левого глаза выкатилась капля крови. Новый взмах – и архангел устремился к Ситуле. Арсенал встретил врага единым фронтом. Едва эфир разверзся, я бросилась прочь.

Все легионеры были зрячими; столь масштабное сражение духов их отвлечет, и меня не заметят. Только бы добраться до Севен-Дайлса. Но сначала – к станции I-1A.

Под моими сапогами дрожал мост. Только не останавливаться, только не останавливаться! Вот и указатель станции на той стороне. Не сбавляя темпа, я сбросила куртку и жилет – зачем тащить лишнюю тяжесть? А как избавлюсь от маски и буду походить на обычную горожанку, алая рубашка никого не смутит. Мой взгляд заметался вдоль построек, ища точки опоры. Если не получится пробраться в метро, придется уходить по крышам. В принципе, самый безопасный маршрут.

Но что это? Откуда боль?

Бежать становилось все труднее. Нет, вряд ли что-то серьезное. Архангел не мог меня задеть, поскольку занимался исключительно Ситулой, своим главным врагом. Наверное, просто потянула мышцу.

Что-то теплое и липкое потекло по груди. Алая рубашка местами сделалась темно-красной, а чуть выше бедра виднелась аккуратная круглая дырочка.

Меня подстрелили. Подстрелили, как ирландских студентов.

Только не останавливаться, только не останавливаться! Превозмогая боль, я метнулась вперед, к дороге с оживленным движением. Держись, Пейдж, не сдавайся! Надо добежать до Севен-Дайлса, а там Ник меня подлатает. Вот и станция. Раздался новый выстрел. Мимо! Главное – укрыться от снайпера, иначе мне каюк. Я гнала себя вперед, но боль неумолимо нарастала, правая половина тела начала неметь. Я уже ковыляла, приволакивая ногу. Вход на станцию украшали колонны. Спрячусь за ними, смою кровь, и только меня и видели.

Юркнув за автобус, я вскоре очутилась за колонной. Там силы покинули меня окончательно. Боль пронзила все тело, парализуя. Ноги подогнулись. Да, быстро до меня добралась смерть. Как будто специально ждала. Мир вокруг сливался в сплошное пятно, перед глазами мелькали огни. В ушах по-прежнему гремели звуки схватки, но доносились они из эфира, а не с улицы.