В. Морозова - Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон

На полотне «Гибискус и плюмерия» О'Киф демонстрирует свой излюбленный прием — изображение экзотических цветов в приближенном ракурсе. Художница ценила в растениях вовсе не внешнюю трогательную привлекательность, она изучала скульптурные возможности форм цветка, вырывая его из природного контекста, упрощая фактуру и придавая ему новые абстрактные характеристики.

Норман Чемберлен был одарен самобытным художественным видением и, несмотря на наличие профессионального академического образования, для выражения своих творческих замыслов выбирал максимально простые средства. Настоящий успех к нему пришел в Калифорнии, его работы не раз экспонировались в Лос-Анджелесе. Прекрасно владея техникой росписи по штукатурке, мастер выполнил несколько фресок для Первого национального банка в Пасадене и здания почтамта в Хантингтоне.

Картина «Танец кукурузы, Таос-Пуэбло» создана во время поездки в Таос, Нью-Мексико, в 1920-1930-х. Индейцы с их первобытными обычаями идеально соответствовали его стремлению к примитивизму. Автор полотна применяет наивно-грубоватую манеру исполнения, отказываясь от культурно-эстетических условностей, налагаемых современной цивилизацией. Он упрощает технику и цветовые решения, воплощая тем самым утопическую мечту об архаичном мире. Чемберлен считал, что технический прогресс испортил человека и развратил его душу. Мастер восхищался бытом индейских племен, полагая, что их дикая жизнь предпочтительнее жестокой городской среды.

Творчество Джозефа Стеллы — многогранное и незаурядное: он экспериментировал с импрессионизмом, символизмом, абстракционизмом, но совершенно особый интерес проявлял к футуризму с его рефлексиями на тему современной жизни. В создании футуристических полотен живописец опирался на достижения в области кибернетики, электроники и техники. При этом он отказывался от банального воспроизведения реальности, представляя мир беспредметным космосом, в котором нет места человеку.

По этой причине многие искусствоведы считают, что футуризм Стеллы — романтический, проникнутый лирической мыслью отчуждения от действительности и бегства от нее. На картине «Городской порт» художник сочетает аллюзии на архитектуру, природные элементы с абсолютно отвлеченными плоскостями и линиями, разрушающими логическую связь в произведении. Он пытается выразить урбанистический хаос мира, создавая настроение при помощи цветовых и геометрических сочетаний. Работа мыслится автором как конструкция, вызывающая некоторые изобразительные ассоциации. Изображается не сам порт, а его образ в искаженном видении, олицетворяющем противоречивость и ложность чувственных впечатлений.

Джон Стюарт Карри провел детство и юность в Канзасе, на ферме отца. Впитав американские ценности семьи и уважения к труду, он выбрал в качестве главенствующих тем в своем творчестве пасторальные и анималистические сцены. Позднее Карри вступил в общество американского регионализма, связанного с областями на Среднем Западе — Айовой, Миссури, Канзасом. Регионалисты представляли ностальгические мечты общества по спокойной сельской жизни в глубинке. По существу, это направление являлось восстанием против зла крупной промышленной революции. Во времена Великой депрессии, после обвала фондового рынка на Уолл-стрит в 1929, росло всеобщее недовольство капитализмом. На фоне экономического коллапса идиллические деревенские мотивы служили отвлекающим маневром и представляли собой существенный вклад в социальную обстановку того периода.

Искусство Карри было направлено на эмоциональную поддержку людей, оказавшихся в финансовом кризисе. Растущая бедность, паника в связи с отсутствием возможности трудоустройства рождали в обществе апокалиптические настроения. В связи с этим в основе произведений живописца нередко стоят темы борьбы и преодоления стихийных бедствий. Картина «Аякс» с мирно пасущимися на зеленых пастбищах коровами и быками отсылает зрителя к мифологическому сюжету про Аякса Большого, одного из самых сильных воинов Троянской войны. По легенде, он впал в безумие и забил до смерти стадо крупного рогатого скота ахейцев, думая, что это ахейские вожди. Карри по-иному интерпретировал сюжет: животные остались живы, а победу над врагом символизируют воловьи птицы на спине быка, питающиеся насекомыми-вредителями, мучающими его.

Элизабет Норс была целеустремленной и амбициозной личностью и стала одной из первых женщин, поступивших в Академию дизайна в Цинциннати. Она обучалась живописи, скульптуре, гравюре, а также получила навыки резьбы по дереву и фарфоровой росписи. Норс зарабатывала на жизнь, делая иллюстрации для журналов и расписывая интерьеры домов. Скопив достаточно денег, она вместе с сестрой уехала в Париж и поступила в Академию Жюльена.

Художница была принята в парижский Салон. Ее работы, индивидуальные по технике и оригинальные по эмоциональным характеристикам, быстро обрели популярность в том числе из-за выбранной тематики. Норс писала крестьянские деревенские сцены, особенное внимание уделяя образам детей, вопросам материнства и женского труда. Картина «Голландские дети», выполненная в реалистической манере, проникнута глубоким уважением, а в простых, суровых лицах ребят читается нордическая твердость характера.

Аллан Роан Крайт, посвятивший значительную часть своего творчества уличным сценам в негритянских кварталах, был разносторонним и очень образованным живописцем. Он окончил знаменитую школу Музея изобразительных искусств в Бостоне, Гарвардский университет в 1968, а позднее был удостоен почетного звания доктора в Университете Саффолк. Называя себя «художником-репортером», Крайт создавал жанровые полотна с участием «обычных черных людей, живущих обычной жизнью». Он работал как журналист-историк, визуально документируя людей, места, дух ушедшей эпохи. Далеко ходить ему не приходилось: темы для произведений он искал в близлежащих окрестностях, достаточно было только выйти из дома.