Лори Гоуэл - Милитант. Сны становятся явью

Прозвучало как угроза, поэтому я отвечаю тем же, презрительно взглянув ему в глаза.

– Ты мне сейчас приказы отдаёшь?

– Если тебе удобнее, можешь называть это так.

Закатываю глаза и иду вперёд ко входу, проходя мимо радостных людей. Как же хочется самой быть пропитанной вот этими дурацкими чувствами, которые все обычно называют счастьем. Может, я просто должна успокоиться и жить так, как мне суждено? Не ждать чего-то большего от жизни и довольствоваться тем, что у меня уже есть? Иначе другого выхода я больше не вижу.

Войдя в торговый центр, мы оказываемся в просторном зале, стены которого окрашены в приятный бежевый цвет. Потолок, возвышающийся над нами, держит на себе закреплённые искусственные подарочные коробки, красные шары и искусственные снежинки, которые висят на таких тонких прозрачных нитях, что почти незаметны. Лампочки, горящие сверху, освещают зал, но, скорее всего, днём не обходятся без помощи: на потолке ровно посередине сооружено небольшое стеклянное подобие выпуклой наружу крыши, украшенной декоративными узорами. Она даёт возможность глядеть на небо, которое сейчас окрашено в чёрный. Справа и слева от нас – украшенные ели, на которых ярко горят гирлянды.

Люди фотографируют всё вокруг, фотографируются сами вместе с семьёй или друзьями.

– Ну так что предложишь? – спрашивает Тейт, когда мы идём вдоль дверей, ведущих в различные модные бутики.

Мне никогда не приходилось ломать голову над каким-либо подарком, так как в основном всё дарили именно мне. Потому я сейчас не тороплюсь с ответом.

– Можно… Эм-м-м… – Я задумываюсь, заглядывая в магазины по бокам. – Ну, к примеру… Одежду?

Тейт издаёт смешок и смотрит на меня с насмешкой в чёрных глазах.

– Серьёзно? И это всё, что ты можешь предложить?.. Сахарок, одежду я бы и без тебя купил.

Мы выходим в ещё один зал, и первое, что привлекает моё внимание, это огромные красные буквы, образующие слово «Любовь». Вселенная явно надо мной издевается. Позади надписи вода стекает с первого этажа, напоминая небольшой водопад прямо посреди здания, а перед надписью я вижу что-то вроде бассейна, окружённого зелёными растениями, искусственными миниатюрными снеговиками, мерцающими гирляндами и подарочными упаковками. Я даже замечаю небольших оленей, сооружённых из деревянных веток, а чуть дальше дугообразную подставку со свечами. Конечно, бассейн стоит здесь лишь для красоты, а не купания.

Мой взгляд просто намертво прикован к этой красоте, и отвернуться сил не хватает.

– Сахаро-о-ок! – помахав перед моими глазами, коротко смеётся Тейт. – Не спи. Идём наверх.

Он встаёт на эскалатор, а я иду за ним. Ступеньки поднимают нас наверх, на первый этаж, и уже сверху я рассматриваю дивные виды залов, в которых мы уже побывали. Как человек смог создать такое удивительное зрелище в простом торговом центре?

– Можешь купить бриллиантовое кольцо, – произношу я. – Или колье… Какое-нибудь украшение. Она вроде любит их.

– Не-е-ет, – протягивает парень. – Это слишком банально.

Вновь в раздражении цокаю. Хочется огрызнуться ему, но мне удаётся совладать с собой.

Когда мы поднимаемся на второй этаж, я вижу балконы, глядящие вниз, будто в оперном театре. Люди толпами стоят там, фотографируют и снимают видео всего, что им встречается, а я пытаюсь сохранить снимки в собственной памяти.

Тейт ведёт меня дальше, и я стараюсь от него не отставать: потеряться точно не входит в мои планы.

– Может, тогда устроишь ей какой-нибудь… Ну не знаю.. Отвезёшь в какое-нибудь красивое место? – Замолчав на мгновение, я вдруг понимаю, что голова абсолютно пуста. – Да чёрт! Зря ты выбрал меня в качестве советчика. Я совсем не разбираюсь в подобных вещах!

– Оно и видно, – со смешком замечает Тейт. – Тогда сделаем так… Чего тебе хотелось бы получить от своего парня?

Его слова заставляют моё сердце подскочить. Образ в голове, намертво вцепившись в меня, безжалостно трясёт за плечи, издевается, ломает на несколько кусков.

Делаю вид, что раздумываю, хотя точно знаю, что бы ему ответила.

Ответ тут лишь один: мне хотелось бы получить любовь. Мне хотелось бы, чтобы Гай просто любил меня, не заставлял меня кровоточить мыслями и истощаться от пролитых слёз, когда его нет рядом. Я точно не стала бы ждать каких-либо подарков, кроме его объятьев и поцелуев.

Лучший подарок – он сам.

Но вместо этого я отвечаю:

– Ничего. Я не являюсь фанатом всяких подарков.

Тейт впервые удивляется моим словам:

– Серьёзно?.. Да ты идеальная!

Не знаю, комплимент ли это или очередная насмешка, пропитанная сарказмом, поэтому просто разворачиваюсь.

– Идём? – спрашиваю я, кивнув в сторону высокого аркообразного прохода в очередной зал.

Сколько здесь вообще этих залов ещё?

– А что мы ищем? – интересуется он, когда мы вновь начинаем свой путь.

– Ты меня об этом спрашиваешь? Сам меня сюда затащил, так что это я тебя должна спрашивать.

– Ну, я полагал, ты поможешь мне с выбором. А ты, оказывается, совсем безнадёжна.

– Заткнись, или я сломаю тебе нос.

Тейт поднимает руки, словно сдаваясь, но ухмыляется: его ужасно забавляют мои слова. И знал бы он, что я совсем не шучу. Надоело, когда тебя не воспринимают всерьёз только из-за того, что ты девушка.

– Что Сара любит больше всего? – спрашиваю я, хотя прозвучал мой вопрос странно: всё-таки я должна была знать ответ на этот вопрос о своей родной тёте.

– Секс, – пожимает плечами парень.

Я, сжав губы, округляю глаза на его ответ, и вижу, как некоторые прохожие с усмешкой на нас обернулись. А некоторые даже заткнули уши своим детям: всё же сегодня здесь самые разные семьи, и количество детей действительно невероятно.

– А вот этого мне знать не нужно было, – коротко кидаю я и иду дальше вперёд.

– А тебя смущает это слово? – догоняя меня, спрашивает Тейт всё с тем же насмешливым тоном. – Секс?

Сгорая от неловкости, когда на нас таращатся люди, потому что Тейт слишком громко произносит это слово, я продолжаю идти вперёд.

– Замолчи, пожалуйста, – шикаю я, прикрывая лицо рукой.

– Почему? Секс – это вполне естественная вещь. Даже твои родители им зани…

– Тихо! Из-за тебя нас сейчас выгонят отсюда!

– А я хочу говорить о сексе! Секс ведь прек…

Я затыкаю ему рот ладонями и угрожающе смотрю в глаза, хотя его это абсолютно не пугает. Извинившись перед окружающими нас людьми, некоторые из которых уже смотрели на нас с презрением, я толкаю парня ко входу в следующий зал.

Тейт смеётся через мою ладонь.

– Не веди себя как придурок… А, точно. Ты и есть придурок.

– А ты истеричка с плохим чувством юмора. Хотя, нет. С отсутствием чувства юмора.

– По-твоему это смешно? Тогда у тебя, друг мой, проблемы с головой.