Сара Эллис - Как воспитать вашу кошку

Кошки, вероятно, приступают к изучению людей, как только начинают функционировать их глаза и уши, то есть примерно с двух недель от роду, и эта первая фаза социального опыта продолжается до возраста восьми недель. В этот шестинедельный промежуток достаточно самого небольшого общения, чтобы, если все пойдет правильно, наставить котят на путь превращения в домашних животных. Хотя в идеале с ними следует обращаться как можно мягче и таким образом гарантировать формирование дружелюбных характеров [35]

.

Если котенок не встречается с людьми до возраста девяти-десяти недель, он будет вести себя совершенно иначе. Примерно к концу восьмой недели в быстро растущем мозгу животного происходят серьезные перемены, которые почти мгновенно изменяют его реакцию на встречу с «чужаками», в число которых в первую очередь попадаем мы. Если юные котята доверчивы и любопытны и радуются, когда им оказывает внимание не только мать, но и человек, взрослея, они начинают опасаться всего, что движется и больше их по размеру. Их хищнические инстинкты никак не подавлялись, но подростки активно избегают встреч с крупными животными, например, собаками, – они просто убегают.

Таким образом, социальное поведение домашних и неприрученных кошек формируется к началу третьего месяца их жизни.

Это вовсе не означает, что после восьми недель жизни они не набираются нового опыта, как реагировать на людей, но чтобы следовать по дорожке превращения в домашнее животное, нужно, чтобы до этого у них случались приятные моменты общения с человеком. За исключением элитных экземпляров, которых покупают в возрасте примерно двенадцати недель, большинство домашних котят обретают новый дом к началу третьего месяца жизни, когда их мозг продолжает активно формироваться. Опыт общения с людьми, накопленный, пока котята были еще при матерях, позволяет им проявлять дружелюбие к новым хозяевам, однако отнюдь не препятствует продолжению обучения, от которого зависит их поведение в следующие несколько месяцев. Они всевозможными способами стараются привлечь внимание хозяев и повлиять на их отношение к себе, например, выясняя, будет ли приятно для обеих заинтересованных сторон, если они прыгнут к человеку на колени.

Насколько гибко в этот период поведение котят, демонстрирует то, как быстро они учатся привлекать мяуканьем внимание людей. Такое звуковое проявление настолько естественно для кошек, что в Китае этих животных назвали словом, созвучным с «мяу». Однако места обитания неприрученных кошек отличаются тишиной – животные общаются друг с другом главным образом посредством языка тела и запаха, а не голосом: звуки они оставляют для коммуникации с людьми. Молодые котята мяукают матери, чтобы привлечь ее внимание, но она, отучая детей от сосков, перестает отвечать, и они вскоре уясняют, что звать ее бесполезно – их голоса не вызывают ответной реакции, и они замолкают. Но мяуканье тем не менее остается в арсенале их средств привлечения внимания, и, попав в новый дом, котята обнаруживают, что оно эффективно. Только на этот раз действует на людей. Таким способом они отрывают нас от книги, экрана телевизора или компьютера, и мы поднимаем глаза посмотреть, как котенок входит в комнату, чего он, собственно, и добивался. Некоторые котята пользуются единственным на все случаи «мяу», другие – имеют особые на разные обстоятельства жизни: «я голоден», «выпусти меня на улицу» и прочие. Это подтвердили недавние исследования Сары и ее коллег. Она записывала кошачьи голоса в различных ситуациях: когда кошкам готовили еду, во время ласк с хозяевами или когда они были заперты в соседней комнате. Людям в произвольном порядке давали прослушать запись голосов их собственных кошек, а также незнакомых животных. Кошки научились добиваться результата особыми вариациями «мяу», и таким образом сложился уникальный язык общения между животными и их хозяевами, непонятный никому другому [36]

.

Хотя процесс не очень осмыслен, ясно одно: подросшие котята умеют корректировать свое поведение, чтобы приспособиться к жизни в новом доме. К двум годам они вырабатывают собственные способы общения с хозяевами и ведут себя совсем не так, как в четыре месяца, или как ведут себя в такой же ситуации их братья и сестры, попавшие в другие дома.

У каждой кошки слегка свои представления, что такое люди, и это, в свою очередь, влияет на то, чему они учатся в юном возрасте. Эти представления возникают не в связи с конкретным человеком – складывается общая картина человеческой расы, которая во многом зависит от личного раннего опыта. Например, кошки, видевшие во время формирующих недель только женщин, впоследствии с трудом доверяют мужчинам или детям. Вполне возможно, что маленьких человечков и особей с низкими голосами они вообще не считают людьми. Скорее относят их к какому-то новому классу. В идеале котят нужно осторожно познакомить с женщинами, мужчинами и детьми до того, как они достигнут восьминедельного возраста (только учтите, что грубые игры или что-то похуже могут на всю жизнь привить животным неприязнь к человеку). Часто рекомендуют познакомить котенка не менее чем с четырьмя людьми, но важнее разнообразие, а не точное число. Не ограничивайтесь возрастом или полом – примите во внимание также внешность: люди бывают разной комплекции и, случается, прячут лица под ритуальной одеждой или бородой. Кошки станут относить их всех к людям, если в детстве познакомятся с самым широким спектром индивидуальностей. В идеале с каждым малышом из помета следует заниматься не меньше часа в день, но мелкими порциями. И при этом следить, чтобы не остались без внимания даже самые робкие детеныши [37]

. Котята, лишенные этого важного опыта, могут наверстать упущенное в первый месяц в новом доме, но некоторые так и не сумеют полностью доверять, например, мужчинам или детям. К счастью, эта проблема решается с помощью воспитания.

Три основных фактора влияют на то, как взрослые кошки ведут себя по отношению к людям в целом. Первый – индивидуальный характер, с которым они появились на свет: одни пугливее других и боятся всего нового. Второй фактор – разносторонность и характер опыта, полученного между двумя и восемью неделями жизни. Если с животными не заниматься, робкие останутся менее склонными к общению с людьми, чем их более смелые собратья. Поэтому важно, чтобы хозяева или воспитатели применяли структурный подход к социализации малышей, не пуская дело на самотек, чтобы не обделить пугливых вниманием. Третий – ситуации, с которыми столкнется котенок в следующие месяцы жизни, тоже окажут влияние на изменение его поведения. Например, если его регулярно дразнили дети, он будет относиться к ним с настороженностью. Если оставить в стороне генетический фактор, поведение кота является приобретенным качеством, которое можно менять в ходе обучения. Самое главное – убедить его, что люди существа приятные, а не противные, только тогда ему будет комфортно в мире любящих кошатников. Робких котят можно научить больше доверять. Тех, которые сторонятся людей определенного типа или просто незнакомых, – убедить и в противоположность распространенному мнению изменить стереотип мышления.