Мария Гудаваж - Доктор Пес [Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами] [litres]

– Одно его присутствие в больнице заставляет персонал обращать больше внимания на распространение опасной бактерии, – считает доктор Дайян Роско, глава службы медицинской микробиологии и контроля за распространением инфекций Центрального госпиталя Ванкувера.

Люди работают внимательнее, потому что знают – за ними следит четверолапый инспектор, обнюхивающий все уголки.

– Ангус высоко поднял планку, – говорит доктор Роско. – Наши сотрудники стали куда внимательнее благодаря ему. К тому же, никто ни на кого не указывает пальцем, и это очень хорошо.

Пока мы обсуждаем преимущества Ангуса, у доктора Роско звонит телефон.

– Отличные новости! – сообщает она Терезе. – Нашли коричневое пятнышко на том месте, где Ангус сегодня днем подал сигнал. Сейчас это место обрабатывают.

Тереза радостно вскидывает руки, сидя в кресле.

– Да-да, я радуюсь, что где-то нашли фекалии! – шутит она.

Я радуюсь вместе с ней. Ей не терпится вернуться в кабинет и обо всем рассказать Ангусу.

Не так давно в Гамбии местные медицинские работники собрали образцы мочи, выдыхаемого воздуха и крови из пальца у 600 детей из двух школ и выдали каждому по паре бежевых нейлоновых носков, в которых тем следовало проходить 24 часа. Потом носки разрезали на четыре части, аккуратно упаковали в полиэтиленовые пакеты и отправили все это в «Дрессировку медицинских собак».

Мешки с образцами лежали в морозильных камерах, пока организация собирала команду собак, задачей которых было обнюхивать носки и выявлять запах, привлекающий москитов: запах человека, зараженного малярией.

Первыми в команду попали лабрадор Салли и Лекси, помесь лабрадора и золотистого ретривера. В случае успеха они могли способствовать созданию новой методики профилактики заболевания, которое Центр по контролю над заболеваемостью называет «одной из самых тяжелых проблем в сфере здравоохранения по всему миру».

(Фрея, спаниель, которую вы должны помнить по ее роли «не стороннего» наблюдателя за исследованиями Pseudomonas , тоже должна была участвовать в программе, но ее решили обучать уже для второй стадии.)

Малярия – это инфекционное заболевание, переносимое москитами, которое является одной из ведущих причин смертности в широком поясе вокруг экватора, особенно в Африке, на которую приходится 90 % жертв болезни. По данным за 2016 год (самым свежим, доступным на данный момент), в мире было отмечено 216 млн случаев малярии. Столько же людей живет в 15 самых густонаселенных штатах США: сложите вместе Массачусетс, Аризону, Вашингтон, Виргинию, Нью-Джерси, Мичиган, Северную Каролину, Джорджию, Огайо, Иллинойс, Пенсильванию, Нью-Йорк, Флориду, Техас и Калифорнию.

В тот год малярия унесла жизни 445 тысяч человек. В основном она поражает детей и беременных. Это ведущая причина смерти во многих развивающихся странах.

Какими бы страшными ни были эти показатели, они значительно улучшились по сравнению с предыдущим десятилетием. В отчетах Центра по контролю над заболеваемостью говорится, что смертность от малярии снизилась на 45 %, что дает надежду на ее «полное и окончательное искоренение». Правительства и гуманитарные организации по всему миру осуществляют меры профилактики распространения этой болезни, включая раздачу москитных сеток и применение инсектицидов, а также разработку более совершенных методик диагностики и лечения.

В Гамбии заболеваемость малярией действительно сильно снизилась, но в перекрестном исследовании, опубликованном в «Malaria Journal», говорится, что «нынешних мер недостаточно для остановки ее распространения… и требуются новые подходы, которые следует разработать как можно скорее… Гамбия – идеальная страна для тестирования новых мер, направленных на прерывание распространения малярии».

В 2016 году Фонд Билла и Мелинды Гейтс, включивший искоренение малярии в число своих главных приоритетов, выделил грант в размере 100 000 $ на исследование возможностей использования в этих целях собак [43].

Концепция первого эксперимента была простой: проверить, смогут ли собаки по запаху находить малярию. Если да, их можно будет со временем использовать для обследования путешественников, приезжающих из стран, где есть малярия, примерно как в аэропортах собаки обнюхивают багаж на предмет наркотиков, взрывчатки или некоторых пищевых продуктов.

Собаки могли бы выявлять больных малярией в небольших сообществах гораздо быстрее и эффективнее, чем имеющиеся на данный момент лабораторные методики. Пока же для анализа берут кровь из пальца, которую затем изучают под микроскопом.

Исследование возглавил Стив Линдси, доктор наук, энтомолог и специалист по здравоохранению из Даремского университета в северо-восточной Англии. Он регулярно работал в Гамбии с 1980-х годов и большую часть своей карьеры посвятил разработке мер по борьбе с распространением малярии. Доктор Линдси возлагает большие надежды на своих «собак без границ».

– Собаки могут значительно ускорить процесс уничтожения этого страшного заболевания раз и навсегда, – говорит он.

Когда доктор Линдси узнал, что Фонд Гейтса ищет ученых для разработки неинвазивных методов диагностики малярии, то первым делом подумал о собаках. У него самого животные были практически всю жизнь, разве что сейчас он никак не решится завести новую собаку после смерти своего любимого лабрадора. Он всегда сознавал, насколько эффективно можно использовать собачье обоняние. В молодости Линдси хотел стать ветеринаром и по выходным работал с бладхаундами, возил их на выставки. В ходе своих многочисленных путешествий он часто проходил в аэропортах проверки с применением псов.

Он пригласил еще одного собачника, своего коллегу Джеймса Логана – доктора наук и руководителя департамента контроля над заболеваемостью из Лондонской школы гигиены и тропической медицины – стать соавтором исследования. Дело в том, что доктор Логан занимался вопросом изменения запаха тела у людей с малярией.

– В результате заражения малярией у больного появляется запах, привлекающий к нему москитов, – говорит он.

Думаю, здесь будет уместно немного рассказать о том, как вообще передается малярия. Когда москит, зараженный паразитом, вызывающим малярию, кого-то кусает, то с его слюной паразит в форме споры попадает человеку прямо в кровь. Сначала возбудители селятся в печени, где растут и размножаются, пока не достигнут зрелости; тогда они переселяются в эритроциты, красные кровяные тельца, и снова начинают размножаться.

Когда комар кусает инфицированного человека, то получает возбудителей вместе с кровью, и они размножаются теперь уже у москита. Через 10–18 дней их споры появляются в слюне комара. Со следующим укусом цикл начинается снова, и заражается уже другой человек (конечно, если он раньше не подхватил малярию).