Марион Леннокс - Счастье с отсрочкой на год

У Аласдера свой бизнес. Она чувствовала, что-то его беспокоит, но ей не полагалось знать, что именно.

– Его право держать все при себе. Мы могли бы считаться супругами, даже если…

Даже если.

– У него меньше года, чтобы впустить меня в свой мир.

Она сидела у очага, собираясь читать, но отложила книгу и обняла собак. Ей нужно обнять кого-нибудь. Было уже поздно, она устала, скоро нужно идти спать, но она слышала, как Аласдер разговаривал по телефону. С кем? Кто знает.

Идти в постель и ждать?

– Конечно, я пойду.

Завтра рано вставать, готовить гостям. Правда, Аласдер поднимался еще раньше.

Десять месяцев, чтобы построить брак.

– Не получится. Скажи ему. Но как я могу? Как? Он дал мне так много, разве я могу просить большего?

Это получилось еще лучше, чем он думал. Каким-то образом он добился успеха в бизнесе, связанном с его браком. Каким-то образом он сделал все правильно.

Сработало.

Аласдер ненавидел жизнь родителей, которая была ему уготована по рождению. Его помолвка с Селией стала абсолютным несчастьем. Когда он понял, сколько она забрала у него и каким глупцом оказался, он вернулся в мир бизнеса и полюбил его. Яростные схватки финансового мира, где он знал все ходы и выходы, владел козырями, делал верные ходы или пропускал их. Он хотел находиться там.

Финансовые растраты, с которыми он сейчас разбирался, неприятны, но в них интрига. Они заняли все его внимание, но неожиданно Джинни блестяще помогла ему связать концы с концами. Не вмешивалась, держалась в стороне, а когда он хотел ее, находилась рядом. Его совершенная женщина.

И вдруг Элспет, превосходная секретарша, подложила ему бомбу.

Ей единственной в его мире бизнеса он доверял абсолютно.

Смутное беспокойство, накапливавшееся несколько последних недель, превратилось в узел проблем.

– Расскажу, когда приеду. Здесь много ушей. – Элспет отключилась.

Аласдер сидел и смотрел в никуда.

Собаки ждали прогулки, Джинни тоже. Он пошел гулять с ними, но его мысли находились далеко.

– Что-то случилось? – спросила Джинни, когда они дошли до скал на берегу моря, и он понял, что молчал всю дорогу от замка.

– Нет. В два часа прилетит моя секретарша. Если понадобится, мы сможем оставить ее на ночь?

– Конечно.

– Спасибо.

– Это твой замок.

Он больше не слушал, мысленно перебирая возможные сценарии. Случилось что-то плохое. Он чувствовал это.

– Могу помочь?

– Похоже, мне придется расхлебывать самому.

– Я могу составить тебе компанию.

Едва ли он слышал, снова отвлекшись на свои мысли.

Они вернулись домой. Она пошла на кухню и закрыла за собой дверь. Он помялся и пошел за ней.

– Джинни, я, наверное, не смогу сыграть роль хозяина сегодня вечером.

– Мы справимся без тебя. Собаки и я великолепно примем всех сами.

– У тебя нет килта.

– У меня нет и титула, у собак тоже. Постояльцы хотят видеть графа Данкернского, но сегодня им придется довольствоваться портретом. Это не вертолет прилетел?

Так и есть. Он кивнул и пошел посмотреть, как тот будет садиться.

Он был прав, когда волновался. По жесткому выражению лица Элспет он заключил, что дела плохи, и повел ее в дом.

– Принести чаю? Джинни могла бы приготовить.

– Не хочу беспокоить твою жену. Она в курсе дел?

– Нет.

– Тогда пусть так и будет. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше. Аласдер, это Дон.

– Дон? Бабушкин друг? Какого черта.

– Ты знаешь, что твои бабушка и дедушка ему полностью доверяли? В прошлом месяце ты попросил провести проверку счетов, потому что бабушка предусмотрела, чтобы все счета фирмы без исключения проверялись. Только те счета, которые проходили через ее офис, не подвергались проверке. И теперь, похоже, ты прав в своих подозрениях. Ты много лет удивлялся, откуда «Антика корпорейшн» узнает о наших планах. Они же не ясновидящие. От них делались переводы прямо на банковский счет Дона.

– Неужели!

– Ну, не совсем. Он не мог, налоговики бы поймали его, поэтому они проводили наличные через счета компании. До смерти Эйлин приказы всегда проводились Доном, может быть, потому, что бабушка и дедушка ему доверяли. Поэтому финансовые сделки Дона проверяются впервые. Он прятал концы невероятно изобретательно. Пришлось проверять и перепроверять, но в конце концов все выяснилось, осиное гнездо было обнаружено. Речь идет об инсайдерных торговых операциях. Дон покупал акции компаний, с которыми мы вели дела, на деньги из благотворительных фондов Эйлин. Там столько всего. Аудиторы собираются вызывать полицию и хотят поговорить с тобой, но я подумала, будет лучше, если я поговорю с тобой первой.

Она видела, как они ушли.

– Я вернусь через пару дней, – кратко сообщил побледневший Аласдер.

– Что случилось?

– Это не имеет к тебе никакого отношения. Извинись за меня перед гостями.

Отлично! Жизнь продолжается. Она ему не нужна.

Джинни поприветствовала гостей. Вывела собак на прогулку. Приготовила обед и заставила себя поесть. Его лицо продолжало стоять у нее перед глазами. И появились сомнения.

Это не имеет к тебе никакого отношения.

Она думала, что замужем.

Нет. Она пыталась притворяться, что замужем, но он уехал с каменным лицом. Ясное дело, он чем-то обеспокоен.

– Пока он не вернется и не расскажет мне обо всем…

Джинни знала, что этого не случится.

Реальность все-таки снова вмешалась в мечту.

Никакого брака не существовало.

Потом последовал жуткий, отвратительный, душераздирающий скандал. Хорошо, что Эйлин не могла уже этого видеть. Аласдер не станет привлекать Дона к ответственности. Это ослабило бы компанию, а хуже всего то, что это разрушило мир, которому он доверял.

Не доверяй никому.

– Слава богу, у меня есть Джинни. Слава богу, я могу вернуться к ней, доверять ей. Единственный выход – разделить эти два мира. Если разделю наши жизни, это поможет. Единственное, что я могу сделать.

Он отсутствовал два дня. Вернулся к вечеру. Вертолет низко летел с востока, сел, и он выскочил, как только перестал крутиться винт.

Джинни работала на кухне и видела в окно, как приземлился вертолет. Выпустила собак, наблюдая, как они в безумной радости бегут ему навстречу. Он поставил чемодан, обнял их. Она подумала, может быть, ей тоже нужно побежать к нему.

Маленькая женушка приветствует мужа, возвращающегося домой после войны с большим плохим миром.

Он уезжал с таким видом, словно его придавило непереносимое горе. Не позвонил. Ничего ей не рассказал.

Она медленно вытерла руки и пошла его встречать.

Он выглядел измученным. Бледным. Она хотела обнять его, но его отрешенное лицо говорило о том, что он еще в другом мире.

А потом он увидел, что она ждет его, и изменился в лице.