В. Морозова - Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон

Родившийся в Луисвилле, штат Кентукки, в семье немецкого оружейника и гравера, Уолтер Уфер стал одним из самых успешных художников «Шестерки из Таоса», сосредоточив свое творчество на сценах из жизни индейцев пуэбло из племени Таос. Он начал карьеру в качестве коммерческого иллюстратора, но, будучи любознательным и энергичным, в 1914 переехал в Нью-Мексико для наблюдения за жизнью коренного американского населения.

Несмотря на то что Уфер являлся академичным студийным художником, он вдохновился техникой французских импрессионистов и обратился к пленэрной живописи. Его полотна, созданные на открытом воздухе, поражают пестрым и светлым колоритом, они наполнены ощущением света, солнца, прозрачности воздуха. Уфер умел мастерски передать многокрасочность жизни, радость бытия и общее мимолетное впечатление. На картине «Гости» изображен традиционный эпизод ухаживания, когда двое мужчин на лошадях выказывают свое почтение женщине. Автор делает акцент на повседневности обстановки, не идеализируя образы своих натурщиков. Он считал, что в произведениях американских живописцев индейцы выглядят слишком романтизированными, и поэтому старался сосредоточиться на более современной трактовке жителей Таоса.

Серьезное художественное образование Виктор Хиггинс начал получать в 15 лет, переехав из родной Индианы в Чикаго, чтобы учиться в Академии изящных искусств, а затем продолжил в Мюнхене и Париже. По возвращении в Америку он обретал известность. Мастеру поступил заказ написать виды Таоса, Нью-Мексико, а в 1915 автор был приглашен в общество «Шестерка из Таоса». В отличие от других его участников Хиггинс никогда не работал иллюстратором. К тому же он был единственным в группе экспериментатором и находился под сильным влиянием абстрактного искусства. Художник создал собственный новаторский и смелый стиль, став ключевой фигурой в переходе от реалистической живописи к модернизму.

Картина «Формы гор № 2» — одна из самых запоминающихся у него. Мастер переосмысляет природный ландшафт и, показывая пейзаж с высоты птичьего полета, стилизует его под нечто ирреальное и искусственное. Автор использует по-академически сложные и богатые тона, но придает им и светотеневой моделировке современную трактовку. Полотно выглядит чрезвычайно специфическим и нестандартным, Хиггинс намеренно добивался такого эффекта, считая, что только через разрушение классической гармонии можно выразить собственное мироощущение. В интервью в 1932 он сказал: «Проблема большинства людей состоит в том, что они видят слишком много глазами, и им не хватает внутреннего взора, эмоции».

Жизнь Майнарда Диксона, долгая и оригинальная, похожа на произведение искусства. Он был активным участником культурной среды Калифорнии и в отличие от большинства его современников не совершал обязательного паломничества в Париж для обучения и ознакомления с передовой живописью эпохи.

В середине 1890-х, в пору расцвета золотого века иллюстрации, Диксон при помощи своих рисунков и фотографий поддерживал ностальгию по Западу, который остался в прошлом, посвящая творчество сценам с индейцами. С коммерческим искусством он имел тесные связи, долгое время работая в области дизайна плакатов и афиш. Однако со временем мастер стал все больше внимания уделять станковой и монументальной живописи, экспериментируя с импрессионизмом и постимпрессионизмом. Он яростно ненавидел абстрактное искусство, считая мнение модернистов о самовыражении через искусство жалкой попыткой придумать защиту своему идиотизму.

С 1900-х Диксон отправился в одинокие странствования по пустыням Америки, которые совершал в надежде через уединение и отшельничество раскрыть пути к метафизическим мирам. Картина «Шаги страха» написана под впечатлением от этих скитаний. Она выполнена в стиле символизма, а блуждающая группа безликих персонажей под покрывалами олицетворяет тревогу каждого человека, не уверенного ни в реальности мира, ни в его будущем. Художник находился под влиянием господствовавших в то время взглядов о закате Европы и всей существующей цивилизации, поэтому атмосфера мистики и преувеличенная метафоричность в его полотнах неслучайны. Диксон использовал символы как средство выражения идеи. Он полагал, что намеки и недосказанности служат средством коммуникации с духовным миром, непостижимым обыденному мышлению.

Среди многих американских живописцев XX века Джорджия О'Киф выступает в качестве одного из наиболее интересных и сложных. Ее полотна с таинственными изображениями костей животных, цветов, раковин, гор получили различные психологические и символические толкования. После первой же выставки в 1916 в модной «Галерее 291» произведения О'Киф вызвали немало шумихи, и с тех пор ее популярность не стихала, а мастер выработала собственный узнаваемый стиль и стала восхваляемой и высокооплачиваемой художницей.

На картине «Манхэттен» она продемонстрировала свое экстравагантное видение архитектуры мегаполиса. Комбинация из прямоугольников, окрашенная в нежные и женственные цвета, создает необычайно возвышенное ощущение. Неизменная часть многих работ О'Киф — цветки роз — на этом полотне становится пикантным добавлением к трансформированному городскому пейзажу с элементами небоскребов. В таком сочетании утонченной красоты и урбанистической грубости проявляется подспудная идея автора о том, что природные формы в современной культуре вытесняются механическими ритмами машинного мира.

Пройдя обучение живописи в Художественном институте Чикаго, Джорджия О'Киф переехала в Нью-Йорк, где ей предстояла судьбоносная встреча с известным галеристом и фотографом Альфредом Стиглицом. Его вдохновили дикая энергия и утонченная красота полотен мастера, и в 1916 он организовал первую выставку работ О'Киф. Так начался один из самых плодотворных союзов модернистской эпохи. Джорджия и Альфред поженились в 1924, при поддержке Стиглица картины его супруги выставлялись почти каждый год. Она стала влиятельной и важной фигурой на американской арт-арене, путешествовала по всему миру и имела ряд крупных ретроспектив в США, например в нью-йоркском музее Современного искусства в 1946.