Трейси Вулф - Направляй меня нежно

Но, похоже, невнятный лепет мужчин, готовящихся стать отцами, был довольно распространенным явлением. Подозрительность на лице мужчины сменилась усмешкой, к которой примешивалась капелька сочувствия.

– Вы только что узнали, что ждете с женой мальчика? – уточнил он.

Не совсем так, но достаточно близко.

– Да. Это…

– Это бомба, – подхватил мужчина. – С конфетти.

– Да. Точно. Бомба с конфетти. Я до сих пор не могу прийти в себя.

– Папочка, выше! – снова крикнул мальчуган.

– Твоя мама мне голову оторвет, – засмеялся мужчина, но все же подтолкнул качели сильнее. – Да, это безумие, – продолжил он, обращаясь к Нику. – Но в то же время это самое лучшее безумие на свете, потому что вы, – он показал на сына, – получаете вот такое чудо.

– Вижу. Сколько ему?

– Только что исполнилось четыре.

– Он чудесный.

Мужчина довольно хмыкнул:

– Да, это так. Немного сорвиголова, хочет побежать быстрее или подняться выше. В общем, заставляет нас тянуться изо всех сил.

– Все, пап! – перебил их мальчик.

– Все? – удивился мужчина.

– Я хочу покататься на горке.

– А, понятно. – Ник наблюдал, как мужчина аккуратно остановил качели и помог сыну слезть. – Пошли! – Уходя, он бросил взгляд на Ника. – Ну, пусть ваш малыш будет богатырем.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Ник. – Надеюсь, что у нас все будет хорошо.

– Обязательно, – подбодрил его незнакомец. – Можете поверить мне на слово: это самое безумное событие, которое только будет в вашей жизни, но лучше его ничего нет.

Мужчина посадил сына на плечи и, подпрыгивая, как лошадка, припустил бегом к горке. «Наездник» приветствовал это восторженными криками.

Ник постоял, провожая их взглядом. Он почувствовал, что успокаивается. Все будет в порядке. Пусть он пока ничего не знает, но у него есть пять месяцев на то, чтобы изучить азы отцовства. И целая жизнь, чтобы узнать об этом все, что только можно.

Дези лучше его принять. Он уступит ей лидерство, но пусть она не пытается полностью исключить его из своей жизни. Она носит его ребенка – его сына. Он готов идти на компромисс, но не позволит ей уйти. Чем раньше она с этим смирится, тем лучше.

Как она могла так напортачить? Дези сидела, уставившись на доказательство, лежащее на ее столе. Документ она прочитала, наверное, раз пятьдесят, однако все еще не могла свыкнуться с мыслью, что допустила ужасную ошибку.

Ник привез ей все материалы, включая химический анализ бриллиантов, которые продает компания «Бижу». Алмазы по своему происхождению и химическому составу в точности совпадали с теми, которые добывают в Канаде. Не в Африке. И все камни были чистыми, что подтверждалось выданными на них сертификатами.

Это было не единственное доказательство, которое предоставил Ник, хотя его было более чем достаточно, учитывая, что заключение подписал один из самых известных экспертов по конфликтным алмазам. Кроме этого, Ник привез письменные показания, данные под присягой бригадирами всех рудников, о том, во сколько оценивается каждое месторождение, и о количестве алмазов, поступивших в «Бижу» за последние три года. Это полностью совпадало с сертификатами.

Ник предоставил все сведения, чтобы доказать несостоятельность ее заявлений, которые в свете этих фактов выглядели вопиющей ложью. Малкольм пришел к такому же выводу. После разговора Дарлин с Ником, когда тот ясно дал понять, что предъявление им иска за клевету – всего лишь вопрос времени, Малкольм сам занялся перепроверкой сведений, предоставленных источником.

Дези, получив от босса предварительную информацию, тоже это сделала. Но похоже, она что-то упустила. Сегодня рано утром между Малкольмом и источником произошел разговор. Каким-то образом Малкольму удалось заставить его признаться в том, что он подделал предоставленные редакции документы, чтобы очернить братьев Дюран.

Все оказалось ложью. Она проглотила фальшивку, как рыба наживку. Ей было необходимо, чтобы информация оказалась правдой, потому что после написания этой статьи она могла забыть про светские приемы и погрузиться в мир настоящих новостей. И какая разница, что в результате этого она могла погубить репутацию двух честных бизнесменов? Какая разница, если в результате ее ошибки могли пострадать другие люди и даже газета? Ей требовалась сенсация.

Как можно быть такой доверчивой? Неужели она была настолько охвачена нервной лихорадкой и попытками вывести Ника Дюрана на чистую воду, что просмотрела очевидные нестыковки? Оглядываясь назад, Дези с содроганием понимала, что их было более чем достаточно. Но она так хотела разработать эту тему и не разочаровать Малкольма, что проявила недопустимое нетерпение и закрыла на эти оплошности глаза, сразу же найдя для них оправдание.

О боже! Высокомерная идиотка, хуже которой не придумаешь. Она отказывалась увидеть и тем более признать свою неправоту. Дези не хотелось вспоминать, что она наговорила Нику, когда он попытался вручить ей документы… Доказательство того, что он не такой, каким она его представила, находилось у нее в руках, но она упрямо отказывалась на него взглянуть.

И вот статья, на которую она потратила столько сил, представляет меньше ценности, чем дохлая мышь. Малкольм утешал ее, утверждал, что это не ее вина. Ведь Кэндис – репортер, у которой было больше опыта и которая работала с ней в паре, – просмотрела те же неточности, что и Дези. Но молодая женщина не находила себе оправдания. К тому же Кэндис не владела всей информацией, какой владела Дези. И ее не учил с юности Алан Мэддокс – один из лучших в мире специалистов по журналистским расследованиям.

Если Кэндис и допустила ошибку, то только потому, что полагалась на Дези, которая твердила ей, что информация, имеющаяся у них в руках, абсолютно достоверна.

Вот почему она снова ведет светскую хронику – по крайней мере, пока. Малкольм сказал, что не собирается увольнять ее из-за промаха, но на такой промах нельзя закрыть глаза. Если бы эта статья была напечатана – если бы Малкольм и Дарлин не были такими дотошными, – для газеты настали бы жаркие деньки. А «Бижу» оказалась бы в осаде прессы, организаций, защищающих права человека, и адвокатов, подающих на них в суд от имени своих клиентов, которые приобрели бриллианты. В общем, ужас того, что могло последовать, лучше не представлять.

И все это произошло бы по ее вине.

А Ник все равно хотел с ней поговорить. И она, проявив высокомерие и самую настоящую тупость, заставила его развернуться и уйти. Хуже того, она загнала его в угол, и он решил, что у него есть единственный путь – вступить с ней в схватку ради своей компании и ради их ребенка.

Отличная работа, Дези! Каким-то образом она умудрилась так запутать свою жизнь, что не представляла, с какого конца начать распутывать клубок. Более того, Дези не была уверена, что сможет это сделать.