Орсон Скотт Кард - Говорящий от Имени Мертвых. Возвращение Эндера

– Но что, если мертвые отправляются не на небеса? Что, если они обретают новую жизнь прямо здесь, на ваших глазах? Что, если умирающий свинкс (конечно, если правильно расположить органы его тела), укореняется и превращается в нечто совсем другое? Что, если он становится деревом и после этого живет еще пятьдесят, сто, пятьсот лет?

– О чем вы говорите?

– Вы хотите сказать, что свинксы каким-то образом умудряются превращаться из животных в растения? – удивился Дом Кристан. – С точки зрения биологии это маловероятно.

– Это практически невозможно, – согласился Эндер. – Вот поэтому на Лузитании так мало видов, переживших десколаду. Только очень немногие освоили превращение. Когда свинксы убивают кого-то из своих, он превращается в дерево. И это дерево сохраняет какую-то часть прежнего разума. Это точно. Сегодня я своими глазами видел, как свинксы пели дереву и – без каких бы то ни было никаких инструментов, без видимого вмешательства – дерево само выкорчевало себя, упало и раскололось, образуя именно те предметы обихода, в которых нуждались свинксы. Мне не мерещилось. Миро, Кванда и я видели одно и то же. Мы слышали песню, и трогали древесину, и помолились Господу за душу усопшего.

– А какое отношение это имеет к нашему решению? – рявкнул епископ. – Ну, значит, леса состоят из мертвых свинксов. Это вопрос для ученых.

– Я объясняю вам: когда свинксы убили Пипо и Либо, они считали, что помогают им перейти на новую стадию существования. Они поступили не как звери, а как рамен – воздали наивысшую честь людям, которые были к ним добры.

– Еще один психологический выверт, не так ли? – фыркнул епископ. – Это как сегодня во время Речи, когда вы заставляли нас каждый раз смотреть на Маркоса Рибейру в новом свете. Теперь вы пытаетесь убедить нас в благородстве свинксов. Хорошо. Готов с вами согласиться. Но я не объявлю войну Конгрессу, не обреку свою паству на страдания, чтобы свинксы могли научиться делать холодильники.

– Простите… – перебила его Новинья.

Все посмотрели на нее.

– Вы сказали, что они стерли наши файлы. Они что, прочли их? Все?

– Да, – ответила Босквинья.

– Значит, они уже знают все, что есть в моих файлах. О десколаде.

– Да, – повторила Босквинья.

Новинья положила руки на колени:

– Эвакуации не будет.

– Я подозревал что-то подобное, – сказал Эндер. – Именно поэтому и попросил Элу привести вас сюда.

– Почему не будет эвакуации? – спросила мэр.

– Из-за десколады.

– Чепуха! – отрезал епископ Перегрино. – Ваши родители нашли лекарство.

– Они не покончили с болезнью, – пояснила Новинья. – Они научились контролировать ее так, что болезнь просто не переходит в активную фазу.

– Правильно, – подтвердила Босквинья. – Поэтому мы добавляем кое-что в воду. Коладор.

– И каждый человек на Лузитании, за исключением, пожалуй, Голоса, который, возможно, не успел еще ее подхватить, является носителем вируса десколады.

– Добавки не так уж дороги, – заметил епископ. – Но, возможно, им придется изолировать нас. Да, они могут поступить именно так.

– Тут никакая изоляция не поможет, – покачала головой Новинья. – Десколада, знаете ли, адаптируется очень быстро. Она атакует любую генетическую среду. Можно давать добавки людям. Но есть еще трава. Нельзя скармливать добавки каждой птице. Каждой рыбе. Каждому рачку в полях планктона.

– И все они могут подхватить десколаду? – удивилась Босквинья. – Я и понятия не имела.

– Так я же никому не рассказывала, – ответила Новинья. – Но я встроила защиту в каждое разработанное мною растение. Амарант, картошка, да все на свете. Главной проблемой была вовсе не совместимость белков – это минутное дело, – мне нужно было заставить растения вырабатывать свою защиту против десколады.

Босквинья не верила своим ушам:

– И куда бы мы ни прилетели…

– Мы можем вызвать полное уничтожение всей биосферы.

– И вы держали это в секрете? – спросил Дом Кристан.

– Не было нужды объясняться. – Новинья смотрела на свои руки. – Что-то из этого блока информации заставило свинксов убить Пипо. Мне просто пришлось соблюдать секретность, чтобы кто-то еще не умер. Но сегодня… Эла многое обнаружила за эти годы, и то, что рассказал Голос, прекрасно вписывается в схему. Я уже могу сказать, что обнаружил Пипо. Десколада не просто раскалывает молекулу гена, не позволяя ей восстановиться или продублировать себя. Она также заставляет ген смешиваться, сливаться с другими, полностью чуждыми ему генетическими молекулами. Эла работала над этим без моего ведома. Все живые существа Лузитании существуют парами. Растение – животное. Кабра и капим. Водяные змеи и грама. Ксингадора и мердона. Свинксы и деревья.

– Вы хотите сказать, что одно превращается в другое? – Дом Кристан был одновременно изумлен и заинтересован.

– Нет, кажется, только у свинксов труп становится деревом, – ответила Новинья. – По моим предположениям, пыльца капима оплодотворяет кабр. Мухи вылупляются из завязей речного тростника. Это нам еще изучать и изучать. Мне следовало заниматься этим все последние годы.

– А как они узнают? – спросил Дом Кристан. – Из ваших записей?

– Разберутся не сразу. В ближайшие двадцать или тридцать лет. Раньше, чем их корабли доберутся сюда.

– Я не ученый, – признался епископ Перегрино. – Похоже, здесь все всё понимают, кроме меня. Какое отношение это имеет к эвакуации?

Босквинья пошевелила пальцами.

– Они не могут увезти нас с Лузитании, – сказала она. – Куда бы они нас ни отправили, десколада пойдет за нами и уничтожит все. На Ста Мирах не хватит ксенобиологов, чтобы спасти от гибели хотя бы одну планету. К тому времени, как они долетят сюда, они будут знать, что нас нельзя эвакуировать.

– Что ж, прекрасно, – улыбнулся епископ. – Это же решает все наши проблемы. Если мы сообщим им сейчас, они не пошлют флот для эваку…

– Нет, – перебил его Эндер, – епископ Перегрино, в ту минуту, когда они узнают, что такое десколада, они примут все мыслимые меры, чтобы никто и никогда не покинул эту планету. Никто. И никогда.

Епископ фыркнул:

– Вы что, думаете, они взорвут планету? Бросьте, Голос, среди людей больше нет Эндеров. Самое худшее, что с нами может случиться, – это карантин…

– В таком случае, – заявил Дом Кристан, – зачем нам вообще подчиняться их приказам? Давайте пошлем им сообщение, расскажем о десколаде, пообещаем не покидать планету и попросим не появляться здесь – вот и все.

Босквинья покачала головой:

– М-да, и, по-вашему, никто из них не скажет: «Лузитанцы могут уничтожить любой мир одним прикосновением. У них есть космический корабль, они склонны к непослушанию вплоть до мятежа, их соседи по планете – убийцы-свинксы. Их существование представляет собой угрозу для всех нас».