Дуглас Адамс - Долгое безумное чаепитие души

– Знаешь, сколько камней в Уэльсе? – неожиданно спросил старик.

– Ага, – устало пробормотал Дирк, не поняв, в чем шутка.

– И я не знаю. Он никому не говорит. Сами, говорит, считайте, и жутко сердится.

– Ага.

Шутка не произвела на Дирка впечатления.

– А сегодня он даже не появился, – сказал старик. – Не то чтобы я его обвиняю. Хотя очень жаль, потому что, мне кажется, на этот раз правда на его стороне.

– Ага.

Старик погрузился в молчание.

Дирк немного подождал.

– Ага, – с надеждой произнес он снова.

Тишина.

– Значит… э-э… вы думаете, что он прав? – осторожно переспросил он.

– Ага.

– Итак, старина Тор прав. В этом все дело, да?

– Ага.

– А в каком смысле он, по-вашему, прав? – Дирк уже начал выходить из себя.

– Во всех смыслах.

– Ага, – вздохнул обессиленный Дирк.

– Не секрет, что сейчас у богов тяжелые времена, – мрачно произнес старик. – Это ясно всякому, даже тем, кому интересны только свиньи, – а значит, большинству. А если ты никому не нужен, то уже трудно думать о свиньях, пусть раньше в твоем распоряжении был целый мир. Все принимают это как неизбежное. Все, кроме Тора. Вот так-то! А теперь и он отступил. Даже не соизволил явиться и завалить с нами кабана. Не прошел испытание. Ага.

– Ага, – повторил Дирк.

– Ага.

– Значит, это испытание для Тора? – робко поинтересовался Дирк.

– Ага.

– И в чем оно состоит?

– Ага.

Дирк совсем потерял терпение и гневно набросился на старика:

– Какой вызов бросил Тор Одину?

Старик неторопливо окинул его с ног до головы удивленным взглядом.

– Ты смертный, не так ли?

– Да, я смертный. Ну и что? – вскипел он. – При чем тут это?

– Как ты сюда попал?

– Просто пошел за вами. – Дирк достал из кармана пачку из-под сигарет и положил на стол. – Спасибо. Я ваш должник.

Негоже было так благодарить, но ничего лучше он придумать не смог.

– Ага. – Старик отвел взгляд в сторону.

– Так какой вызов бросил Тор Одину? – повторил свой вопрос Дирк, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

– Тебе-то что за дело? – бросил старик. – Ты смертен. Какая тебе разница? Ты и тебе подобные уже добились всего, что вам было нужно.

– Что же нам было нужно?

– Сделка, – ответил бессмертный старик. – Контракт, который, по словам Тора, заключил Один.

– Контракт? – насторожился Дирк. – Что за контракт?

Старик начал злиться. Глубоко в его глазах заплясали языки костров Вальхаллы.

– О продаже бессмертной души, – мрачно выдавил он.

– Как! – воскликнул Дирк. У него в голове мелькала подобная догадка, но он от нее отказался. – Значит, человек ему продал душу? Но кто? Чепуха какая-то!

– Нет, – отозвался старик, – вовсе не чепуха. Я же сказал, контракт о продаже бессмертной души. Тор утверждает, что Один продал душу человеку.

Дирк в ужасе уставился на него, потом медленно поднял взгляд на помост. Вновь грянул барабанный бой, и Вальхалла затихла. Но второго и третьего ударов не последовало. Происходило что-то непонятное, фигуры на помосте метались в растерянности. Час испытания истекал, и, по всей видимости, какое-то испытание все-таки должно было состояться.

Осененный догадками, Дирк хлопнул себя по лбу.

– Не человеку, а мужчине и женщине! Адвокату и рекламному агенту. А ведь я сразу сказал, что виновата она! И даже не представлял, насколько был прав. Мне срочно нужно туда, – набросился он на своего собеседника. – Прошу, ради богов, помогите мне.

– О-о-о-ди-и-и-и-и-и-и-и-ин!!!

От грозного рева содрогнулись небеса. Плотные тучи удивленно испустили раскатистый, ворчливый гром. Кейт стояла ни жива ни мертва от страха, в ушах звенело.

– Тоу Рэг!!!

Тор двумя руками швырнул молот себе под ноги. От сильнейшего удара молот подбросило на сотню футов вверх.

– Йе-э-э-э-э-э-э-э-э-эх!!!

Мощно выдохнув, Тор взлетел в воздух, поймал молот и вновь изо всех сил метнул его на землю, снова поймал, бешено раскрутил и изо всех сил кинул в море, а потом полетел вниз, упал на спину и сотряс землю, неистово барабаня по ней пятками, локтями, кулаками.

Молот очень низко летел над морем. Боек вошел в воду и неглубоко, будто скальпелем, стал разрезать морскую гладь. Поверхность зарябила сначала слегка, потом все сильнее, и вот уже молот рассек море на две высокие стены, которые сперва нерешительно раскачивались, а потом, пенясь и грохоча, ринулись друг на друга. Молот же взмыл высоко в небо.

Тор вскочил на ноги и стал внимательно наблюдать за ним, не переставая тяжело топать ногами, как вознамерившийся устроить землетрясение боксер. Когда молот достиг высшей точки своего пути, Тор резко опустил кулак, и молот стремительно бросился вниз, в бурлящее море.

Море на миг затихло, как истеричка от пощечины. Затем вздыбилось водяным столбом в месте удара, исторгло молот, а следом – еще один водяной столб.

Молот перекувырнулся в воздухе, раскрутился и со щенячьим восторгом полетел вниз к хозяину. Поймав его, Тор не выпустил рукоять, пронесся сотню ярдов над камнями и упал на участке с мягкой землей.

Тотчас вскочив, он стал гигантскими шагами нарезать круги и раскручивать молот, а потом вновь запустил его в море. На этот раз молот пробил в толще воды огромный полукруг, море поднялось по его периметру громадным амфитеатром, мощная волна обрушилась на берег и разбилась об утес.

Молот вернулся к Тору, который тут же вновь швырнул его. Молот высек яростные искры из одной скалы, отскочил к другой, потом к третьей… Тор упал на колени, бил кулаком землю, с каждым ударом на пути у молота словно вставала новая скала. Искры сыпались и сыпались. Молот распалялся все неистовее, пока от одной из искры среди туч не вспыхнула молния.

Тучи тяжело зашевелились, как потревоженный в логове зверь. Искры все быстрее летели из-под молота, небо раздирали молнии, земля дрожала, исполненная страхом.

Тор занес за голову руки, резко опустил и вновь завопил ввысь:

– О-о-о-ди-и-и-и-и-и-и-и-ин!!!

Небеса, казалось, вот-вот разверзнутся.

– Тоу Рэ-э-э-э-э-э-э-э-эг!!!

Тор рухнул на землю, разбросав в стороны пару добрых гор каменистого грунта. В приступе гнева его трясло все сильнее. С тяжелым стоном целый утес подался вперед, начал медленно падать и через несколько секунд обрушился в бушующее море. Тор вскарабкался наверх, схватил и поднял над головой кусок скалы размером с рояль.

На мгновение все затихло.

Тор швырнул обломок в море.

И вновь взял в руки молот.

– О-о-о-ди-и-и-и-и-и-и-и-ин!!! – ревел он.

Молот рухнул вниз.

Из земли вырвался стремительный поток воды, небеса задрожали. Молния белой стеной света озарила на мили все побережье. Прогремел гром, будто два мира сошлись в смертельной схватке, тучи извергли ливень, от которого сотрясалась земля. Тор ликующе стоял посреди бурлящего потока.