Рэмси Кэмпбелл - Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути (сборник)

Азе не было никакого дела до того, что думают о ней другие люди. У нее были любимые монстры, ею же и созданные – и ничто не могло потрясти или шокировать ее. Да и с какого бы перепугу?

Из коридора донесся слабый звук.

Отложив паяльник, Аза наклонила голову набок, прислушиваясь. Снова шорох – что-то тащили по песку.

Аза взглянула на часы. Неужели техники закончили возиться в Тронном зале и явились-таки чинить крышу?

Раздалось звяканье, за ним еще звук, происхождение которого ей было неясно, хотя… похоже было на плач. Тонкий голос отчаянно умолял: «Не надо! Прошу вас, не надо… пожалуйста!» Определенно, это не техники. Аза подхватила со скамейки молоток и пошла на шум. С радостным трепетом она подумала, что это могут оказаться настоящие привидения.

Выйдя из длинного коридора, она заметила мелькнувшую темную фигуру. Мерзкий хохот гулко отдавался от стен. «Это наша гора! – выдохнул кто-то прямо ей в ухо. – Убирайся отсюда, человек, или мы убьем тебя!»

– Эй, ну-ка хватит! – Аза сорвалась с места и с молотком в руке побежала к пещере Динь-Динь.

Аварийное освещение придавало песчанику волнующий, волшебный вид. Вурдалак был похож на живое существо, замершее под заклинанием мага. Но откуда этот туман? Аза не могла понять. Никогда раньше она не замечала этого эффекта. Сердце у нее забилось в предвкушении.

– Кто вы?

– Души погибших шахтеров. – Шепот доносился со всех сторон, из ползущего тумана.

Аза сделала еще шаг вперед и радостно заулыбалась:

– Так покажитесь – я хочу вас видеть!

– Убирайся прочь из наших шахт, – свистящий шепот становился громче, – не то пожалеешь, что родилась на свет.

– Дайте мне вами полюбоваться. – Девушка продвигалась вперед сквозь влажный туман. – Это намного интереснее, чем мои механические создания…

– Мы предупредили тебя, женщина, – пророкотал злобный голос за ее спиной. – Теперь ты умрешь!

Аза обернулась, увидела жуткую фигуру, тянущую к ней длинные, тощие, как у скелета, пальцы, – и ловко нанесла удар молотком.

Орудие попало в цель, прямо в лицо. Призрак с криком отшатнулся.

– Не спеши! – крикнула Аза, нанося стальным молотком новый удар по фантому и заставив его отступить, скрыться в пелене тумана. Вдруг кто-то схватил Азу за плечо.

– Я тебе покажу, тупое привидение! – воскликнула она и, искусно увернувшись, обрушила молоток на череп призрака. – Думаешь, я позволю себя убить…

Молоток с треском проломил черепную коробку и, больше не встречая преграды, вошел внутрь. Фигура с хрипом скорчилась и в конвульсиях упала к ногам Азы. Кровь хлестала прямо ей на башмаки, впитывалась в песок.

Аза заподозрила, что дело нечисто.

– Какого черта?.. – Она нагнулась, чтобы рассмотреть призрак.

Туман медленно рассеялся, и стало ясно, что фигура у ее ног – не призрак, а переодетый человек. Он преобразился в жуткое привидение с помощью костюма и замысловатого грима.

Отдернув ткань, Аза увидела обломки кости там, куда вошел молоток. Перед ней лежал Мартин, ее коллега. На поясе у него был громкоговоритель, с помощью которого Мартин изменил голос. Наушник с микрофоном – исковерканный, помятый, свисал со скулы. Щупать пульс не имело смысла.

До Азы стало доходить, что и другая фигура тоже не была призраком. Это тоже был человек, а значит, смертный.

Обескураженная, она бросилась к тому месту, где сбила с ног первого нападавшего. Искать пришлось недолго. По пятнам и брызгам крови девушка заключила, что другая ее жертва, вероятно, сумела проползти несколько метров. Он лежал на песке, подняв вверх разбитое лицо, с насквозь проткнувшими кожу осколками костей. Искаженные черты казались нечеловеческими, нелепыми. Из носа и ушей струилась кровь, а один глаз был открыт. Наушник с микрофоном впечатался ему в зубы, из десны торчали обломки.

Это, видимо, был Бернард, приятель Мартина, звукотехник с Аллеи призраков, но крови было столько, что Аза не могла сказать наверняка. Она припомнила, как тот однажды пригрозил ей, что проучит – обещал испугать ее так, что она испачкает штаны.

Да, дело обернулось не лучшим образом, что для него, что для Мартина.

– Дьявол! – Аза осмотрела свой грязный свитер, окровавленные руки и молоток с налипшими ошметками скальпа – волосами Мартина.

Ей никто не поверит.

В лучшем случае она проведет целую вечность в камере, пока следствие будет пытаться выяснить, что произошло. Да и боссу тоже грозили неприятности за то, что нанял ее на работу нелегально. Как знать, может, он перетрусит и будет утверждать, что вообще ее не знает…

Аза решила уходить. Самое простое решение в мире для того, кто официально не существует и у кого нет даже постоянного адреса, – просто исчезнуть.

Она отправила боссу короткое сообщение, объяснив, что произошло, и попросив прощения, написала, что сожалеет об этих двух смертях, а потом собрала вещички и тронулась в путь.

Она так долго работала в Аллее призраков, и вот теперь, по ее милости и по недоразумению, шоу обогатилось парой реальных неприкаянных душ.

– И что, часто тебе приходится разъезжать по пустому шоссе среди ночи?

Аза снова путешествовала автостопом, как в прошлом, когда ей частенько приходилось это делать. Она с наслаждением распрямила затекшие ноги во всю длину просторного салона автомобиля. Ее рюкзак лежал в багажнике, а Ангелика, блондинка в ярко-красном деловом костюме, оказалась кинорежиссером и настоящей болтушкой. Она подобрала Азу на последней автозаправочной станции и предложила подбросить до Ганновера. Оттуда до Гамбурга было уже рукой подать.

Ангелика кивнула:

– Ночью всегда легче вести. На дороге нет пробок, и «Мерс» выжимает двести двадцать километров в час, как нечего делать. Не успеешь оглянуться, и уже на месте.

– Это уже похоже на образ жизни.

– Да, я люблю скорость и риск.

– Риск? – спросила Аза с улыбкой. – О чем ты?

– Ну, скажем, прокол шины на такой скорости – и конец. – Ангелика покосилась на нее. – Разве тебя не пугает эта мысль?

– Нет – это клево. А можешь еще немного прибавить?

Аза не боялась ездить с незнакомыми людьми. До сих пор она лишь дважды попадала в неприятные ситуации. Один раз ей попался зеленый студентик, в дымину пьяный и еле-еле державший руль в руках, а в другой – тип, который потребовал, чтобы она расплатилась натурой. Но Аза могла за себя постоять – множество разных профессий, которые она перепробовала, научили ее быстроте реакции, к тому же, несмотря на худобу, она была сильна и умела обороняться. Тот парень, что распустил руки, получил серию ударов по корпусу и был добит мощным хуком в челюсть. В итоге он даже заплатил Азе пятьсот евро, чтобы она не сообщала в полицию.