Сара Эллис - Как воспитать вашу кошку

Ласковое обращение в первые несколько месяцев жизни – способ превращения юного головореза в общительного, компанейского кота. Такие особи воспринимают социальное взаимодействие вроде мягкой похвалы и поглаживания наградой, в отличие от робких, сторонящихся людей собратьев, которые могут решить, что их не поощряют, а наказывают. Уверенные в себе коты быстрее усваивают материал, следовательно, им требуется меньше уроков. Робким нужно больше времени, поэтому придется разделять поставленную учебную цель на более мелкие, достижимые ступени.

Кроме особенностей характера, готовность кошки к обучению зависит от ее настроения в данный момент. Поэтому чрезвычайно важно уметь определять, какое состояние для вашей кошки считается нормальным и в каком настроении ваш питомец находится в конкретное время. Например, некоторых кошек трудно мотивировать, если им скучно. Если кот ленится или ему неинтересно, прогресс в обучении будет близок к нулю, и это поколеблет энтузиазм к будущим занятиям – как животного, так и ваш. Противоположный полюс – чересчур возбудимые кошки. Обучать таких так же трудно, как тех, у которых отсутствует интерес, поскольку ученик сосредоточен на том, чтобы получить вознаграждение, и не связывает его с типом поведения, за которое полагается приз.

К счастью для дрессировщиков и в противоположность распространенному мнению настроение кошек выдают их поведение и язык тела. Это позволяет людям узнать, что чувствуют животные, и построить урок так, чтобы добиться максимального эффекта от обучения. Не заинтересованные в выполнении учебной задачи кошки обращают внимание на что угодно, только не на дрессировщика и даже не на вознаграждение: они могут отвернуться или вообще уйти. Демонстрируя, что хотят отдохнуть, кошки не спеша заваливаются на бок, зевают, когда им неинтересно, или вообще засыпают. Могут долго и упорно лизаться (заметьте, совсем не похоже на бурные приступы вылизывания какой‑нибудь одной части тела во время краткосрочной потери внимания). Вольная поза рассеянных кошек, которым обычно нравятся прикосновения, означает, что они ждут, чтобы их погладили.

Существует много способов повысить интерес животных к обучению. Во‑первых, прежде чем продолжать занятия, оцените обстановку – насколько она отвлекает внимание, и по возможности устраните или минимизируйте отвлекающие моменты. Затем поразмыслите, как усилить привлекательность поощрений, например, воспользуйтесь самыми главными лакомствами – свежими мясом или рыбой или предложите позабавиться с более интересной игрушкой, скажем, с привязанными к палочке настоящими перышком или кусочком меха. Чтобы повысить мотивацию к обучению, увеличьте промежуток между последним кормлением кошки, игрой с ней, общением и началом урока (в зависимости от того, какими формами поощрения вы пользуетесь в ходе занятий). Снизьте сложность каждого упражнения в достижении поставленной задачи, чтобы чаще награждать ученика за успех и таким образом сильнее заинтересовать. Можно также варьировать тип и характер призов: за одно успешно выполненное задание предложите кусочек ветчины, за другое – поиграйте с перышком, потом разбросайте по полу немного высококачественного корма, чтобы кот его собирал, и так далее. Разбросанные по полу кусочки заставят животное двигаться и не позволят вниманию рассеиваться.

Если ваш кот упорно не желает выполнять какое‑нибудь задание, попробуйте предложить другое, более интересное и забавное, требующее действия, которое он совершает повседневно, движения или физического контакта с вами, например, попросите коснуться носом или лапой вашей руки. Добившись внимания, можно вернуться к главной учебной задаче. Старайтесь вести себя так, чтобы оставаться средоточием интереса ученика в помещении – будьте энергичны, не сидите на одном месте, пользуйтесь голосом. Не повторяйте часто один и тот же жест и не затягивайте урок – пусть у кота останется желание продолжать занятия, по большому счету это важнее всего.

Другая крайность: животные, которые быстро перевозбуждаются. Это состояние может иметь в своей основе различные чувства, но, как правило, характерно для котов разочарованных, потому что они хотят того, чего не могут в данный момент получить. Во время занятий не следует позволять ученикам чрезмерно возбуждаться, поскольку в этом состоянии коты теряют над собой контроль и не захотят выполнять то, чего вы от них добиваетесь. Например, зная, что в качестве поощрения вы приготовили еду, испытают непреодолимый соблазн, приводящий их в состояние еще большего волнения, а это, в свою очередь, помешает выполнить упражнение, за которое полагается награда. Возбуждение быстро перерастает в разочарование, в результате многие кошки, выпустив когти, пытаются завладеть угощением.

Очень важно вовремя заметить признаки наступающего перевозбуждения животного, которое ведет к потере его интереса к занятиям. Только так уроки будут безопасными как для вас, так и для вашего питомца. Определив, что возбуждение ученика зашкаливает, вы сумеете предотвратить нежелательную ситуацию и не позволить ему «подраться» с вами (покусать, исцарапать) из‑за угощения. Если пресечь агрессию и одновременно предложить животному более приемлемую альтернативу, можно со временем вовсе исключить нежелательное поведение даже в моменты, когда его возбуждение растет.

Перевозбуждение может проявляться различными способами. Одни коты вторгаются в личное пространство человека, например без приглашения прыгают к нему на колени, начинают царапаться и кусаться, пытаясь получить награду. Другие интенсивно мяукают, чего не делают в спокойном состоянии. Третьи мечутся, крутятся, демонстрируют внезапные изменения поведения. Случается, имитируют забаву с воображаемой игрушкой, делая вид, что пытаются схватить ее в воздухе. Как правило, перевозбужденным кошкам недостает концентрации, что можно (образно выражаясь) назвать «избирательной глухотой». Видимыми признаками перевозбуждения кошки являются расширенные зрачки, мечущийся взгляд, резкие взмахи хвостом, поеживание, подергивание напряженных мышц, учащенное дыхание. Состояние фрустрации также характеризуется слегка прижатыми и отведенными назад ушами и взмахами хвостом.

Шелдон демонстрирует «драчливое» настроение – кусает коробку с учебными материалами, где лежит и угощение для поощрения его поведения, – типичное проявление перевозбуждения на уроке

Поскольку кошки по‑разному проявляют свое возбуждение, нужно изучить его признаки у вашей питомицы и запомнить, в какой последовательности они проявляются. Если во время урока возбуждение животного превысит характерный для него уровень и будет расти далее, несмотря на попытки справиться с ним, сделайте перерыв. И в дальнейшем сократите время занятий, чтобы заканчивать обучение до того, как кошка начнет возбуждаться. Обеспечьте ей между уроками достаточный выход энергии: игра и упражнения помогут сократить шансы нового приступа перевозбуждения на уроке.