Диана Чемберлен - Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка

– Ты напугана? – спросила Наоми.

Кики кивнула.

Наоми закрыла коробку и поставила ее на пол.

– Думай о том времени, когда ты была храброй, – сказала она.

Кики попыталась думать. Никогда она не делала ничего такого, что можно было бы назвать храбростью.

– Мне ничего не приходит в голову, – сказала Кики.

– Я не имею в виду, что ты лазила по горам, – сказала Наоми. – Я говорю о храбрости, которую ты проявляла в обычной жизни.

Вдруг она вспомнила о том, как у нее на руках умирала мать. Она была в ужасе, Кики не могла вообразить, что значит быть рядом, когда жизнь покидает тело, но она понимала, что ее мать нуждается в том, чтобы она была там, и поэтому осталась. Кики держала посиневшую руку матери, когда та покидала этот мир. Для этого она собрала в кулак все свое мужество.

– Ты о чем-то думаешь? – спросила Наоми.

– Я оставалась с мамой, когда она умирала, – сказала Кики.

– О, Кики. – Наоми дотронулась до ее плеча. – Сколько тебе было лет?

– Двенадцать.

– Проклятие, ты была храброй, – сказала Наоми. – Я бы не смогла так вести себя, когда мне было двенадцать лет. Когда начнешь нервничать, вспомни о том, какой храброй ты была в тот день, и ты снова станешь такой же храброй. Ладно?

Кики сомневалась в том, что все так просто.

– Договорились. Я попытаюсь. – Кики сняла с лица маску. – Спасибо, Наоми, – сказала она. – За все.

Всю ночь они с Тимом предавались любви на матрасе в маленькой спальне. Ее тело было еще более беспомощным, чем обычно, что злило ее. Она вспомнила о том, что Ронни советовала ей притвориться. Кто знает, когда они с Тимом снова займутся любовью? Сколько времени они будут в разлуке? Это стало бы подарком для него. Подарком, который заставит его помнить о ней до тех пор, пока они снова не встретятся.

Кики принялась часто дышать, слегка извиваясь под ним. Не желая переигрывать, она издала лишь тихий стон, но почувствовала, что он возбуждается все больше, и застонала громче. Это было довольно легко, стоило только начать. Она выгнула спину и закусила уголок подушки, содрогаясь от притворного оргазма.

Тим кончил через секунду после ее спектакля.

– О, малышка, – сказал он, горячо дыша ей в лицо, – это было прекрасно. Как никогда.

– Да, – согласилась она.

Он повернулся на бок, натянул одеяло ей на плечи и придвинулся ближе.

– Я так сильно люблю тебя, – сказала Кики.

– Я тоже люблю тебя, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты знала, насколько я ценю то, что ты делаешь для меня. Для Энди. Это так великодушно.

– Спасибо. – Кики было приятно, что он благодарен ей.

– И это был феноменальный секс.

– Да, – снова сказала она. Ею овладело чувство вины за то, что она провела его.

– Ты не притворялась, нет?

Черт побери. Зачем спрашивать так прямолинейно? Как она могла солгать любимому человеку? Это превратило бы их отношения в фарс.

– Конечно, нет, – сказала она, и при этих словах у нее защемило сердце.

Тим тяжело вздохнул.

– Завтра будет трудно, малышка, – сказал он. – А увидев тебя в этой маске Спящей красавицы, я понял, что тебе, из всех нас троих, придется тяжелее всего. Ты не жалеешь, что согласилась помочь нам?

Она медлила с ответом. Жалела ли она? Наоми сказала, что то, что она делает, замечательно.

– Не думаю, что смогу ответить на этот вопрос до тех пор, пока все не закончится, – сказала она. – Я… Тим, ты знаешь, о чем я жалею. Я много раз говорила тебе, ты устал слышать это.

– Что? – в недоумении спросил он. Возможно ли было, чтобы он не понял?

– Я тревожусь о том, встретимся ли мы когда-нибудь снова, – сказала она.

Тим обнял ее.

– Это, моя маленькая Спящая красавица, должно волновать тебя в последнюю очередь.

Что он имел в виду? Почему он хотя бы раз не может точно объяснить ей, как они будут общаться? Ей надоело слышать расплывчатые ответы. Ей было необходимо знать больше, ей нужны были подробности. И теперь у нее была последняя возможность узнать их.

– Тим, – прошептала Кики, собрав все свое мужество, – я должна знать, что ты имеешь в виду, говоря, что все получится. По крайней мере, скажи мне, что может произойти. Как вы сможете сообщить мне, где находитесь? Как вы сделаете это, не подвергая себя… не подвергая себя обоих опасности?

Он не ответил. Повернувшись, она посмотрела на него. Его глаза были закрыты, дыхание было легким и равномерным. Кики поняла, что этой ночью не дождется от него ответа.

Мне только что пришло в голову, что теперь ты, вероятно, можешь получить водительские права. Все, что я могу сказать, это «Смотри в оба».

Случилось то, что никто был не в силах предугадать. Хотя Кики умела – немного – водить машину, она никогда не водила автомобиль с ручной коробкой передач. Она получила права менее года назад, и ее приемная мать позволяла ей водить свою машину в окрестностях рядом с домом, но она не имела никакого понятия о сцеплении и ручной коробке передач. Причем до такой степени, что, когда накануне вечером ее спросили, сможет ли она вести одну из машин Наоми и Форреста, ей даже не пришло в голову упомянуть об этом.

– Все, что у нас есть, с ручным управлением. – Форрест, переводя взгляд с одной машины на другую, выпустил струйку дыма. При утреннем свете помятые машины выглядели не лучше, чем накануне вечером. Красочный слой настолько стерся, что было сложно сказать, какого цвета они когда-то были.

Ее проняла дрожь, несмотря на то что на ней была надета куртка.

– Мне жаль, – сказала она Тиму.

– Почему ты не сказала нам, что не умеешь водить? – спросил Марти.

– Я умею водить, – настаивала она. – Только не с рычагом переключения передач.

– Ладно. – Тим поднес руку к ее шее и сжал ее. В его пальцах было столько силы, что она не могла с уверенностью сказать, был ли это жест выражением привязанности или угрозы. – Неважно, – сказал он. – Она – умница. Я научу ее за десять минут.

Слава богу, что Наоми и Форрест жили в такой глуши, что пыльная дорога была в их с Тимом полном распоряжении. Машина брыкалась и глохла, пока она пыталась удержать равновесие между педалью газа и сцеплением. Она чувствовала, как ее душит нервный смех, но подавляла его, зная, что Тиму в подобной ситуации было не до смеха. Этим утром он был погружен в себя. Все слова, сказанные прошлой ночью, были забыты. Это был человек, поставивший перед собой цель спасти свою сестру, вот и все.

– Что же, – сказал Тим, когда они после урока припарковали машину во дворе, – хорошо, что ты не сможешь сильно повредить эту развалюху. Однако лучше тебе не спешить, возвращаясь в Чапел-Хилл, ты не готова к тому, чтобы ездить по скоростному шоссе.

Поздно вечером Кики долго сидела на кухне, укачивая на руках Эммануэля, в то время как трое мужчин изучали расстеленную на кухонном столе карту. Наоми запекала в духовке блюдо с гранолой [11] Гранола – смесь овса с коричневым сахаром, изюмом и орехами. , испускавшее соблазнительный аромат.