Холли Вебб - Котёнок Сильвер, или Полосатый храбрец

– Мы забрали котёнка домой потому, что иначе ему пришлось бы отправиться в приют, – продолжала Хелен. – Сильверу очень повезло. Его лечение оплатил сам приют из благотворительных денег, а ещё… Лига.

– Кто-кто? – переспросили в классе.

– Это какая-то благотворительная организация? – спросила мисс Смит.

Хелен кивнула:

– Да, Лига защитников кошек. Вместе с другими благотворительными организациями она содержит ветеринарную клинику здесь недалеко, на Фертовер-роуд. Там лечат животных из приютов и домашних, если их хозяева не могут заплатить за лечение. Счета от ветеринара иногда бывают очень большими. Моя сестра говорила, что иногда сумма может доходить до нескольких тысяч фунтов.

Хелен замолчала. Как только Молли рассказала ей, что Лига оплатила лечение Сильвера, ей очень захотелось им помочь. Отдать все карманные деньги? Это очень мало. И она решила, что уговорит маму купить у них все открытки к Рождеству. Они выпускают очаровательные открытки с кошками и собаками. Но и этого, кажется, недостаточно. Как было бы здорово собрать большую сумму для них. И если однажды заболеет или пострадает какой-нибудь другой котёнок, врачи не будут ломать голову, где взять деньги на лечение.

Люси передала слова служащей приюта – когда та узнала, что не надо забирать Сильвера, у неё прямо от сердца отлегло. От наплыва животных они скоро лопнут. На еду уходит очень много денег, что уж говорить о ветеринарной помощи.

– Мисс Смит, а мы сможем собрать денег для Лиги и приюта? Устроим праздник и благотворительную ярмарку, будем продавать тортики и пирожные? – спросила Хелен с надеждой. – Мистер Браун говорил, что младшие классы тоже хотят устроить благотворительную акцию. Он рассказал об этом на общешкольной линейке в начале четверти.

– Точно, говорил, – согласилась мисс Смит. – Мысль хорошая. А вы что думаете, ребята?

– Я тоже хочу помочь! – кивнула Марли. – Там было столько собак, когда мы пришли за Честером. Моя мама даже расплакалась, так это грустно. Ярмарка – отличная идея, – добавила она.

Все в классе тут же закивали, но Элис, другая подруга Хелен, вдруг подняла руку.

– А может, придумаем что-нибудь другое? Вот всегда так – если благотворительная ярмарка, обязательно продают сладкое.

– Это потому, что все любят сладкое, – заметила Кейти.

Элис пожала плечами:

– Ну и что. Скучно.

– А что ты предлагаешь? – улыбнулась мисс Смит. – Благотворительно помолчать?

Одноклассники дружно застонали, а Хелен задумалась, накручивая локон на палец. Нужно срочно придумать что-то по-настоящему крутое, иначе все потеряют интерес. Мальчишки уже предложили благотворительный прыжок с парашютом, сейчас начнутся дурацкие шутки, и ничего не выйдет. Она подняла руку и с надеждой посмотрела на мисс Смит:

– Надо сделать праздник с участием животных, раз мы собираем деньги для них.

– Давайте устроим выставку собак! – выпалила Элис, но мисс Смит махнула рукой.

– Вряд ли мистер Браун разрешит нам выставку собак в школе, – твёрдо сказала она.

– А мы вместо выставки проведём конкурс, – медленно произнесла Хелен. – Пусть каждый снимет видео о своём питомце или питомцах. Развесим в школе объявления о конкурсе, расскажем о нём. И пусть учителя тоже участвуют! Я знаю, что у мистера Брауна есть очень симпатичный пёс.

– Я на мамин телефон запишу, как Чарли катается на скейтборде! – воскликнула Кейти. – У него получается плохо, но он так старается! Ужасно смешно!

– А потом покажем наши ролики на большом экране! У нас же есть проектор. За вход назначим невысокую цену, – продолжала Хелен. – Устроить показ можно в обеденный перерыв. Ой, и, конечно же, сделаем благотворительный сладкий стол! – добавила она для Кейти.

– Хорошая идея. Я поговорю с мистером Брауном, – улыбнулась мисс Смит, но класс её уже не слушал, все начали рассказывать друг другу, что умеют делать их питомцы. – На уроке информатики сделайте и распечатайте объявления о конкурсе.

Хелен подпрыгивала от нетерпения, пока мама отпирала дверные замки. От бабушки пришла смс, что Сильвер в обед чувствовал себя прекрасно. Но девочке хотелось самой удостовериться, что всё в порядке. Она бросилась в дом, как только мама открыла дверь.

– Слышишь? – спросила она у мамы, стоя в прихожей. – Он мяукает… Слышу его шаги. Он хочет нас встретить!

И действительно, из-за двери донеслось «тук-тук-тук» – Сильвер шёл к ним, стуча своей загипсованной лапой. Хелен захихикала.

– На конкурсе будешь у меня пиратом, – сказала она Сильверу, аккуратно открывая дверь на кухню. – Нет-нет, убегать нельзя! – Она присела и бережно взяла его на руки. – Прости, мой котёночек. Ты так долго просидел тут один.

Сильвер уселся у неё на коленях и потёрся головой о её школьный свитер.

– Урчит? – прошептала мама.

Хелен кивнула. Она боялась что-то сказать и спугнуть Сильвера. Всего второй раз девочка слышала, как он урчит. Первый раз он урчал всего пару секунд, и то еле слышно. А теперь заурчал как следует: это был глубокий гортанный звук, который Хелен не только слышала, но и чувствовала. Котёнок чуть вибрировал от собственного урчания.

– Он очень рад нас видеть, – прошептала Хелен. – Он счастлив!

– Ему и правда лучше.

На следующий день к Хелен после уроков зашла Кейти. И теперь девочки вместе наблюдали за тем, как Сильвер пытается залезть в холодильник. Хелен открыла дверцу, чтобы взять масло, Сильвер вдруг почуял запах ветчины и решил, что непременно должен её попробовать.

– Да, ему лучше, – радостно согласилась Хелен. – Но в холодильник всё равно нельзя!

Она взяла котёнка и поставила его подальше, чтобы закрыть дверь холодильника.

– Думаешь, я жадина, да?

Сильвер отошел от холодильника, задрав хвост трубой, будто показывая, что ветчина ему вовсе не нужна. Но со сломанной лапой сложно держать равновесие, и Сильвер очень забавно пошатывался.

– Он был такой грустный на фотографии, – сказала Кейти. – Сейчас он выглядит гораздо более весёлым. Я так рада, что наконец-то познакомилась с ним. Сильвер! Кис-кис-кис!..