Дэвид Льюис - Дитя мое

«Бедная Лаура», – подумал Джек.

Беда даже не в том, что ее изгнали из общины. Она живет с разбитым сердцем.

Шум стих, и головка Натти просунулась в щель приоткрытой двери.

– Как дела, док?

– Сижу и думаю.

Натти уселась рядом с ним на качели, но больше ничего не сказала. Девочка чувствовала, что дяде нужна тишина, поэтому молчала. Уютно устроившись, она уткнулась головой ему в плечо. Вместе они наблюдали за тем, как колибри порхают вокруг кормушки, отгоняя от нее друг друга. Маленькие крошечные воины сражались за фруктовый сироп. Качели продолжали плавно раскачиваться. Джек размышлял о письме Рейчел и об истории, рассказанной Лаурой. Почему она ему все это поведала? И почему именно сейчас, когда даже намек на возможность романтических отношений между ними исчез, казалось, безвозвратно?

Джек не мог представить себе, что же она должна сейчас чувствовать. Ее изгнала собственная семья. Лаура потеряла связь со всеми. Ей пришлось жить у дальней родни в Чембербурге до тех пор, пока и они не указали Лауре на дверь. Она провела там год, а затем ей пришлось ехать на запад, в Огайо.

Как бы там ни было, она из амишей. Большинство людей стряхнули бы пыль с подошв своей обуви и продолжали бы жить дальше, не особо терзаясь, но только не Лаура… Вечно веселая, несмотря на непреходящую грусть, живущая по законам бичи-амишей, но в глубине души остающаяся сторонницей старого обряда, оплакивающая свою загубленную любовь.

«Мой Джонатан», – сказала она.

Натти взяла Джека под руку. Чириканье колибри только усиливало охватившую его меланхолию. Мужчина слышал, как глубоко дышит Натти. В нос ему ударил сладковатый запах ее кокосового шампуня.

– Я закончила составлять список, – тихо произнесла девочка, засовывая руку себе в карман. – Хочешь взглянуть?

Девочка развернула небрежно оторванную полоску бумаги и протянула ее дяде.

Заглавие гласило: «Чего мне хотелось бы. В списке значилось все то же самое, что и прежде: «Мобильный телефон. Собака. Серьги. Одежда». Джек прочел последнюю строку: «Но если у меня будет мама, ты можешь обо всем забыть».

Джек тяжело вздохнул. Натти прижалась к нему плотнее.

«Я стараюсь», – подумал он.

Спустя некоторое время Натти сказала:

– Хочу есть.

Жизнь продолжалась.

На следующий день позвонила Сан и с неизбежными в таких случаях предосторожностями спросила:

– Ты отвечаешь на эсэмэски?

Джек внутренне застонал, совершенно позабыв о текстовом сообщении от Анджелы. Следовало догадаться, что без Сан здесь не обошлось.

– Был занят, – ответил он.

– Настолько занят, что не нашел время ответить?

Джек промямлил что-то нечленораздельное.

Сестра фыркнула.

– Я вечером к вам заеду, – сказала она. – Есть разговор.

Вернувшись домой с работы, он застал там Сан. Тетя играла с племянницей в какую-то компьютерную игру. Девочка громко возмущалась тому, что тетя у нее выигрывает. С точки зрения Натти это было нечестно.

Их занятие дало ему возможность привести мысли в порядок. Когда она приехала? Джек направился к двери, собираясь поискать на заднем дворике Лауру.

– Джек! – крикнула вдогонку ему Сан, но он уже выскочил во двор.

Лауру он нашел в саду, примыкающем к торцу дома. Она, присев на корточки, полола сорняки и удобряла растения. Отвернувшись на секунду, она провела по лицу тыльной стороной руки, а затем вновь на него посмотрела, улыбнувшись. Она плакала.

– Что-то случилось?

Улыбка стала шире, но глаза предательски блестели.

– Ничего. А что такое?

Джек почувствовал, как кровь закипает у него в венах. Он спросил, чем она занимается сейчас. Лаура принялась рассказывать, вытирая грязные руки о свой передник. Она повела его по саду, показывая, что за сегодня успела сделать.

– Сан с тобой говорила?

Лаура напряженно улыбнулась.

– Ничего страшного…

Когда сдерживаться уже не было сил, Джек извинился и вернулся в дом. Завидев брата, Сан выпустила из рук пульт управления.

– Мне нужно на минуточку отлучиться.

– Тетя Сан! – отложив свой пульт управления, воскликнула Натти. – Я хочу переиграть!

Та нагнулась и зашептала что-то на ушко девочке. Натти послушно кивнула головой и поспешила вверх по лестнице в свою комнату. От внимания Сан не укрылась покорность племянницы. Она гордо улыбнулась.

– Я могу научить тебя, как следует с ней обращаться.

– Сан! Что ты сказала Лауре?

Сестра казалась неприятно удивленной. Он редко позволял себе разговаривать с ней в таком тоне. Не ответив, она поманила его пальцем, а сама направилась в столовую. Усаживалась сестра с таким видом, словно собралась произнести важную речь. Джек сел напротив.

– Анджела очень сожалеет о случившемся, – не теряя времени даром, сообщила ему Сан.

– Мы встретились всего-то три раза, – сказал Джек. – Узнать друг друга так и не успели, так что я решил двигаться дальше.

Обдумывая услышанное, сестра перевела дух. Джек ждал, что же последует за этим.

– Я сказала Анджеле, что вы с Лаурой не были и никогда не будете вместе. Это исключено .

Он почувствовал, как кровь прилила к его щекам.

– А Лауре ты то же самое сказала?

Сан утвердительно кивнула головой.

– Кто-то должен был выложить все карты на стол. Поскольку ты оставил всех в подвешенном состоянии, пришлось вмешаться мне.

Джек всплеснул руками.

– Сан…

– Лаура заверила меня, что не встанет у тебя на пути. Она пообещала даже помочь тебе в твоих отношениях с Анджелой всем, чем сможет.

– Ты не имела права с ней об этом говорить, Сан.

– Я просто пытаюсь тебе помочь.

Откинувшись на спинку стула, Джек скрестил руки на груди. Сестра подалась вперед и слегка стукнула кончиками пальцев по столу, привлекая его внимание.

– Ты не сможешь найти Натти маму, пока в этом доме работает Лаура.

Отрицательно покачав головой, он встал.

– Куда ты идешь? – спросила Сан.

Джек махнул рукой по направлению к двери.

– Мы поговорим об этом в другой обстановке. Здесь нас могут услышать Натти или Лаура.

– А мне кажется, им следует все знать, – хватая свою сумочку, возразила Сан.

Когда за ними закрылась дверь, брат и сестра оказались на крытом крыльце. Сан огляделась в поисках чужих глаз и ушей, но никого не увидела.

– Хорошо, Джек, здесь даже лучше, – тихим голосом произнесла она.

Он повернулся к сестре. В животе все неприятно сжалось.

– Ты задела чувства Лауры. Я застал ее в слезах.

Сан нахмурилась.

– С чего ей плакать?

«Уму непостижимо», – пронеслось в голове у Джека.

Он оперся о перила, готовясь высказать все, что думает. Ничего, если потом он об этом пожалеет.

– Послушай, Сан! Я не хочу, чтобы Натти росла, считая, что вправе говорить все, что ей заблагорассудится, совсем не заботясь о чувствах других людей.