Холли Вебб - Котёнок Сильвер, или Полосатый храбрец

Сильвер медленно подошёл к Кейти, принюхался к протянутой руке и позволил погладить себя по голове и почесать за ушками.

– Он стал приветливей, – радовалась Хелен. – Когда мы забирали его из клиники, он был совсем в другом настроении. Такой грустный и растерянный! Но даже сейчас он иногда очень боится, – добавила она. – Терпеть не может громкие звуки.

– Как хорошо он ходит, – заметила Кейти.

Сильвер тёрся о её щиколотки, пока девочки взвешивали муку для печенья.

– Да, он уже увереннее наступает на сломанную лапу. Раньше он прыгал на трёх, а на больную боялся опереться. Гипс ему снимут только через две с половиной недели. Дай сахар.

Девочки решили приготовить печенье в форме кошачьих мордочек для благотворительного Весёлого фестиваля. Мистер Браун сказал, что идея с конкурсом очень хорошая, назначил фестиваль на пятницу, а сам решил сидеть в жюри.

– Ты отправила то видео с Сильвером, где он постукивает своим гипсом, на конкурс? – спросила Кейти. – Я послала видео с Чарли, он там просто звезда. Есть секунда, когда скейтборд вылетает у него из-под лап, а он смотрит на него, ничего не понимая. У него такая смешная морда в этот момент!

– Я тоже отправила видео, но сомневаюсь, что Сильвер выиграет, – покачала головой Хелен. – Там такие все смешные. Кошка Беллы пьёт из-под крана, это вообще умора. Она так смешно поворачивает голову, а потом стряхивает воду с усов.

Одноклассники Хелен вместе с учительницей выбрали самые лучшие видео для конкурса. Сначала хотели показать работы всех учеников, но их оказалось слишком много, поэтому пришлось выбирать самые-самые. Класс Хелен и Кейти уже заработал восемьдесят фунтов. Ребята платили деньги за возможность подать видео на конкурс и за входной билет. На фестивале гостей ждало не только видео, но и угощение, приготовленное участниками.

– Надо сделать глазки из золотистой глазури на каждом печенье. – Кейти посмотрела на Сильвера. Тот залез в свою корзинку под столом, раз всё равно сейчас его никто не собирается кормить. – Я сначала не заметила, какие красивые у него глаза.

– Да, очень, – подхватила Хелен с гордостью. – Мы с мамой сначала тоже думали сделать глазки золотыми, но потом решили, что зелёные будут привычней. А у Сильвера – да, глаза какие-то необыкновенные.

– Что-то он погрустнел, – сказала Кейти. – С ним всё в порядке? Смотри, нос закрыл лапой.

Хелен заглянула под стол и вздохнула.

– Как только ему стало лучше, он начал злиться, что его закрывают на кухне. Стоит нам открыть дверь, как он пытается сбежать и отправиться исследовать дом. Он не царапается и не кусается, но понятно, что злится, сразу уши прижимает и хвостом дёргает. Он очень соскучился по свободе.

– А почему нельзя его выпустить? – заинтересовалась Кейти. – Зачем ему всё время сидеть на кухне?

– Молли, ветеринар, сказала, что если он заберётся куда-нибудь наверх и спрыгнет оттуда, может снова сломать лапу, и всё лечение насмарку. Даже если он просто по лестнице захочет спуститься, он может споткнуться и упасть, потому что лапа в гипсе. А здесь, на кухне, он никуда не запрыгнет, зато полно места, чтобы ходить. Ему надо разрабатывать мышцы, иначе, когда снимут гипс, лапа будет совсем слабой.

– Да, это верно. Лучше поберечься, – кивнула Кейти.

– Зато Сильвер не согласен. Он считает, мы над ним издеваемся, – вздохнула Хелен. – Маленький ты и вредный, – добавила она с любовью.

Сильвер услышал своё имя, поднял на неё глаза и широко зевнул, демонстрируя белоснежные зубки и ярко-розовый язычок.

– Вот видишь, – засмеялась Хелен. – Вот что он о нас на самом деле думает.

Сильвер сидел у двери, прижавшись носом к узкой щели между дверью и рамой. В саду точно кто-то был. Кажется, птичка. Прыгает и чирикает. Как же хочется на улицу – новые запахи, погоня за птицами! Как хочется, чтобы ветер взъерошил шёрстку! Невыносимо жить взаперти!

Котёнок походил перед дверью, громко и отчаянно мяукнул. Лапа почти перестала болеть, и он на нее опирался, очень мешала только невкусная белая штука. Он бы сейчас забрался на дерево, если бы его выпустили. Или на забор, просто осмотреться.

Сильвер услышал тихий звук и насторожил ушки. Чьи-то шаги. Непонятный звук, словно кто-то не может попасть ключом в замок. Хелен! Нет, не она. Слишком рано. Может, это та женщина, что приходит его проведать днём?

– Привет, Сильвер!

Да, это она. Аккуратно прошла в дверь, чтобы котёнок не прошмыгнул на волю.

– Ты как тут, мой хороший? Я тебе кое-что вкусное принесла.

Она вынула из сумки лакомства, открыла пакет, и воздух наполнился аппетитным запахом. Но даже этот аромат не сравнить с запахами улицы. Начинался дождь, Сильвер чуял запах мокрого тротуара, слышал, как падают на камни тяжёлые капли. Как же хочется наружу! На чуть-чуть, вдохнуть эту свежесть, а потом снова в дом и высушить промокшую шерсть языком. Вот было бы здорово…

– Дождь пошёл! А я зонтик не взяла, вот досада.

Женщина посмотрела в окно и явно расстроилась.

– Сильвер, смотри, они бельё забыли снять! Одежда вся промокнет! И школьная куртка Хелен! Она же ей завтра понадобится… Сейчас всё принесу.

Женщина поставила сумку на стол и поспешила к двери, звеня ключами.

Сильвер, конечно, не понял, о чём она говорит, но зато он прекрасно знал, что означает звон ключей. Его хотят выпустить! Он замер возле её ног, чуть поводя хвостом и распушив усы. На улицу! Наконец-то! Спустя столько времени! Дверь открылась, он шмыгнул из-под ног женщины, его мягкая шёрстка скользнула по её лодыжке, и котёнок спрыгнул с низкой ступеньки на мощённую камнем площадку.

Бабушка, думая о белье, совсем забыла о Сильвере.

– Нет, нет! Тебе нельзя на улицу! Что же я наделала!

Она бросила бельё и пошла за котёнком.

– Сильвер, Сильвер! Кис-кис!

Но Сильвер уже обнюхивал цветочные горшки, чуть вздрагивая от счастья, когда капли дождя касались шерсти. Он учуял других котов – интересно, но и опасно в то же время. А ещё где-то неподалёку есть собака и жук – вот прямо перед носом… Как же здорово!

– Иди сюда, Сильвер, иди ко мне. У тебя же лапка больная…