Джен Лоу - Коты, вернувшие мне улыбку. История о счастье, книгах и всеобщих любимцах Бейкере и Тейлоре

Мне и вправду было трудно его винить, ведь Бейкер был сам по себе. Он ходил, где хотел, и делал то, что хотел. И очень сердился, когда ему мешали. То есть если он решил присесть на какую-то книгу, то, бесспорно, садился именно на нее. И неважно, устраивает это остальных или нет.

Тейлор тоже умел поупрямиться, но по-своему. Он был очень пытливым котом. Он любил пристально наблюдать за всем, что бы я ни делала, или, если говорить точнее, пялиться. И мог делать это бесконечно. А если я вдруг начинала в ответ пристально смотреть на него, то он тут же отводил взгляд, словно я поймала его на чем-то запретном. Он умудрялся глазеть, даже когда становился сонным. Временами это нервировало.

Но объединяло их то, что оба кота вели себя одинаково несговорчиво, проявляя смятение и страх, когда кто-то пытался разговаривать с ними, как с детьми. Были среди наших посетителей такие, кто при виде котов сразу же произносил что-то типа: «ООООО!!! А кто у нас тут самый милый котик?» – голосом, который больше подходил для чтения сказок во время посиделок в детском отделе. Как только это начиналось, Бейкер сразу же весь скукоживался и пытался сделаться физически меньше, чтобы исчезнуть. Тейлор же просто смотрел на обидчика своим пристальным взглядом в надежде, что эта болтовня прекратится. Он всегда казался мне в такие моменты немного смущенным.

В подобной ситуации коты выступали единым фронтом, что неудивительно, так как они были страшно преданы друг другу. Хотя сторонний наблюдатель мог этого и не заметить, учитывая разницу в их поведении. Несмотря на то что Бейкер в основном терся возле посетителей у абонементного стола, а Тейлор подхалимничал с сотрудниками в рабочей комнате, правда заключалась в том, что коты были неразлейвода. Помимо того, что они являлись родственниками, им еще приходилось проводить наедине друг с другом минимум двенадцать часов в сутки, когда их запирали в комнате после закрытия библиотеки. Однажды, когда Бейкеру пришлось провести в ветклинике несколько ночей после операции, Тейлор был по-настоящему подавлен. Он долго бродил по библиотеке, пытаясь найти Бейкера, а когда ему это не удалось, начал выть.

А когда Бейкер вернулся, Тейлор бросился к нему навстречу, они потыкались носами, стукнулись головами, и жизнь возобновилась.

АНКЕТА БИБЛИОТЕЧНОГО КОТА: ЭММА

Эмма была кошкой породы Мейн-кун. В феврале 2003 года она появилась в публичной библиотеке города Лайм, штат Коннектикут. Уже в течение первых нескольких дней она повела себя так, что никто и никогда больше не сомневался, кто здесь главный. Она покинула этот мир 27 февраля 2014 года, но директор библиотеки, Тереза Конли, которая отвечала на вопросы анкеты от ее имени, говорит, что и посетители и сотрудники библиотеки одинаково улыбаются, когда вспоминают выходки Королевы Эммы, Ее Королевского Высочества, или Босса – три ее официальных титула.

Как Вы оказались в библиотеке?

Персонал библиотеки разослал объявление в местные приюты для животных, что они ищут кошку, которая бы подошла для жизни в библиотеке. Из приюта, где я жила, позвонили в библиотеку и сказали, что у них есть идеальная кошка. Одна из сотрудниц пришла и забрала меня, и, как только я оказалась там, я поняла, что обрела новый дом!

Какие у Вас были обязанности в библиотеке?

Я приветствовала людей, когда они приходили в библиотеку, патрулировала здание и ловила уйму мышей. Кроме того, я всегда замечала, когда людям грустно, поэтому пыталась развеселить их, забираясь к ним на колени.

Что Вас больше всего раздражало в Вашей работе?

Мне нравилось сидеть на стуле у абонементного стола, где я могла все видеть. Но сотрудники заставляли меня спрыгивать с него каждый раз, когда им нужно было присесть. А еще моя работа фактически никогда не заканчивалась. Сотрудники уходили домой в конце дня, а я находилась в библиотеке 24 часа в сутки 7 дней в неделю!

Кто был Ваш самый любимый посетитель и почему?

Те, кто приносил мне лакомство, они всегда были в топе.

Какая Ваша самая любимая книга?

«Работающие кошки юга Новой Англии» Барбары И. Мосс и Мелиссы И. Мосс. В ней есть глава, посвященная мне!

Какой совет Вы бы дали другим библиотечным котам?

Если вы встречаете посетителей, которые не любят кошек, оставьте их в покое. И если слишком много малышей тянут вас за хвост, спрячьтесь до тех пор, пока они не уйдут!

Что бы Вы посоветовали библиотекарям, желающим взять кошку в свой коллектив?

Будьте готовы к тому, что лидером в коллективе будет кошка. Мои коллеги не просто так назвали меня Королевой Эммой. Но если говорить серьезно, то просто необходимо, чтобы персонал библиотеки ответственно относился к своим обязанностям по уходу за кошкой и назначал кого-то, кто бы приходил по выходным и праздникам, чтобы накормить, дать лекарства, почистить кошачий туалет и пр. И еще покупал бы больше щеток для расчесывания шерсти.

Вы хотели бы еще что-нибудь добавить?

На свете так много кошек, которым нужен дом, а библиотеки это идеальное для них место. Если люди не будут возражать против кошки в библиотеке, она сможет сделать счастливыми сотрудников и посетителей.

Жизнь в библиотеке шла своим чередом: работы было очень много, а людей и финансов не хватало. И каждый из нас делал все, что мог.

Вне зависимости от моего графика я всегда находила время, чтобы ответить на письма фан-клуба. В большинстве посланий, поступавших к нам, содержался один или два вопроса, адресованных непосредственно котам. Некоторые из них были чересчур прямолинейны, так как задавали их, как правило, семилетние поклонники: «Где ты спишь? Что ты ешь?» Другие же были явно не по делу: «Какой твой любимый вид спорта? Тебе приходится принимать ванну каждый вечер? Ты смотрел мультфильм «Король Лев»?

Переписка с фан-клубом

не давала мне забыть о том,

как неумолимо бежит время.

Казалось, я только закончила отвечать за Бейкера и Тейлора на первое письмо новому классу в сентябре, как вдруг наступала пора писать последнее письмо со словами прощания в июне. Но каждый следующий учебный год сулил еще одну, новую группу членов нашего фан-клуба.

Я удивлялась, как Лесли Крамм удается с этим справляться. Не успеет она познакомиться с только что поступившей партией ребятни, как уже подходит время передавать их в руки следующего учителя. Я была рада, что я библиотекарь, а не учитель, так как в нашей работе контакт с фондами был более продолжительным: поступившая к нам новая книга хранилась годами и даже десятилетиями. Да и большинство читателей, как правило, ходили к нам на протяжении длительного времени.