Трейси Вулф - Направляй меня нежно

– Вот почему мы начинаем все заново. Чтобы больше никто ничего не натворил. Чтобы ни мне, ни тебе не пришлось потом расхлебывать.

Голова Ника все еще была затуманена желанием, причем оно отзывалось не только в этой части его тела. Он откинулся на спинку стула и сделал глоток воды, пытаясь собраться с мыслями.

– Послушай, – начала Дези, – я знаю, что ты хочешь поговорить о ребенке. Но я пока не готова к этому. Последние месяцы я жила в уверенности, что буду делать все одна, а теперь ты хочешь принимать в этом участие. Это здорово, но мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Я понимаю. И у нас есть время, чтобы все решить. Но знай: ты больше не одна.

– Я знаю.

– Сомневаюсь, – заявил Ник. – Я не просто хочу быть частью жизни нашего ребенка, когда он родится. Я хочу начать все сейчас. Ты беременна, а беременным женщинам нужно многое. Если так, я хочу помочь тебе и в этом.

Несколько долгих секунд Дези молчала. Ник счел это хорошим знаком – ведь она не отвергла сразу его помощь. Но чем дольше она заставляла его ждать, тем сильнее он нервничал.

– Я не возражаю, – наконец сказала Дези.

– Да?

– Не обязательно так удивляться, – со смехом заметила она.

– Да, – повторил Ник. – Просто… Сегодня утром я повел себя как кретин и прошу прощения.

Дези вздохнула. Медленно выдохнула.

– Значит, ты хочешь помочь мне и во время беременности?

– Безусловно. – Ник мысленно снова оказался в парке и любовался отцом и сыном.

Он тоже хотел качать своего малыша на качелях и собирался все сделать для того, чтобы когда-нибудь это случилось.

– О’кей. На следующей неделе у меня намечен визит к врачу. Ты можешь поехать со мной.

– Отлично. Но я хочу больше.

– Больше? – Дези недоуменно нахмурилась. – Мне кажется, этого вполне достаточно. Посещения врача – раз в месяц, а затем, ближе к родам, один раз в две недели. Предупреждаю заранее, что в этих визитах нет ничего впечатляющего. Я писаю на палочку, слушаю, как бьется сердце малыша – это самый лучший момент. Иногда доктор назначает анализ крови. Вот и все.

– Лично для меня это звучит впечатляюще.

– Потому что не в тебя втыкают иголку.

– Слава богу, – кивнул Ник и для пущего эффекта округлил глаза. – Я тот еще рева.

– Знаешь, я почему-то так и подумала, – со смехом заметила Дези. – Есть в тебе что-то такое.

Ник вздернул бровь.

– Я похож на плаксу? – осведомился он.

– У тебя вид… чувствительного человека.

Это вызвало смех у него.

– Должен сказать, в первый раз мне говорят что-то подобное.

– Это потому, что ты скрываешь свою чувствительную натуру за своим обаянием.

Дези явно хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но опять выражение ее глаз подсказало Нику, что она видит больше, чем он хочет ей показать. Показать кому бы то ни было. Всю свою жизнь он изображал шутника, слыл покорителем сердец, человеком, который идет по жизни смеясь – в противоположность излишне серьезному Марку. Это он гасил взрывоопасный характер их отца, когда атмосфера в семье начинала накаляться, и именно он встал между отцом и Марком, когда ситуация стала хуже некуда. И все это Ник делал с улыбкой.

Он годами шлифовал эти качества, пока все, кто его знал, не поверили, что он на самом деле таков.

Черт, да большую часть времени Ник и сам был в этом уверен. Осознание, что Дези разглядела сквозь маску его истинное лицо, увидела то, что большинство людей даже не искали, потрясло Ника до глубины души.

Это могло служить единственным оправданием того, что произошло в следующую секунду.

– Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, – заявил он.

– Переехать к тебе? – Дези взглянула на него так, словно сомневалась в здравости его рассудка. – Ты не можешь предлагать это серьезно.

– Я абсолютно серьезен.

– Нет.

Ник подождал, пока официант наливал им воду и ставил на стол десерт, а потом сказал:

– Я серьезно.

Он подцепил вилкой кусочек чизкейка и протянул Дези. Она пристально взглянула на него, а затем посмотрела на предложенный ей кусочек.

– Может, и так, – наконец согласилась она, подалась вперед и губами сняла чизкейк с вилки. – Но ты не обязан. Мы совсем не знаем друг друга.

На ее верхней губе остались взбитые сливки, и Нику как никогда сильно захотелось слизнуть их. Единственное, что удержало его, – уверенность в том, что этим он сейчас ничего не добьется. И уж наверняка это не поможет ему убедить Дези, что он не склоняет ее к переезду, исходя из собственного удобства…

– Что, если с тобой что-нибудь случится и понадоблюсь я?..

– Я не знала, что ты врач.

– Речь не об этом.

– Если ты мне будешь нужен, я могу тебе позвонить. – Дези подняла телефон. – Для этой цели и существуют стильные смартфоны. При условии, конечно, что ты ответишь на звонок.

– Если бы мы жили вместе, тебе не пришлось бы мне звонить. Я бы всегда находился у тебя под рукой.

Дези тяжело вздохнула:

– Ник, послушай, я понимаю, что известие о ребенке вогнало тебя в ступор. Я живу с мыслью об этом вот уже несколько месяцев, и все равно меня порой пробирает страх. Но это не значит, что мы должны выкинуть какой-нибудь безумный поступок. Почему бы тебе не обдумать все как следует? Хотя бы несколько дней? Понять, что ты хочешь именно этого…

– Это именно то, чего я хочу. Я не из тех мужчин, Дези, которые сбегают от ответственности.

– Но ты не обязан всегда быть рядом со мной, пусть даже ребенок – это и твоя ответственность тоже. Ты должен быть частью его жизни только в том случае, если хочешь этого, а не потому, что чувствуешь себя обязанным.

– Ты искажаешь мои слова. Конечно, я хочу быть частью его жизни…

– Послушай меня минутку, ладно? – Теперь Дези потянулась через стол, чтобы накрыть его руку своей. – Тебе сначала нужно все серьезно обдумать, чтобы не совершить ничего поспешного. Будет лучше, если ты уйдешь прямо сейчас, а не через четыре месяца или, хуже того, через четыре года, когда решишь, что ребенок – это скучно.

– Почему ты уверена, что я обязательно уйду?

– Почему ты так уверен, что не уйдешь?

– Мы снова вернулись к обмену вопросами. – Ему не до конца удалось справиться с раздражением.

– Вернулись, – с легкой улыбкой согласилась Дези. – Но это важные вопросы. И ты не ответил на мой.

– Как и ты на мой. – Он поймал ее взгляд.

Дези моргнула первая.

– Просто я считаю, что тебе нужно подумать обо всех последствиях.

– Я уже подумал.

– Несколько часов?

– Иногда несколько часов – это все, что нужно.

Она округлила глаза:

– Ты ведешь себя иррационально.

Только теперь Ника осенило, как сильно Дези расстроена этой дискуссией. Она храбрилась, притворялась, что ее забавляет разговор, но за этим крылось что-то еще. Что-то тревожное и, может, немного испуганное.