Клер Бессант - Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Чего же хотят наши кошки? Вопрос довольно прост, но, поскольку сами кошки не могут дать на него прямой ответ, нам приходится догадываться, анализируя поведение кошек — и всего кошачьего вида в целом, и каждой кошки по отдельности у себя дома. Как мы знаем, кошкам присущи ярко выраженные индивидуальные характеры, каждая кошка — это личность. Кошки бывают очень разными, от тихих и пугливых до нахальных и требовательных. На формирование их характера влияет множество факторов, в числе которых наследственность, жизненный опыт и окружение.

Что мы имеем в виду, говоря «хотят»? Этот вопрос можно рассматривать на нескольких уровнях. В первую очередь мы имеем в виду основные, базовые потребности повседневной жизни, такие как сон и пища. Можно говорить и о более «затейливых» определениях, в том смысле, который мы вкладываем, когда спрашиваем детей, чего бы им хотелось съесть? Вряд ли мы ожидаем услышать в ответ: «тарелку супа» — скорее уж это будет что-то вроде «много-много шоколада» — желание оказывается выше потребности и не всегда соответствует тому, что действительно полезно и нужно детям. Кошки, несомненно, нуждаются в пище, но захотеть могут и копченой лососины, если будет из чего выбирать; им нужно убежище, но ведь они могут отвоевать себе самое удобное место в доме, уютное кресло у самого камина. И в то время как потребности наука определить может, с желаниями дело обстоит сложнее. Есть, однако, кое-что, что мы можем с уверенностью положить в покупательскую корзинку кошачьих желаний.

Специалисты, которые ведают благополучием животных и изучают их потребности на самом базовом уровне, сформулировали так называемые «пять свобод». Все началось с наблюдения за сельскохозяйственными животными, вся жизнь которых полностью зависит от человека — сами животные не самостоятельны, у них нет возможности выбирать для себя образ жизни. Все то же самое относится и к домашним животным, и к тому, как мы их содержим. Я сформулирую эти «пять свобод»:

1) свобода от голода и жажды, так как им предоставляется доступ к свежей еде и воде, которые поддерживают хорошее здоровье и активность;

2) свобода от дискомфорта — ведь для них созданы оптимальные условия жизни, они обеспечены убежищем и местом для сна и отдыха;

3) свобода от боли, ранений и болезней благодаря профилактическим мерам или своевременной диагностике и лечению;

4) свобода проявления естественного поведения, которая достигается предоставлением достаточного места, соответствующих благоприятных условий и приспособлений, а также компании себе подобных;

5) свобода от страха и стресса обеспечена правильным уходом и созданием соответствующих условий и отношений, позволяющих избежать моральных страданий. Эти пять факторов можно обозначить как «потребности» и разместить их на одном конце шкалы. С них очень удобно начать разговор о том, чего хотят кошки, а потом уж можно добавить и что-то сверх программы минимум!

Наши кошки не хотят голодать и страдать от жажды, но кое-кто из них весьма и весьма разборчив в еде!

Как уже обсуждалось, у кошек есть специфические потребности — им нужно питаться мясом, только так они могут усвоить некоторые необходимые питательные вещества. Собаки всеядны и вполне могут питаться растительной пищей, а для кошек это неприемлемо, им требуется диета с очень высоким содержанием белков. Взрослой кошке необходима пища, содержащая 12 процентов белка, а котенку — не менее 18 процентов. Потребность взрослой собаки в белке составляет всего около 4 процентов. Кошкам нужны серосодержащие аминокислоты, особенно таурин, арахидоновая кислота — предшественник простагландинов, а также витамин А, который их организм не может самостоятельно синтезировать из каротина. Высока и потребность в тиамине и ниацине. Кошки утратили способность синтезировать эти жизненно важные питательные вещества, они получают их из мяса — возможно, секрет их успеха как хищников состоит в том, что у них отпала надобность в химическом преобразовании веществ, поскольку охота обеспечивала достаточное количество мясной пищи и можно было обойтись без растительной пищи. Кишечник у кошек типичен для хищников — короткий, что естественно, ведь мясная пища быстро переваривается и легко всасывается.

У большинства домашних кошек, имеющих доступ на улицу, есть возможность пополнять рацион пойманной добычей или пищей, которую они могут стащить в чужом доме. Люди пока не пришли к общему мнению по поводу того, не сохранилась ли у кошек способность охотиться потому, что питание, предлагаемое им людьми, неудовлетворительно. Долгое время кошки не особо ценились в качестве домашних питомцев, а вели параллельное существование рядом с человеком, ловили грызунов. Им, конечно, могли бросать какие-то объедки, но едва ли такой рацион мог удовлетворить потребность кошек в высококачественных питательных веществах. Вот они и продолжали охотиться, вместо того чтобы забыть об этом занятии и жить себе рядом с человеком, целиком завися от того, что он бросит им в кормушку. Кстати говоря, в наши дни такой вариант превращается в реальность, ведь кошки, у которых нет возможности выходить из дому, целиком и полностью зависят от того, какой корм подберет для них владелец. Сегодня кошки могут так жить и хорошо себя чувствуют благодаря тому, что теперь пища, которую мы им предлагаем, полноценна и соответствует их потребностям. И все же многие кошки продолжают совершенствовать свои навыки охотников, которые могут оказаться полезными, если кошка потеряется или случится еще что-то, так что ей придется самой о себе заботиться.

Если кошкам необходимо мясо, соответственно, и все органы чувств настроены на этот продукт — их обоняние и вкус более чувствительны к веществам, содержащимся в мясе, чем к любым другим. Могут ли кошки различать вкус и запах других веществ, которые для них не настолько важны — или они «отказались» от такой способности? Способна ли кошка отличить по вкусу мышь от крота, голубя от воробья? Как и у других млекопитающих, у кошки на языке есть вкусовые сосочки, чувствительные к определенным химическим веществам, и сочетание сигналов от всех участков языка помогает кошке распознавать вкус. Полагают, что кошки чувствительны к вкусам, которые мы бы назвали кислым, горьким и соленым. А вот чувствительности к сладкому вкусу, судя по всему, у них нет. Некоторые хозяева сообщают, что их кошки любят мороженое и другие сладости, но в таких случаях могут играть роль другие факторы, например, содержание в этих лакомствах жиров, вкус и запах которых для кошек привлекателен. Нам приятно вкусовое ощущение, которое мы связываем со «сладким», ну а кошка может получать не меньшее удовольствие от вкуса комбинации аминокислот, содержащихся в том мясе, которое ей нравится.