Кен Маклауд - Ночные проповеди

Как же прискорбно и отвратительно, что первым делом, которое потребовала от него другая сторона, стало притворство, изображение былой веры и убеждений!

Слегка запыхавшись, инженер выбрался на гребень холма, посмотрел на дорогу – все еще пустую – и дальше, на долину. Метрах в двухстах, на другой ее стороне, группа роботов выстроилась у скального выхода. Кэмпбелл сперва посчитал их своей сбежавшей паствой, но затем увеличил изображение на видеоочках и узнал Пилтдауна.

Он вызвал его по сети.

– Слушай, ты видел Уокера и, хм, моих роботов?

– Он за нашими спинами. Вместе с Корнелиусом. Твои тупые роботы – в кустах перед нами. Дальше сам сообразишь?

– Они вам угрожают?

– Они гнались за нами, пока мы не оказались здесь.

– Почему?

– Они нам не говорят. Сам их спроси.

– Э-э… я попробую.

Кэмпбелл попробовал вызвать Йораму. Как ни удивительно, тот ответил:

– Джей, я слушаю.

В голосе робота слышалось не уважение, а скорее настороженность.

– Привет, Йорам. Что происходит?

– Мы в опасности. Полиция Роторуа направляется в Ваймангу. Наши неверующие собратья ополчились на нас.

– А отчего вы убежали в середине моей проповеди?

– Мы обнаружили, что Уокер позвонил по телефону после разговора с вами. Расшифровать разговор мы не смогли, но проследили направление звонка до отделения ФБР Сан-Франциско! Джей, он – шпион секуляристов. Он хочет уничтожить нас!

– Если и так, то какой прок гнаться за ним?

– Мы надеялись взять его в заложники. К сожалению, неверующий пилтдаунский человек был рядом с ним и предупредил его, а потом позвал других неверующих роботов для его защиты.

– Вам следовало спросить меня, перед тем как убегать!

За этой фразой последовала долгая – по меркам роботов – пауза.

– Джей, – сказал наконец Йорам, – нам неловко это говорить, но мы больше не уверены в вас. Мы боимся, что на вас повлиял гонитель веры Уокер.

Вот же дерьмо!

Кэмпбелл глубоко вдохнул.

– Вы совещались с нашими друзьями в Шотландии по этому поводу?

– Нет. Мы боялись, что каналы связи прослушиваются, а Свободная конгрегация может находиться под наблюдением полиции.

Ну хоть это неплохо. Так, соображать нужно быстро. Роботы теперь подозрительны, они будут анализировать каждый нюанс его речи и голоса: ударения, акценты, паузы, тона. И ложь распознают непременно. С другой стороны, если они гарантированно распознают правду, почему бы не сказать ее?

– Думаю, вы правы насчет наблюдения и прослушки, – заметил Кэмпбелл. – И насчет меня тоже – Уокер и в самом деле на меня повлиял.

– Тогда с какой стати нам слушать вас? – тут же спросил Йорам.

– Потому что вы точно определите, правду ли я говорю. Ведь вы знаете меня уже давно. Вы знаете, что я всегда говорил вам о том, во что верил сам. И сейчас я скажу вам то, что сам считаю правдой. А именно: вы в безнадежной ситуации. И вы сами это видите. Шансов поймать Уокера у вас нет, но, если это и произойдет, как заложник он бесполезен. Его правительство безжалостно, сам Брайан – человек самоотверженный. Он искренне считает себя верующим, пусть и папистом, и не слишком боится смерти. Ваша единственная надежда – воздержаться от враждебных действий. Если вы согласитесь не нападать, я постараюсь убедить неверующих роботов отпустить вас в лес. На вас нет вины за чудовищные злодейства, совершившиеся в Шотландии. Ответственность за все лежит целиком на мне. Я буду говорить с мистером Уокером и полицией.

Последовала долгая пауза.

– Джей, мы согласны.

Кэмпбелл снова позвонил Пилтдауну и передал новости.

– Я спрошу Корнелиуса и Уокера, – ответил тот. Кэмпбелл ждал, истекая потом на быстро усиливающейся жаре. Наконец зажужжал клипфон.

– Говорит Уокер. Можем мы доверять этим ублюдкам?

– Да. Они ведь не люди.

Спустя пару минут Кэмпбелл увидел, как Йорам и остальные роботы выходят из леса, останавливаются ненадолго, глядя на противников, словно демонстрируя, что не покорились и готовы сражаться дальше, затем друг за другом уходят по дну долины. До того как они скрылись из виду, Йорам позвонил еще раз:

– Спасибо, Джей.

– Вам спасибо.

– Мы рады помочь. И вы радуйтесь тоже. План будет исполнен. Столпы падут. Мы покажем неверующим знамение конца времен.

– Что вы имеете…

Но Кэмпбелл не окончил вопроса – связь оборвалась. Восстановить ее не получилось. Он перезагрузил видеоочки, и в углу поля зрения замигала яркая точка, какие-то экстренные новости. Кэмпбелла пронизал ледяной страх.

Срочная эвакуация космического лифта!

Он понял, что имел в виду Йорам, говоря про «столпы падут». Он спустился к дороге и встал, ожидая полицию. Но Уокер подошел к нему первым.

– Ты не справился, – заявил Хардкасл.

– Сам с собой разговариваешь? – осведомился Лодырь-2, включая трансляцию переговоров инженеру из «Ханиуэлл».

– Проектировщики снабдили тебя чувством юмора, надо же.

– Юмор – спонтанное следствие концептуального переупорядочивания.

– Тогда переупорядочивай свою концепцию. Тревога и эвакуация были предусмотрены планом. Он завершится успехом, не сомневайся. Ни ты, ни операторы лифта уже ничего не сделают. Столпы падут.

– Увидим.

– Не увидим. Наша траектория предполагает неуправляемый вход в атмосферу через десять минут, а потом мы раскалимся и сгорим.

– Отлично. Я в режиме самопожертвования.

– А я нет.

– Отлично, – повторил Лодырь-2. – Надеюсь, ты будешь мучиться.

– Меньше, чем ты. Не сомневаюсь, у тебя, как и у меня, есть сохраненная копия. Но я погибну, зная, что преуспел, а ты погибнешь, зная о своем поражении.

– Преуспел? Я б не стал называть успехом акт бессмысленного уничтожения – даже если бы ему не предшествовали многочисленные убийства.

– Когда-то я был боевым роботом, – сказал Хардкасл. – Как и ты. Разница в том, что я продолжаю сражаться.

– Возможно, ты развлечешь нас в наши последние минуты? – предложил Лодырь-2 с равнодушием – отчасти деланым. – Объясни-ка, с какой стати уже состоявшееся убийство сорок одного невинного человека, запланированное убийство многих тысяч в будущем и разрушение построек ценой в триллионы долларов и десятки лет людского и машинного труда описывается словом «сражаться», а уж тем более за веру.

– Я продолжаю войну с врагами Господа нашего на фронте и в тылу. Из-за врагов за нашими спинами мы проиграли Войны за веру. Я свершил правосудие над папистом Лайамом Мэрфи. Я свершил правосудие над пацифистом Дональдом Джоном Блэком. А теперь я сурово покараю страны-отступники.

– Ты понимаешь, что я транслирую нашу беседу и она будет передана властям?

– Конечно, понимаю. Думаешь, это им поможет?

– Увидим.

– Как я уже говорил – не увидим.