Дуглас Адамс - Долгое безумное чаепитие души

Спустя некоторое время буйство стало понемногу утихать. Все еще лил сильный дождь, но тучи просветлели, и сквозь них на землю пробились первые утренние лучи.

Тяжело ступая, Тор на ходу отряхивал с ладоней грязь. Он поймал летевший прямо на него молот и подошел к Кейт.

Та изумленно глядела на него, дрожа от страха и ярости.

– Что все это значит? – крикнула она.

– Ничего. Мне всего лишь надо было хорошенько рассердиться, – как ни в чем не бывало ответил он, а когда понял, что этого недостаточно, добавил: – Можно богу хоть иногда показать, на что он способен?

Сквозь дождь к ним спешила съежившаяся фигурка Цуливаенсис.

– Ну и расшумелся ты, Тор, – пожурила она. – Безобразник!

Но Тора рядом с ними уже не было. В проясняющемся небе от него осталась лишь точка, быстро удаляющаяся на север.

Синтия Дрейкотт с отвращением взирала с помоста в зал. Пиршество в Вальхалле вновь шло полным ходом.

– Ненавижу, – процедила она. – Не собираюсь это терпеть.

– Тебе и не придется, дорогая, – проворковал Клайв Дрейкотт, обнимая ее за плечи. – Все будет улажено прямо сейчас. Именно об этом мы и мечтали. На самом деле лучшего и желать не приходится… Ты изумительно выглядишь в этих очках. Они так тебе идут. Нет, правда. Очень элегантно.

– Клайв, по-моему, все должно было быть улажено с самого начала. Нас вообще не должны беспокоить. Мы сделали, что от нас требовалось, и забыли. В этом весь смысл. Я и так уже достаточно натерпелась. С меня хватит, мне больше не нужно проблем.

– Правильно. Именно поэтому происходящее нам как нельзя на руку. Явное нарушение договора. Теперь мы получим все, чего желали, – и никаких обязательств! Замечательно! Выйдем сухими из воды и заживем припеваючи. Даю сто процентов! Все будет так, как ты хотела. Лучше и не придумаешь. Поверь!

Синтия Дрейкотт с недовольным видом скрестила на груди руки.

– Так что там с этим новым… участником? С ним тоже надо разбираться? Свалился на нашу голову…

– Тут все проще некуда. Совершенный пустяк. Мы либо принимаем его, либо нет. Это можно решить прямо сейчас, пока мы еще здесь. Как-нибудь откупимся. Предложим ему новое пальто. Ну или новый дом. Знаешь, сколько это будет нам стоить? – Он хохотнул. – Абсолютно нисколько. Даже не думай об этом. Выкинь из головы, и все. Ладно?

– Хм…

– Ну вот и хорошо. Я скоро приду.

Довольно улыбаясь, он отправился в приемный зал отца всех богов.

– Итак, мистер… – Дрейкотт демонстративно уставился в визитную карточку, – Джентли. Вы желаете представлять интересы этих людей, я прав?

– Не людей, а бессмертных богов, – заметил Дирк.

– Ладно, богов, – согласился Дрейкотт. – Хорошо. Возможно, у вас это получится лучше, чем у сумасшедшего жуликоватого коротышки, с которым мне пришлось иметь дело. Он тот еще фрукт, наш мистер Рэг. Не переставал меня удивлять. Что он только не придумывал, чтобы обмануть, обвести вокруг пальца. Из кожи вон лез. А знаете, как я поступаю с такими людьми? Очень просто. Я их игнорирую. Если кто-то подтасовывает факты, угрожает, кричит, пытается доказать, что я нарушил кучу подпунктов, – ну и пусть. Он всего лишь тянет время, а мне-то что? Я никуда не спешу. У меня вагон времени для таких, как мистер Рэг. А знаете, что меня по-настоящему удивляет? Что во всем этом самое поразительное? Этому чучелу не по силам даже составить контракт так, чтобы спасти себе жизнь. Честное слово. Он может сколько угодно мельтешить и плеваться, а когда устанет – тут я его и прихлопну… Послушайте. Я юрист, работаю в шоу-бизнесе. Эти парни – мелюзга по сравнению с теми, с кем я обычно имею дело. Примитивные дикари. Ведь вы с ними общались и сами все видите. Примитивные дикари, разве нет? Как индейцы в Америке. Даже не понимают, чем владеют. Им еще повезло, что не встретились с настоящей акулой. Я серьезно. Вы знаете, сколько стоит Америка? Сколько стоят все Соединенные Штаты? Нет. И я не знаю. А как вы думаете, почему? Потому что сумма настолько мизерная, что узнай мы ее от кого-нибудь – забудем ровно через две минуты. Она мигом вылетит у нас из головы.

А теперь – для сравнения – позвольте рассказать, что предоставляю я. Желаете отдельную палату в Вудшедской лечебнице? Хотите, чтобы вас окружили заботой, кормили изысканной едой, меняли постельное белье по первому требованию? На деньги, которые сегодня просят за эти услуги, можно купить Соединенные Штаты Америки. Но знаете что? Я сказал: если он хочет белье, он его получит. Просто дайте ему белье, и все. Он его заслужил. У него будет столько белья, сколько… ему нужно. Но не надо грузить меня пустяками.

Теперь парню живется замечательно. Чудесно. По-моему, этого хотят все. Хорошей жизни. И он тоже этого хотел. Только не знал, как добиться. И никто из этих парней не знает. В современном мире им туго приходится, а я всего лишь пытаюсь помочь. Они такие наивные. Я серьезно.

Моя жена Синтия – вы ее видели, – так вот, она славная. Она лучше всех. У нас с ней такие хорошие отношения…

– Я не желаю слушать о ваших отношениях с женой.

– Ну и отлично. Просто я подумал, вам стоит кое-что узнать. Но не хотите – не надо. Так вот. Синтия работает в рекламном бизнесе. Вы в курсе. Она глава крупного агентства. Несколько лет назад у них был большой проект: какой-то актер играет в рекламном ролике бога, рекламирует безалкогольный напиток – из тех, от которых у детей портятся зубы. А в это самое время Один нищенствует. Живет на улице. И ничего не может с этим поделать, потому что просто не приспособлен к этому миру. Могущество никуда не делось, но он не знает, как его использовать здесь и сейчас.

И вот происходит невероятное. Увидев, как по телевизору крутят этот ролик, Один думает: «А ведь я тоже так могу. Ведь я же бог». Он рассчитывает получить деньги за участие в рекламе. Можете себе представить, что это за деньги. Гораздо меньшие, чем дали бы даже за Соединенные Штаты Америки. Помните, о чем я вам только что говорил? Вы подумайте: Один, верховный бог, самый могущественный среди всех скандинавских богов, рассчитывает получить деньги за участие в рекламе безалкогольных напитков!

И этот… этот бог в самом деле начинает искать пути, чтобы пробиться на телевидение. Какая трогательная наивность! Но и жадность тоже – не будем о ней забывать.

Короче говоря, каким-то образом ему удается попасть в поле зрения Синтии. Она – в то время еще рядовой рекламный агент – не обращает на него внимания, считает его обычным психом, однако нечто странное в нем постепенно ее заинтересовывает, и она показывает его мне. Нам становится ясно, что он действительно бог. Без дураков. Настоящий бог со всем набором божественных сил, какими им полагается обладать. И не простой, а самый главный. Тот, от которого зависит могущество всех остальных богов. И он – подумайте только! – собрался сниматься в рекламе.