Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Присутствие любящих кошек – пусть даже продиктованное меркантильными соображениями – помогло мне включиться в обычную повседневную жизнь.

Очень долго центром моей жизни был уход за Ронни. Теперь все стало по-другому. Каждое утро я молилась Богу, некоей Высшей силе, в которую я верила не всегда. Я просила позаботиться о Ронни, раз уж я больше не могу этого сделать. К счастью, у меня остались два существа, нуждающиеся в моей заботе – маленькая пушистая серо-бурая кошечка со слезящимся глазом и крупный пушистый рыжий кот с угрями на подбородке, грязными ушами и косыми глазами. Они нуждались во мне, но и я нуждалась в них не меньше.

А самое замечательное произошло в следующем месяце. Я взяла котенка!

Солнышко (так я назвала этого бедного котенка) нашли слепой и голодной в соседнем городке, где спасением кошек занималась Энни. Она подобрала этого маленького бело-черепахового котенка на пустыре, куда его попросту выбросили. Котенок был голодным и больным. Глаза у него так отекли, что даже не открывались. Солнышку понадобилось два дня в ветеринарной клинике, чтобы оправиться от обезвоживания, голода и хламидий. Еще и операцию пришлось сделать, чтобы глазки открылись.

Поскольку у Энни и без того хватало спасенных кошек, ожидавших пристройства, я забрала Солнышко у ветеринара и привезла ее домой. Котенок намочил все вокруг, потому как мгновенно начал плескаться в миске с водой. Два раза в день малышке нужно было капать в уши и три раза в глаза. Энни сказала, что два дня назад котенок вел себя идеально. Впрочем, медсестры в ветеринарной клинике назвали кошечку «живой».

Определение оказалось неточным. «Живая» кошечка находилась в состоянии полного ужаса. Я приготовила для нее собачий манеж и посадила ее туда. Она тут же протиснулась сквозь прутья и отправилась в гостиную. Я попыталась ее поймать, и она меня укусила. Даже маленькие котята с крохотными зубками могут причинить серьезную боль, когда впиваются ими в подушечку пальца. Солнышко именно так и сделала.

Она спряталась под шкафом. Я наблюдала за ней из дверей между гостиной и прежней спальней Ронни, где решила ее разместить. Из-под шкафа она вылезла только для того, чтобы поесть – котенок явно был страшно голодным. Потом она стала бросаться на окна, отчаянно пытаясь выбраться. То ли она не знала, что такое стекло, то ли у нее была беда со зрением и она его просто не видела. Не добившись успеха, она вернулась обратно под шкаф.

Я вытащила котенка мягкой щеткой и закрыла щель одеялами, чтобы она не могла туда пробраться. Я не могла предоставить кошечку самой себе, потому что по предписанию ветеринара ей нужно было капать капли в уши и глаза. К этому времени волонтер местного кошачьего приюта уже привез мне манеж для котят. Я посадила Солнышко в новый манеж. Она дрожала от страха, когда я брала ее на руки.

Энни поймала ее довольно легко – тогда котенок ослабел от голода и болезни. Может быть, операция на глазах оказалась слишком травматичной, а может, я сама ее напугала. Я не так хорошо умею обращаться с кошками, как может показаться. Специалисты по собачьему поведению проводят специальные занятия по дрессировке собак. Для кошек таких занятий не существует. Кошки просто ведут себя так, как им хочется.

Тоби и Тилли отнеслись к маленькому новичку с интересом. Они наблюдали за котенком через стеклянную дверь. У Тилли интерес смешивался с ужасом! Кошки явно хотели войти и рассмотреть все поближе. Но поскольку у Солнышка были хламидии, ей следовало оставаться в карантине. Я не хотела подвергать своих кошек опасности заражения. Раньше я брала только взрослых кошек из приюта, Солнышко стала первым моим котенком.

Малышка, которой я помогала выжить, помогла выжить мне. После смерти Ронни мной овладело холодное безразличие. Но кошки продолжали жить, и я должна была о них заботиться.

После стресса первого дня Солнышко немного успокоилась. Утром я смогла закапать ей капли в уши и глаза. Естественно, эта процедура ей не понравилась – да и кому такое понравилось бы? Мне пришлось завернуть ее в полотенце – только тогда я смогла уложить ее так, чтобы капли попали туда, куда нужно.

Я решила накормить малышку из рук. Голод помог ей преодолеть свой страх передо мной. После столовой ложки корма она начала даже тихонько мурлыкать. Остальной корм я насыпала в миску в манеже. Но я чувствовала, что такое ограничение свободы котенку явно не по душе. Она бродила по манежу и пыталась выбраться. В обед я снова закапала ей капли и накормила из рук.

Во время кормления Солнышко мурлыкала, но когда я усадила ее обратно в манеж, она наткнулась на миску с водой. Мне показалось, что она частично слепа. Вода была повсюду. Мне пришлось все убрать и переставить миску с водой так, чтобы она не натыкалась на нее. Но это не помогло. Лотком кошечка пользовалась, но каждый раз старалась вырыть яму размером с подкоп из тюрьмы. Наполнитель был разбросан по всему манежу, и большая его часть оказалась в миске с водой. Я попробовала поставить кошке лоток с более высокими бортиками, но тоже безуспешно. Тогда я решила, что проблема заключается в том, что кошке не нравится ограничение ее свободы. Возможно, она разлила воду, изодрала постеленную на пол газету и разбросала по всему манежу наполнитель, потому что просто хотела выбраться из заточения.

Когда я вытаскивала Солнышко из манежа, случался настоящий праздник любви. К концу третьего дня стало ясно, что кошке нравится, когда ее гладят. Для крохотного, больного котенка она мурлыкала очень громко. Она даже каталась передо мной на спине – социальный жест, который кошки используют для привлечения внимания человека. Я щекотала ей животик, а кошка не проявляла никакой тревожности. Она сумела выжить в очень суровых условиях, но не утратила способности любить.

Когда-то люди явно гладили, ласкали и любили ее. Но, когда она заболела, те же самые люди вышвырнули ее, как обычный мусор, позволив медленно умирать на улице. Может быть, они не могли себе позволить оплачивать счета от ветеринара? Или котенок был для них всего лишь игрушкой и они выбросили эту игрушку, когда она сломалась?

Я решила, что кошечке будет лучше без манежа, и оказалась права. Замкнутое пространство кошку беспокоило. Теперь она заходила в манеж, только чтобы воспользоваться лотком. Поскольку еда и вода стояли в других местах, она больше не разливала воду и не рассыпала корм.

На лечение ее глаз ушло еще несколько дней. Нам пришлось побывать у ветеринара и продолжить использование капель. Регулярное питание сделало ее игривой. Сидя в гостиной с Тоби и Тилли, я слышала шум из соседней комнаты, где Солнышко играла со своими игрушками.