Трейси Вулф - Направляй меня нежно

– Тебе следует ей позвонить, – поддержал Ника Холлистер.

– Да, обязательно, – согласилась Лиза. – Я и забыла, что Изабелла Морено живет в Сан-Диего. Я встречалась с ней несколько раз. Она очень милая женщина. Нам нужно заручиться ее согласием. Я могу попробовать с ней поговорить, если хочешь.

– Нет, – резковато ответил Марк. – Я позабочусь о том, чтобы она приняла наше предложение.

В его голосе не слышалось особой радости по этому поводу, но он явно смирился. Ник воспринял это как хороший знак. Его брат иногда бывал несносен, но «Бижу» значила для него слишком много. Он заполучит Изу, даже если для этого ему придется ползти к ней на коленях.

А пока Ник встретится с Олли и изучит статью, которая к этому времени уже должна ждать его в почтовом ящике. Если события будут развиваться по самому худшему сценарию и статью опубликуют, он встретит нависшую над компанией угрозу во всеоружии, предприняв все меры, чтобы по возможности нейтрализовать негативные последствия.

Следующие несколько дней тянулись невыносимо медленно. Все ждали, к каким выводам придет Изабелла. Ник был уверен, что для Марка эти дни тоже стали пыткой. Ник возил Изабеллу в Канаду и находился рядом, пока она методично исследовала камни. Обычно энергичный, он был вынужден бездействовать и ждать, чувствуя себя так, словно вышел на бой со связанными за спиной руками.

Не самое приятное чувство.

С другой стороны, разве могло быть иначе, если все, чему они с Марком посвятили жизни, грозило превратиться в дым? А все потому, что кто-то их оклеветал. Каждый раз, стоило ему об этом подумать, у него начинала кипеть кровь.

Ник и Олли за семьдесят два часа разработали отличный план, чтобы предотвратить ущерб, который им может быть нанесен, но Ник искренне надеялся, что прибегать к нему не придется. Холлистеру кое-чего удалось добиться. Газета не отказалась от публикации, однако отложила ее. Теперь им оставалось только ждать.

Ждать, пока Иза не подтвердит, что все алмазы добыты законным путем.

Ждать, что предпримет редакция «Таймс».

Ждать, пока служба безопасности не прочешет файлы компании, пытаясь установить личность клеветника.

Ник терпеть не мог ждать.

Тем не менее в последнее время он пребывал в ожидании. Началось это еще до катавасии со статьей. Ник начал ждать после знакомства с Дези. Он отправил ей несколько сообщений сразу после проведенной вместе ночи, но она не ответила. Ник сократил их количество до одного в неделю, поскольку не хотел, чтобы у нее сложилось впечатление, что он ее домогается. Просто ему была нужна… Дези. Если бы это было не так, он давно все бросил бы.

В конце концов Ник перестал писать ей, но не переставал ждать. Дези продолжала хранить молчание. Наконец он отступился и даже удалил ее номер из своего телефона. Дези ему очень-очень нравилась, но Ник не собирался проводить целый год в тоске по бросившей его женщине.

Он считал, что, выкинув Дези из своих мыслей – и из своей телефонной книжки, – он рано или поздно ее забудет.

Не тут-то было.

Преисполнившись решимости больше никогда не вспоминать о ней, Ник схватил лэптоп и начал прикидывать маркетинговые планы на зиму. У него появилось несколько стоящих идей, которые осенили его, когда он бродил по дому тем утром. Стоило их зафиксировать, пока вдохновение его не покинуло.

Но как только Ник открыл электронную таблицу с бюджетом рекламы, из интеркома раздался голос брата. Марк отвлек его от малоприятных мыслей.

– Загляни ко мне, ладно? Я хочу кое о чем поговорить с тобой.

– Уже лечу, – ответил Ник, испытывая огромную радость.

Наконец-то он сможет чем-нибудь заняться. Да, конечно, у него полно обычной работы, но ему трудно на ней сосредоточиться, потому что сейчас главное – навсегда похоронить эту историю, не дав ей появиться на свет.

Взяв телефон и чашку кофе, Ник поспешил в кабинет брата. Пока он шел по длинному коридору, ему пришлось отвечать на приветствия множества сотрудников, выглядывающих из дверей.

Ник старался держаться естественно, но чувствовал, что люди уже начали догадываться о чем-то. Он видел устремленные на себя вопросительные взгляды. Ник не мог ни в чем винить их. Он в последнее время был сам на себя не похож. Было чертовски сложно делать вид, что все в порядке, когда они с братом в любой момент могли превратиться в капитанов корабля, идущего ко дну. Столкновение с айсбергом уже произошло. Оставалось только ждать, удастся ли им удержаться на плаву.

– Что случилось? – спросил он, едва войдя к Марку.

– Я хочу обсудить декабрьскую рекламную кампанию. Мы не должны остаться незамеченными.

– Так и будет, обещаю.

– Но я все-таки считаю, что потребуются дополнительные вложения. Пятьдесят миллионов или около того.

– Не стоит.

– Ты не прав. Неизвестно, что нам нужно будет сделать, если…

– Я не забыл об этом, и мы внесли изменения в план кампании. Реклама по-прежнему будет основана на том, что мужчины должны дарить своим женщинам бриллианты. Но параллельно мы запустим рекламу, призывающую сделать наш мир лучше. Название «Бижу» будет мелькать в ней, но мы не будем призывать купить или подарить что-нибудь. Упор будет сделан на детей из развивающихся стран. Мы подчеркнем, что добыча конфликтных алмазов отрицательно сказывается на их судьбах.

– Неплохо, совсем неплохо, – оценил Марк. – Это произведет впечатление.

– Не делай вид, что ты удивлен, – осадил его Ник. – Я, бывает, знаю, что делаю, к твоему сведению.

Марк фыркнул:

– Ладно, ладно, не заводись.

– Конечно, ведь это так похоже на меня – быть способным на безумства, – с легкой иронией отозвался Ник.

– Довожу до твоего сведения, что я, в отличие от тебя, исключительно благоразумен, – заявил Марк.

– Да-да, встречаются типы, которые тоже так говорят, а потом без предупреждения вжик – и лишают тебя уха. Или какой-нибудь другой важной части тела.

– Заверяю тебя, – сказал Марк с невозмутимым видом, – у меня нет намерения отхватывать тебе или кому-то еще ухо.

– Рассказывай сказки. Кстати, может, безумство будет тебе к лицу.

– Оно к лицу тебе.

– Это не безумство, приятель. Это уверенность.

Марк пристально посмотрел на брата и покачал головой:

– Нет, это безумство.

Ник был не в силах больше сдерживаться – он расхохотался, дав в этой словесной перепалке выход накопившемуся в нем напряжению. Усаживаясь в кресло для посетителей, он подумал, что способность шутить в такой ситуации – хороший знак.

Холлистер вошел в кабинет пару минут спустя. Не успел он сесть, как дверь снова открылась, и появилась Изабелла с пухлой папкой в руках.

Она присела на краешек стола Марка, отдала ему папку и усмехнулась.