Алисса Джонсон - Великолепный джентльмен

Предположения о том, как эта хваткая девица сумела окрутить этого отчаянного бездельника и распутника (и связано ли это каким-то образом с внезапным отъездом миссис Рейберн в Норвегию), были бессчетными, так же как и спекуляции на тему, куда виконт сбежал со своей молодой женой после свадьбы.

О счастливой паре в обществе не знал никто и ничего. Полагали, что они отправились в путешествие по Шотландии, но только Хаверстоны и кузен Дейна, мистер Уильям, имели точные сведения, но, к раздражению света, они держали рот на замке.

Говорили, что девушка ее положения не должна была подниматься так высоко. Шептались, что виконт совершил глупость, отбросив все обязательства, налагаемые на него титулом, и все сходились на том, что парочка сбежала на континент от стыда.

Слухи, разнесшиеся поначалу, вскоре стали затихать, потом кто-то узнал, что дочь лорда Труа застали, когда она тайком вылезала в окно, чтобы встретиться с сыном торговца в своем саду, и это стало главной темой разговоров. А три недели спустя открылось, что Элайза Томлисон была застигнута при попытке устроить пожар в доме соперницы. Ко времени своего возвращения в Лондон год спустя после свадьбы лорд и леди Дейн уже не были притчей во языцех. О них по-прежнему шептались, но не успели эти пересуды распространиться, как пара уехала в Колдуэлл-Мэнор, чтобы поздравить лорда Эспли с рождением первенца, а потом в Макмаллин-Холл на свадьбу кузена лорда Дейна, а потом… а потом общество перестало интересоваться некогда скандальной парой. Время от времени их видели в разных местах – то в театре, то на званом обеде для избранных. Лорда Дейна иногда встречали в клубе и на конном аукционе в Таттерсолзе, и время от времени их имена всплывали в разговоре: «Вы слышали, что сестра лорда Дейна наконец-то овдовела? Интересно, собирается ли она вернуться домой?»

Но в основном пара больше не вызывала особого интереса в обществе. По последним сведениям, супруги купили небольшое поместье рядом с Меннингом, но собирались отправиться в путешествие в Венецию или, возможно, в Рим.

Но какое на самом деле это имело значение, когда все, кто имел хоть какой-то вес в обществе, говорили о чем-то другом?..